宴会上的气氛重新热烈起来，只是多了几分释然。赵烈端着酒杯，看着眼前的景象，心里满是感慨——这场“杯酒释兵权”，没有流血，没有猜忌，或许是这乱世里最好的结局。他知道，赵匡胤是个有远见的君主，交给这样的人，中原或许真的能迎来安稳。
宴会结束后，赵匡胤单独留下了赵烈，在偏殿里彻夜长谈。案上摆着柴荣的燕云舆图，赵匡胤指着瀛州的位置：“赵兄弟，朕知道你对燕云念念不忘。朕打算明年春天就开始筹备北伐，你若愿意，朕想让你任北伐参谋，帮朕制定作战计划。”
这是极高的信任，也是极大的诱惑。赵烈却摇了摇头：“陛下，臣已答应先帝，要在洛阳为他守灵，整理北伐史料。而且，臣若留在军中，恐会让将士们分心，反而不利于北伐。不如让臣在洛阳收集燕云的情报，为陛下提供参考，这样更能发挥臣的作用。”
他知道，自己留在军中，始终是赵匡胤的“隐患”，也会让那些忠于柴荣的旧部产生幻想，不如退居幕后，既保全自己，又能为收复燕云出份力。赵匡胤看着他，眼里满是敬佩：“好！朕不勉强你！洛阳的史馆，朕会让人给你开放权限，你需要什么，随时跟朕说。”
两人又聊起了当年滁州并肩作战的往事，聊起柴荣的严苛与仁厚，聊起那些战死的弟兄。直到天快亮时，赵烈才起身告辞。走出偏殿，东方已泛起鱼肚白，皇宫的“宋”字旗在晨风中飘扬，像一道希望的光，照亮了中原的前路。
“将军，陛下答应您的事，能兑现吗？”陈三在宫门外等候，看到赵烈，赶紧迎上来。赵烈点点头，从怀里掏出赵匡胤写的手谕——上面明确写着善待柴氏宗室和禁军旧部的条款，盖着大宋的玉玺。
“放心吧，会兑现的。”赵烈将手谕交给陈三，“我们回洛阳，从今日起，我就专心整理五代的史料，把先帝的北伐故事、弟兄们的牺牲，都记下来，让后人知道，曾经有一群人为了中原的统一，付出了多少血汗。”
回到洛阳后，赵烈果然不再过问政事，一头扎进了史料整理中。他在旧宅里设了一个书房，堆满了从开封史馆调来的战报、户籍、舆图，还有他自己记录的乱世见闻。陈三和背嵬军的旧部们，有的解甲归田，有的留在洛阳帮他整理史料，日子过得平静而充实。
可平静的日子并没有持续太久。一个月后，房州传来消息——柴宗训虽然拿到了丹书铁券，却被迁往了更偏远的均州，身边的乳母和老宫女都被换成了赵匡胤的人，行动依旧受监视。赵烈听到消息，气得砸碎了书房的茶杯：“赵匡胤，你还是食言了！”
陈三看着他，眼里满是担忧：“将军，我们要不要去开封找赵匡胤理论？”
赵烈摇摇头，深吸一口气：“现在去理论，只会让他对柴宗训更不利。我们只能忍，等将来北伐开始，朕再找机会，让他把柴宗训迁回洛阳，至少能离我们近一些，方便照顾。”
他知道，现在的自己没有兵权，只能靠“理”和“情”来约束赵匡胤，而北伐就是最好的筹码——赵匡胤需要他提供的燕云情报，就不会对柴宗训太过分。
接下来的日子里，赵烈加快了史料整理的速度。他写下《五代秘史》的开篇，从黄巢起义写起，详细记录了晚唐的混乱、五代的更迭、柴荣的改革与北伐，还有那些普通士兵和百姓在乱世中的挣扎。他在书中写道：“五代之乱，非兵之过，乃人之过也。然乱世之中，亦有忠义之士，以血肉之躯，护中原百姓，守华夏文脉，此等精神，当传之后世。”
书房的烛火常常彻夜不灭，赵烈的头发在短短几个月里白了不少，却依旧坚持每天写两千字。陈三劝他休息，他却笑着说：“我多写一点，先帝和弟兄们的故事就多留一点，将来收复燕云时，将士们看到这些，就能知道自己为何而战。”
可他不知道，赵匡胤虽然迁走了柴宗训，却始终没有放松对燕云的关注。他派了大量斥候潜入契丹，收集情报，还在边境囤积粮草和武器，为北伐做准备。同时，他也没忘记赵烈的嘱托，每隔一段时间，就会派人将边境的情报送到洛阳，让赵烈参与分析。
更让赵烈意外的是，吴越的钱俶派人来了洛阳，送来大量的书籍和史料，希望他能在《五代秘史》中客观记录吴越的历史。赵烈知道，钱俶这是在为将来“纳土归宋”做铺垫，也明白赵匡胤的统一大业，已经悄然开始。
这日，赵烈在整理柴荣的北伐战报时，发现了一张泛黄的纸条——是柴荣亲笔写的，上面只有八个字：“燕云不收，朕心难安。”字迹遒劲有力，却带着几分疲惫。赵烈看着纸条，眼泪忍不住掉了下来，滴在字上，晕开了墨迹。
“先帝，您放心。”他对着纸条轻声说，“就算我看不到收复燕云的那一天，我也会把您的心愿写进书里，让您的子孙、让中原的百姓，永远记得，曾经有一位帝王，为了收复失地，付出了毕生的心血。”
窗外的秋风卷起落叶，落在书房的窗台上，像在回应他的誓言。赵烈将纸条小心翼翼地夹进《五代秘史》的手稿里，重新拿起笔，继续书写——他知道，自己的使命还没完成，只要还能写一天，他就会把这些故事传下去，为中原的统一，为燕云的收复，保留最后一份希望。
而在开封的皇宫里，赵匡胤正对着赵烈送来的燕云情报，与赵普商议北伐计划。案上的烛火照亮了舆图上的燕云十六州，也照亮了赵匡胤坚定的眼神——他知道，收复燕云，不仅是柴荣的遗愿，也是他作为大宋皇帝的责任，更是中原百姓的期盼。这场北伐，他必须赢。
一场关乎燕云收复、中原统一的风暴，已在开封的皇宫和洛阳的书房里同时酝酿。赵烈虽然退居幕后，却依旧是这场风暴中不可或缺的一环——他的史料，他的情报，他的信念，都将成为赵匡胤北伐的重要支撑，也将成为中原统一的重要力量。