陈桥驿的深夜，寒星隐在云层后，只有营火在旷野上跳动，映着殿前司士兵们躁动的脸。赵烈裹紧皮甲，靠在灵柩旁的树干上，手里的“护唐”剑始终没有离手——自滑州粮草失火后，他就没合过眼，每一次营中异动，都像警钟在他耳边敲响。
“将军，您去歇会儿吧，这里有俺们盯着。”陈三提着一盏马灯走过来，灯影里能看到他眼底的血丝。赵烈摇摇头，目光扫过不远处的殿前司大营——那里的灯火比往常亮得更久，隐约能听到士兵们的议论声，像潮水般一波波涌来。
“他们在说什么？”赵烈压低声音。陈三刚要回答，就听到一阵整齐的脚步声从殿前司大营方向传来，石守信、高怀德带着一群披甲士兵，举着刀枪，朝着灵柩所在的中军围过来，嘴里喊着：“幼主年幼，难掌大权！点检英明，当为天子！”
“不好！他们要反！”赵烈猛地站起来，拔出长剑，对着周围的背嵬军大喊，“守住灵柩！护住幼主！谁敢靠近，格杀勿论！”
背嵬军士兵们瞬间列成方阵，长枪对外，将柴宗训和柴荣的灵柩护在中间。柴宗训被乳母抱着，吓得缩在角落里，小脸惨白，却强忍着没哭——他虽年幼，却也知道，眼前这群人要夺走他父皇留下的江山。
石守信冲到阵前，指着赵烈大喊：“赵烈！识相的就让开！点检当为天子，这是天意！你若再阻拦，就是违抗天命，害死全城百姓！”
“天意？”赵烈冷笑，剑刃指向石守信的胸口，“你们煽动军心，逼宫谋逆，也敢妄谈天意？柴荣陛下待你们不薄，你们却在他尸骨未寒时叛乱，良心都被狗吃了？”
高怀德不耐烦地挥挥手：“跟他废话什么！冲进去，抓住柴宗训，拥立点检登基！”
殿前司士兵们像潮水般冲向背嵬军方阵，长枪与刀斧碰撞的脆响在夜色里炸开。背嵬军虽只有两千人，却都是赵烈亲手训练的死士，长枪刺出精准狠辣，接连挑飞十几个殿前司士兵。赵烈一马当先，“护唐”剑劈砍间，已有三个士兵倒在血泊中，可殿前司的人越来越多，方阵渐渐被压缩，不少背嵬军士兵被砍伤，鲜血染红了灵柩前的土地。
“将军！这样下去不是办法！他们人太多了！”陈三左臂中刀，鲜血顺着甲缝往下滴，却仍死死握着长枪，“俺护着幼主和灵柩先走，您断后！”
赵烈心里一沉，他知道陈三说得对——再硬拼下去，不仅护不住柴宗训，连柴荣的灵柩都会受损。他扫了一眼远处的殿前司大营，隐约看到一面黄旗在火光中晃动，心里咯噔一下——那是“黄袍加身”的信号！赵匡胤果然早就准备好了！
“走！”赵烈当机立断，对着背嵬军大喊，“随我往开封方向突围！只要回到开封，守住城门，我们就还有机会！”
背嵬军士兵们立刻调整阵型，由方阵变成长蛇阵，陈三抱着柴宗训走在中间，赵烈率人断后，朝着开封的方向冲杀。殿前司士兵们紧追不舍，箭雨像密集的流星，擦着他们的耳边飞过。赵烈的肩头被一箭射中，鲜血瞬间浸透了皮甲，他却浑然不觉，只是挥剑劈开挡路的士兵，护着队伍往前冲。
黎明时分，队伍终于甩开追兵，抵达开封城外的陈留镇。赵烈让士兵们暂时休整，自己则忍着伤痛，写了一封急信，让张刚的弟弟张毅快马送往开封，通知张刚加固城门，联络范质、王溥，做好防御准备。
“将军，您的伤……”陈三看着赵烈肩头的箭，眼里满是担忧。赵烈摆摆手，让亲兵拔出箭矢，用烈酒消毒后，简单包扎了一下：“这点伤不算什么，只要能守住开封，护住幼主，就算死，我也认了。”
可他们没等多久，就看到远处的官道上扬起漫天尘土——赵匡胤的大军来了！黄旗在队伍最前面飘扬，赵匡胤穿着龙袍，骑在高头大马上，身后跟着石守信、高怀德等将领，气势汹汹地朝着开封赶来。
“将军，他们来得太快了！”张毅脸色惨白，“俺哥说，开封城内的守将有一半已经投靠了赵匡胤，只有西门和北门还在我们手里！”
赵烈心里一沉，他没想到赵匡胤的渗透这么深。他看着身边疲惫的背嵬军士兵，又看了看怀里瑟瑟发抖的柴宗训，心里做了一个决定：“陈三，你带着五百人，护送幼主和灵柩从北门进城，交给张刚，让他务必守住皇宫；我带着剩下的人，去西门阻击赵匡胤，为你们争取时间！”
“将军，俺跟您一起去！”陈三急道。
“不行！”赵烈打断他，“幼主和灵柩更重要！你必须护好他们，这是陛下的遗愿，也是我们最后的希望！”
陈三含泪点头，抱着柴宗训，带着五百背嵬军往北门赶去。赵烈则率剩余的一千五百人，往西门疾驰。抵达西门时，张刚正带着一千守军在城墙上布置防御，看到赵烈，立刻大喊：“将军！您可来了！赵匡胤的大军还有半个时辰就到了！”