汴梁大相国寺的晨钟刚响过三遍，寺外的良田却已挤满了请愿的百姓。几十个老农扛着锄头，跪在朱红寺门前，手里举着被寺庙佃户毁坏的禾苗，声音嘶哑地喊：“方丈大人！求您把田还给我们吧！这是俺们唯一的口粮田，再被寺庙占着，俺们今年就要饿死了！”
寺门紧闭，只有几个满脸横肉的武僧趴在墙头，手里握着棍棒，对着百姓呵斥：“放肆！这田是先帝（郭威）赐给相国寺的‘香火田’，岂容尔等撒野？再闹，就把你们抓进寺里，让你们知道得罪佛祖的下场！”
赵烈站在人群后，眉头拧成了疙瘩。他昨日刚从衡水巡查回来，就接到百姓的诉状——汴梁周边寺庙共占田三万余亩，其中大相国寺就占了八千亩，这些田大多是百姓的私田，被寺庙强占后，要么租给豪强收重租，要么干脆荒着，却还享受朝廷免税特权；更有甚者，寺庙包庇逃兵、盗匪，有的僧尼甚至娶妻生子，把寺庙变成了私人庄园。
“将军，您看这……”陈三指着寺内隐约可见的亭台楼阁，“听说相国寺的方丈智光，跟郑枢密使（郑仁诲）是结义兄弟，寺里还藏着私铸钱的模具，之前钱币改革时，咱们查抄的窝点，有不少铜料是从相国寺流出去的。”
赵烈点点头，心里清楚——佛教乱象已不是一日之寒。自唐末以来，战乱频繁，百姓纷纷出家避税，寺庙趁机扩张，到后周时，全国寺庙已达三万余座，僧尼近百万，占了全国人口的十分之一，不仅消耗大量粮食，还让朝廷损失巨额赋税，连军饷都受影响。柴荣要整顿佛教，绝非心血来潮，而是关乎国计民生的必然之举。
当天午后，柴荣在崇德殿召集重臣，议题正是佛教整顿。案几上摆着各地上报的寺庙清单，上面密密麻麻记着寺庙占田、逃税、包庇罪犯的情况，柴荣指着清单，语气沉重：“自唐末至今，寺庙占田免租，僧尼不纳赋税，全国良田被占去三成，朝廷赋税收不上来，百姓无田可种，再这么下去，大周迟早要亡在这些‘方外之人’手里！朕意已决，整顿佛教，裁汰伪滥僧尼，没收多余寺庙田产！”
话音刚落，御史大夫范质立刻出列反对：“陛下，不可！佛教传入中原数百年，信徒众多，若贸然整顿，恐引发民变！再说，不少寺庙是先帝所建，毁坏寺庙，是对先帝的不敬！”
“范大人此言差矣！”赵烈出列反驳，“先帝建寺庙，是为了让僧尼祈福安民，而非让他们占田敛财、包庇罪犯！臣昨日在相国寺外，见百姓跪求还田，禾苗被毁，这难道是佛祖想看到的？再说，整顿不是‘灭佛’，是去伪存真，让佛教回归本心，为百姓、为朝廷所用！”
他从怀里掏出一份奏折，上面是他连夜整理的“佛教整顿三策”：
1. **登记核查**：全国僧尼需到官府登记，核查身份，凡无度牒（官方僧尼凭证）、伪造度牒者，一律还俗；寺庙财产需上报户部，多余田产、房产没收，分给无田百姓，仅保留必要的香火田。
2. **分类留用**：对僧尼进行筛选，凡懂医术、历法、工艺、水利者，若愿为朝廷效力，可编入太医院、司天监、工部等部门，保留僧籍；真心修行、无劣迹者，集中到少数合规寺庙，由朝廷供给基本口粮；作恶多端、包庇罪犯者，严惩不贷。
3. **规范寺庙**：全国寺庙保留三成，其余改建为学校、驿站、粮仓，方便百姓；禁止寺庙私藏武器、包庇逃税逃兵，定期由官府巡查，违规者严惩。
“陛下，臣以为赵将军之策甚妥。”王朴出列支持，“若盲目灭佛，确会失民心；但若分类整顿，既除乱象，又保有用之才，还能将寺庙资源用于民生，可谓一举三得。比如司天监缺懂历法的人才，太医院缺懂草药的医师，不少僧人常年在民间，懂百姓疾苦、会实用技艺，正好为朝廷所用。”
柴荣接过奏折，仔细翻看，眼里渐渐露出赞许：“好！就按赵将军的法子办！朕任命你为‘佛教整顿使’，与王朴一同主持此事，务必公正严明，不可滥杀无辜，也不可纵容乱象！”
“臣遵旨！”赵烈躬身领命，心里却清楚——这差事比钱币改革更难，寺庙背后牵扯着豪强、官员，甚至还有契丹的影子，稍有不慎，就会引发大乱。
整顿的第一站，就是汴梁大相国寺。赵烈带着五百禁军和户部官员，来到寺门前，智光方丈穿着华丽的袈裟，带着一群武僧出来迎接，语气傲慢：“赵将军，贫僧已接到陛下旨意，却不知将军带这么多兵来，是想对佛祖不敬吗？”
“方丈多虑了，臣是来登记核查的。”赵烈拿出公文，“请方丈配合，出示僧尼度牒、寺庙田产账册，若有合规，朝廷绝不刁难。”
智光脸色一变，却还是故作镇定：“度牒和账册都在寺内，只是寺内有佛祖圣像，禁军不可入内，恐惊扰佛祖。”
“方丈若心虚，就直说。”赵烈冷笑一声，对着禁军挥手，“按旨行事，登记僧历，核查账册，若有阻拦，按抗旨论处！”