第一节 血火破围，生死竞速
民国二十八年（1939 年）十月十五日拂晓，高安城的东方刚泛起鱼肚白，周明远的突围命令已通过电台传遍各部队。此时的城墙多处坍塌，东门的缺口已能容三辆卡车并行，日军的炮火虽暂时停歇，但远处的枪声仍密集如鼓，预示着新一轮进攻即将到来。
“汉斯！” 周明远站在城中心广场的临时指挥点，手里攥着被血水浸透的地图，“装甲营为先锋，集中剩余 12 辆巴顿坦克，从西门撕开缺口！用穿甲弹优先摧毁日军的反坦克炮阵地，务必打开一条宽五十米的通道！”
汉斯的回答透过电台传来，带着坦克引擎的轰鸣声：“放心吧师座！保证让鬼子的防线开个大窟窿！”
五分钟后，西门方向传来震天炮响。巴顿坦克的 90 毫米主炮接连怒吼，穿甲弹如利剑般刺破晨雾，精准命中日军的反坦克炮阵地。一门九四式 37 毫米反坦克炮刚要开火，就被炮弹掀飞，炮组成员的尸体与零件散落一地。坦克群排成楔形攻势，履带碾过日军的战壕，将试图阻拦的步兵压成肉泥，在阵地上撕开一道血淋淋的口子。
“补充旅跟紧坦克！” 高福拄着步枪站在队伍最前，左腿的伤口仍在渗血，他却浑然不觉，“伤员优先通过，轻伤员扶着重伤员，谁都不能落下！”
补充旅的士兵们互相搀扶着冲出西门，不少人刚跑出城墙，就被日军的冷枪击中。一名年轻士兵中弹倒下，怀里还抱着给百姓抢运出来的药箱，他挣扎着伸出手，将药箱推给战友，嘴里喃喃着 “守住……”，头便歪向一边。高福红着眼眶，弯腰将士兵的尸体挪到路边，咬着牙嘶吼：“加快速度！别让弟兄们白死！”
周卫国的特务营则在城内向后突围，负责阻击追击的日军。他们在街道两侧的民房里架设重机枪，在路口埋设地雷，每撤退五十米就留下一个战斗小组断后。一名机枪手抱着马克沁重机枪，对着涌来的日军疯狂扫射，子弹打完后，他抓起身边的集束手榴弹，拉燃引线后冲进敌群，爆炸声中，血肉与砖石一同飞溅。
“撤！” 周卫国拖着伤臂，带领最后几名士兵撤出城区。此时，日军的坦克已冲进北门，炮弹在身后的街道上炸开，气浪将他掀飞，他重重摔在地上，嘴里咳出鲜血，却仍挣扎着爬起来，继续向前奔跑。
上午九时，突围部队终于在城郊五里铺与第 74 军 51 师会合。51 师师长李天霞亲自带着卫队迎接，看到 11 师残部满身血污、疲惫不堪的模样，不禁感慨：“周师长，你们能从五万日军的包围圈里冲出来，真是奇迹！”
周明远刚要回话，就听见远处传来飞机的轰鸣声 —— 三架日军九六式轰炸机正朝着突围部队俯冲而来。“防空警报！” 安德烈嘶吼着，高射炮群立刻开火，弹幕在天空织成一张密集的网。一架轰炸机被炮弹击中，冒着黑烟坠向地面，另外两架见势不妙，匆忙投下炸弹后逃窜。
炸弹落在队伍旁的空地上，气浪掀起的泥土盖了士兵们一身。周明远拍掉身上的尘土，看着身边伤亡过半的队伍，心中一阵刺痛：“李师长，麻烦你派些人，帮我们收容伤员，掩埋牺牲的弟兄。”
第二节 险地周旋，昼夜转移
十月十六日清晨，11 师的转移队伍踏上前往长沙的路途。此时的队伍仅剩六千余人，不少士兵还带着伤，只能拄着步枪艰难前行。周明远与士兵们同吃同住，白天带头探路，晚上则在篝火旁研究地图，制定次日的行军路线。
转移途中危机四伏。日军的侦察机频繁在头顶盘旋，一旦发现队伍踪迹，就会引来轰炸机的轰炸与地面部队的追击。为避开日军的封锁线，队伍只能选择走崎岖的山路，白天隐蔽在山林中休息，晚上借着夜色行军。