赵烈走到饼店前，穆罕默德热情地递来一块烤饼：“老丈，尝尝俺的波斯饼！用的是西域的芝麻和东京的面粉，好吃得很！”赵烈接过饼，咬了一口，外酥里嫩，带着淡淡的芝麻香。他想起后唐同光年间，在洛阳见到的蕃商——那时的蕃商多是偷偷摸摸做生意，怕被士兵劫掠，如今却能光明正大地开店，与汉人通婚，这就是和平带来的改变。
午后，赵烈来到东京的“瓦子”（娱乐场所）。这里是东京最热闹的地方，有说书的、唱曲的、演杂剧的，还有卖小吃、玩具的，人头攒动，欢声笑语不断。一个说书先生正讲着“高平之战”的故事，台下的听众听得入迷，时不时发出阵阵喝彩。
“先生，您讲的高平之战，可比老夫亲历的还精彩！”赵烈笑着走上前。说书先生见他气度不凡，赶紧起身：“老丈也懂高平之战？那您给大伙说说，周世宗陛下是不是真的亲自冲锋陷阵？”
“是！”赵烈点点头，坐在台下的凳子上，“老夫当年就在柴荣陛下身边，亲眼见他率亲兵冲锋，斩杀北汉将领，那才叫威风！不过啊，你漏了一段——当时赵勇（赵烈之子）率背嵬军破阵，用的是《武经总要》里的‘方阵战术’，才挡住了北汉的骑兵。”
听众们顿时围了过来，七嘴八舌地提问，赵烈耐心地一一解答，从高平之战讲到雍熙北伐，从杨业的忠勇讲到澶渊之盟，听得众人唏嘘不已。一个年轻书生感慨道：“原来五代这么苦！还是现在好，能安安稳稳地读书、听书，不用怕战火。”
赵烈看着书生年轻的脸庞，想起自己年少时在河东军的苦难，心里满是欣慰：“是啊，你们生在和平年代，是福气。但也别忘了，这和平是用无数将士的血换来的，是用澶渊之盟的妥协换来的，要好好珍惜。”
傍晚时分，赵烈来到东京的“夜市”。此时的朱雀大街上挂满了灯笼，像一条火龙，照亮了整个街道。夜市上的小吃种类繁多，有东京的“糖蒸酥酪”、江南的“桂花糕”、蜀地的“麻辣羊杂”，香气扑鼻。赵烈买了一块桂花糕，尝了一口，甜而不腻，带着淡淡的桂花香，比五代时的粗米糕好吃百倍。
“赵公，前面就是当年您主持扩建的开封外城城门，要不要去看看？”王二柱指着远处的城楼。赵烈点点头，与他一同前往。城门比后周时更高大，城门上的“新曹门”三个字，是当年周世宗柴荣亲笔题写，如今依旧清晰。城门旁的石碑上，刻着外城扩建的经过，其中提到“赵烈主持工程，应用《武经总要》知识，改进排水系统”，让赵烈忍不住露出一丝笑容。
“当年扩建外城时，陛下说‘今日之劳，是为后世之安’，如今看来，陛下的话应验了。”赵烈抚摸着石碑，声音带着感慨，“五代时，开封城屡遭战火，城墙残破，百姓流离；如今，城墙坚固，市井繁华，百姓安居乐业，这就是陛下想要的‘后世之安’啊。”
离开城门时，夜色已深。赵烈坐在王二柱的马车上，望着窗外的灯火，心里满是感慨。他想起后唐李存勖的伶人乱政，想起后晋石敬瑭的割地之辱，想起后汉刘承佑的苛政，想起柴荣的壮志未酬，再看看眼前的东京繁华，突然觉得，大宋虽有“重文轻武”的隐患，虽未收复燕云，却也实现了五代帝王从未实现的和平与繁荣。
回到住处后，赵烈挑灯夜战，将今日的见闻详细记录在《五代秘史·宋初篇》中，写下一段长长的批注：“宋真宗景德二年，东京开封，汴河漕运如梭，朱雀大街繁华，瓦子夜市喧嚣，汉蕃商贾往来，此乃世界第一大城市之气象。其繁华非偶然，乃宋初数十年积累之功——周世宗扩建城池、整顿吏治，宋太祖杯酒释兵权、稳定政局，宋太宗完善制度、发展经济，宋真宗澶渊之盟换和平，代代相承，方有今日之盛。对比五代：后梁之汴梁，战火频繁；后唐之洛阳，伶人乱政；后晋之开封，契丹劫掠；后汉之晋阳，苛政猛于虎；后周之汴梁，虽有起色，却未及今日之万一。东京之繁华，实为五代乱世之反衬，为大宋治世之证明——和平能兴市，安定能富民，此乃千古不变之理。然繁华之下，亦需警惕：勿学后唐李存勖之奢靡，勿学后蜀孟昶之安逸，需以自强为基，方能长久。”
批注写完，赵烈将手稿与今日收集的蜀锦样本、波斯饼的食谱放在一起。窗外的灯火渐渐稀疏，东京的夜已深，却仍有零星的丝竹之声传来，那是和平年代特有的安宁。他想起白天在瓦子听到的说书声，想起朱雀大街上孩童的笑声，想起契丹商人与汉人伙计讨价还价的场景，突然觉得，自己这一生，从五代的战火中走来，能见证这样的繁华，能记录这样的和平，已是无憾。
次日清晨，赵烈准备返回洛阳。王宗义、穆罕默德、说书先生等人为他送行，王宗义还送了一匹“芙蓉纹”蜀锦，穆罕默德送了一袋西域的芝麻，说书先生则送了他一本自己编写的《五代英雄传》。“赵公，您一定要常来东京！”王宗义握着他的手，“下次来，小侄带您去看新修的‘金明池’，比后周时的还漂亮！”
赵烈点点头，登上马车。车轮滚动，东京的繁华渐渐远去，他却知道，这座城市的故事，还会继续——它会在和平中继续繁荣，会在自强中继续成长，会成为五代乱世后，大宋留给世界最耀眼的明珠。而他记录的这些故事，也会成为后人了解这段历史的珍贵资料，让他们知道，五代的苦难有多深重，大宋的和平有多珍贵，东京的繁华有多来之不易。