自那夜假山旁近乎剖白的对话后，李梦瑶感觉自己面对皇帝时，再也无法维持纯粹的“打工人”心态了。他那些话，像羽毛一样，不时搔刮着她的心尖，让她上课走神，对账分心，连画流程图时，笔下的线条都似乎柔软了几分。
“娘娘，您这‘物料请领单’的‘领’字，写错了三遍了。”素心指着她刚刚画好的一张表格范本，小声提醒。
李梦瑶猛地回神，看着那个歪歪扭扭的“领”字，脸颊微热，赶紧用纸沾了水渍涂抹修改。“咳咳，一时手滑。”
素心抿嘴偷笑，也不点破。自家娘娘这几日魂不守舍的样子，她可是看在眼里。
这日深夜，李梦瑶还在灯下批改“学员们”交上来的“作业”——一份份关于如何优化各自岗位工作流程的初步设想。大部分都还稚嫩，但也能看到一些闪光点。她正拿着一份来自御膳房小学徒关于“厨余垃圾分类与记录”的、画得歪七扭八但想法不错的草图看得入神，窗外忽然传来几声极轻微的、不同于风吹树叶的响动。
她警觉地抬起头，竖耳倾听，那声音又消失了。是错觉吗？
她摇摇头，正准备继续，却听到外间传来素心压低的声音，带着一丝紧张：“谁？！”
紧接着，是一个低沉而熟悉，此刻却带着些许……尴尬？的回应：“是朕。”
李梦瑶手中的炭笔“啪嗒”一声掉在桌上。皇上？！这都什么时辰了，他怎么来了？！还……不走正门？！
她慌忙起身，整理了一下微皱的衣裙和有些散乱的发髻，心跳如擂鼓。素心已经战战兢兢地打开了殿门。
赵璟独自一人站在门外月色下，依旧穿着那身玄色常服，肩上似乎还沾染着夜露的湿气。他脸上没什么表情，但眼神在接触到李梦瑶有些慌乱的模样时，微微闪动了一下。
“朕……路过，见灯还亮着。”他走进来，目光扫过桌上摊开的那些“作业”和图纸，语气听不出什么情绪，“还在忙？”
李梦瑶赶紧行礼：“不知皇上驾到，臣妾失仪。只是……批阅些学员的课业。”
赵璟走到书案前，随手拿起那份关于“厨余垃圾”的草图，看了片刻，眉梢微挑：“想法倒是有趣。只是这字迹和画工，有待精进。”
李梦瑶：“……” 老板，您大半夜溜达过来，就是为了点评小学生作业的吗？
“皇上教诲的是。”她只能干巴巴地回应。
殿内一时陷入一种微妙的寂静。素心早已机灵地退到了外间，并贴心地掩上了门。
赵璟放下那张草图，目光重新落到李梦瑶身上，似乎在她略显疲惫的眼圈上停留了一瞬。“宫务革新，非一日之功，不必过于操劳。”
又是这种关怀的口吻。李梦瑶心里那点因他深夜突然造访而升起的紧张，莫名地被这句话搅散了些，取而代之的是一种更复杂的情绪。
“臣妾晓得。”她低声道。
赵璟似乎也不知道该说什么了，他沉默地站在那里，高大的身影在烛光下拉得很长，带来一种无形的压迫感，却又混杂着一丝……无措？
李梦瑶偷偷抬眼看他，发现他正看着窗台上那盆快要凋谢殆尽的玉兰，眼神有些悠远。
“那花……谢了。”他忽然说。
“花期已过，自然之理。”李梦瑶顺着他的目光看去，轻声答道。