洛阳的深冬，第一场雪落得无声无息。赵烈在书房里整理柴荣的北伐战报，指尖拂过泛黄的纸页，上面“南唐寿州防务图”的墨迹早已晕开，却仍能看清当年他标注的水战伏击点。窗外传来陈三的脚步声，带着几分急促：“将军，开封来的使者到了，说陛下有要事，请您即刻动身去汴梁。”
赵烈放下战报，心里隐约有了猜测——自去年杯酒释兵权后，赵匡胤虽未再召他入宫，却时常送燕云情报来洛阳，如今突然急召，多半与南方有关。他披上厚重的皮袍，将《武经总要》残卷和一本刚整理好的《南唐军情札记》塞进怀中，这札记里记着他当年守寿州、劝降庐州时收集的南唐山川地形与兵力部署，或许能派上用场。
赶往汴梁的路上，雪越下越大，官道被积雪覆盖，马蹄踩在上面发出“咯吱”的声响。陈三驱马靠近：“将军，您说陛下急召，会不会是南唐那边出事了？前几日听闻李煜派了使者去汴梁，好像是来求和的。”
赵烈点点头，目光望向东南方向——那里是南唐的疆域，曾是他南征时浴血的战场。他想起庐州劝降时，南唐百姓捧着热粥的模样，想起李璟派林仁肇攻寿州时的悍勇，如今南唐换了李煜当政，这位以词闻名的君主，怕是挡不住赵匡胤统一的脚步。
抵达汴梁皇宫时，大庆殿内正弥漫着紧张的气氛。赵匡胤坐在龙椅上，脸色沉得能滴出水来，阶下站着一位身着青衫的文人，虽身处敌营，却依旧身姿挺拔，手里捧着一卷锦轴，正是南唐使者徐铉。
“陛下！南唐虽弱，却也是天命所授的邦国，后主陛下愿称臣纳贡，岁岁来朝，只求陛下保全南唐宗庙，勿要动刀兵！”徐铉的声音清亮，带着文人的执拗，“若陛下执意征伐，南唐百姓虽弱，也愿与城池共存亡！”
赵匡胤冷笑一声，指着殿外的禁军：“徐学士，朕的大军已在淮南集结，寿州、庐州皆在朕掌控之中，南唐的江山，朕想要，不过是举手之劳！若李煜识相，就该献土归降，而非只愿称臣！”
“陛下此言差矣！”徐铉上前一步，展开锦轴，里面是李煜亲笔写的《清平乐·别来春半》，“后主陛下填词曰‘离恨恰如春草，更行更远还生’，这既是对百姓的牵挂，也是对和平的期盼。陛下若肯罢兵，南唐愿献丝绸二十万匹、茶叶十万斤，岁岁进贡，绝无二心！”
殿内大臣们纷纷议论，有的主张接受求和，避免流血；有的则支持征伐，一举统一南方。赵匡胤看向殿角的赵烈，语气带着期许：“赵兄弟，你曾与南唐交战，熟悉那边的情况，你说说，该如何处置？”
赵烈走出人群，目光扫过徐铉，又看向赵匡胤，缓缓开口：“陛下，臣以为，求和可许，但需有条件；征伐可缓，但不可不备。”他从怀中掏出《南唐军情札记》，递到赵匡胤面前，“南唐虽有百姓拥护，却军力薄弱——李煜继位后，罢黜了林仁肇等名将，禁军多为老弱，且寿州、庐州等重镇已在我大宋掌控之中，若真开战，南唐必败。可若强行征伐，淮南百姓恐遭战火之苦，反而不利于大宋统治。”
徐铉听到“林仁肇”的名字，眼神暗了暗——他知道，这位南唐名将正是因主张抗宋，才被李煜罢黜，如今赵烈提及，显然是对南唐内情了如指掌。他对着赵烈躬身：“这位将军想必是当年守寿州、劝降庐州的赵烈将军吧？久闻将军仁厚，善待降兵百姓，还望将军在陛
“徐学士不必多言，臣只论利弊。”赵烈转向赵匡胤，继续说道，“臣建议，陛下可接受南唐称臣，但需让李煜交出沿江重镇的防务，由大宋驻军；同时，南唐需遣皇子入汴梁为质，确保不再与契丹勾结；至于百姓，陛下可下诏，若南唐归降，免淮南百姓三年赋税，这样既能减少抵抗，也能让百姓归心。”
这条件既满足了赵匡胤掌控南唐的诉求，又为李煜保留了宗庙，还护住了百姓，可谓三方兼顾。赵匡胤看着札记上详细的南唐军情，又看了看阶下沉默的徐铉，点了点头：“好！就按赵兄弟说的办！徐学士，你回去告诉李煜，若他答应这三个条件，朕可暂罢兵；若他不答应，朕的大军下月就会渡过淮河！”
徐铉松了口气，对着赵匡胤和赵烈躬身：“臣谢陛下恩典，谢赵将军斡旋！臣这就回金陵，劝后主陛下答应条件。”
退朝后，赵匡胤单独留下赵烈，在偏殿里商议后续事宜。案上摆着淮南地形图，赵匡胤指着寿州的位置：“赵兄弟，你说李煜会答应吗？我听说这李煜沉迷诗词，不理朝政，怕是做不了主。”
“李煜虽软弱，却也顾念百姓。”赵烈指着札记里“南唐百姓赋税繁重”的记载，“淮南百姓自去年周军南征后，早已不堪重负，若李煜不答应，百姓恐会主动归降，他这个君主也就做不下去了。不过，臣担心的是南唐的旧臣，比如徐铉这样的文人，虽愿求和，却未必真心归降，将来恐会煽动李煜反抗。”
赵匡胤点点头，从怀里掏出一封密信：“你看，这是朕的斥候从金陵送来的，说李煜虽派徐铉求和，却仍在暗中加固金陵城防，还联络了吴越的钱俶，想借吴越之力抗宋。”
赵烈心里一沉——他没想到李煜会如此首鼠两端。他思索片刻，对赵匡胤说：“陛下，臣愿去金陵一趟，亲自见李煜一面。臣与南唐旧将有旧，可劝他们归降；同时，也能摸清金陵的防务，为将来可能的征伐做准备。”
“你去？”赵匡胤有些犹豫，“金陵毕竟是南唐都城，你若去了，恐有危险。”
“臣有把握。”赵烈拍了拍怀里的《武经总要》残卷，“臣可借整理南唐史料为名，前往金陵，既不会引起李煜猜忌，又能暗中联络旧部。再说，臣若能说服李煜真心归降，就能避免战火，这也是先帝当年南征的初衷——不是为了杀戮，而是为了统一，为了百姓安稳。”
赵匡胤看着赵烈坚定的眼神，终于点头：“好！朕准你去！朕会派十个精锐亲兵保护你，再给你一道密诏，若李煜肯归降，可封他为吴王，保全他的宗室。”
三日后，赵烈以“大宋史馆编修”的身份，随徐铉一同前往金陵。临行前，陈三坚持要跟着去：“将军，金陵危险，俺跟着您，至少能护您周全。”赵烈拗不过他，只能同意。