“女子科举！参政议政！”
阿阮的第三个条件，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冰水，瞬间让整个小院“炸”开了！周祭酒和那几位须发皆白、见惯了风浪的重臣，此刻全都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，脸上的表情混杂着极致的震惊、荒谬，乃至一丝被冒犯的愠怒。
空气仿佛凝固了，只剩下窗外聒噪的蝉鸣，刺耳地提醒着现实的荒诞。
“李……李姑娘！”一位掌管礼部的老尚书率先反应过来，胡子气得直抖，“此乃祖制！千年未有之事！牝鸡司晨，惟家之索！这……这成何体统？！岂不是要让我大晏沦为天下笑柄？！”
“祖制？”阿阮平静地看着他，眼神却锐利如刀，“祖制可说过皇帝可以弑兄篡位？祖制可说过阉宦可以权倾朝野、谋朝篡位？当旧的规矩已经烂透了，为什么不能立新的规矩？”
她站起身，虽然身形依旧单薄，但那股历经生死、看透阴谋后沉淀下来的气势，竟让几位老臣下意识地后退了半步。
“诸位大人只看到我提的条件荒谬，可曾看到那日彝伦堂前，有多少无辜监生血溅五步？可曾看到京城巷陌，有多少百姓因权贵争斗而家破人亡？”她的声音不高，却带着一种沉重的力量，“这天下，不只是你们男人的天下，也是女人的天下，是每一个升斗小民的天下！既然旧的法子让国家走到了这般田地，为何不能换条路走走？”
小院内的争论持续了整整一个下午。
老臣们引经据典，从三纲五常说到后宫不得干政，试图让阿阮收回这个“骇人听闻”的条件。他们许以重利，承诺她若能以太后之名垂帘，必将享尽世间荣华，青史留名。
而阿阮，这个来自现代的灵魂，此刻将她积压已久的不平与理念，尽数倾泻而出。她没有引用经典，只谈现实，只问人心。
“若女子无才便是德，为何文能安邦的冼夫人、武能定国的平阳昭公主能被千古传颂？”
“若女子只能相夫教子，为何这后宫倾轧，每每能动摇国本？正是因为她们被禁锢于方寸之地，眼界心胸只能局限于争宠夺利！”
“给天下女子一条路，让她们也能读书明理，见识天地，这朝堂之上，或许就能少些蝇营狗苟，多些清明之气！这天下，或许就能少些冤屈，多些公道！”
她的言辞不算华丽，甚至有些直白，但那份源自不同世界的视角和历经磨难后的通透，却像一把重锤，一次次敲击在几位老臣固守的观念上。
周祭酒一直沉默地听着，眉头紧锁。作为士林领袖，他比任何人都清楚“祖制”的沉重，但也比任何人更清楚眼下国势的危殆和变革的必要。
夕阳西下，将小院染上一层暖金色，却驱不散那凝重的气氛。几位老臣已是口干舌燥，精疲力尽，而阿阮依旧固执地站在原地，眼神清明而坚定。
最终，一位一直沉默的、掌管户部的老臣叹了口气，疲惫地揉了揉眉心：“李姑娘，你所言……或许有些道理。但兹事体大，牵一发而动全身。即便我等同意，宗室、勋贵、天下士林……阻力何其之大？恐怕尚未稳定局势，内部便要再生乱子啊。”
这是实话。打破千年的桎梏，谈何容易。
阿阮看着他们，也知道不能逼得太紧。她放缓了语气：“我并非要一步登天。女子科举，可先从地方官学允许女子入学旁听开始，设女试，成绩优异者可入国子监算学、医学等科，逐步渗透。参政议政，亦可先从设立女子咨议局，参议民生、教化等事入手，徐徐图之。”