洛阳的城门在暮色中缓缓闭合，铜制的门闩落下时发出沉重的“哐当”声，像敲在每一个守城士兵的心上。赵烈被关在囚车里，铁链勒得手腕生疼，视线却死死盯着城头——那里本该飘扬的“唐”字旗，如今只剩半截焦黑的旗杆，被寒风卷得不停摇晃，像是在为这座即将沦陷的都城哀悼。
“将军，你看！”囚车旁的李二牛突然压低声音，指着洛阳城西的方向。赵烈顺着他指的方向望去，只见三道绿色的烟火从城外的树林里升起，在空中炸开——是范延光约定的信号，代表“城内就绪，伺机接应”。他心里一松，悄悄活动了一下手腕——早上趁契丹士兵送饭时，他故意打翻粥碗，让铁链的连接处浸了水，此刻已经有些松动。
囚车队伍缓缓行至洛阳城外的白马坡，这里正是当初赵烈被迫撤退的地方（第27章），如今坡下的农田里，到处是逃难的百姓，有的背着破包袱，有的推着独轮车，车斗里躺着奄奄一息的孩子，见了契丹骑兵，纷纷往路边的草丛里躲，哭声被寒风压得断断续续。
一个契丹将领嫌百姓挡路，举起马鞭就往一个老婆婆身上抽去。“住手！”赵烈猛地抓住囚车的栏杆，声音嘶哑，“他们是无辜的百姓，你凭什么打他们？”
契丹将领冷笑一声，马鞭转而抽向囚车：“你一个阶下囚，也敢管本将军的事？再敢多嘴，我就杀了你！”
就在这时，远处传来马蹄声——是石敬瑭的亲兵，手里拿着一封密信，匆匆跑到契丹将领面前：“可汗有令，让你们加快速度，陛下（李从珂）在宫里召集亲信，好像要做什么傻事。”
赵烈心里一沉——李从珂性格刚烈，肯定不会投降，他所谓的“傻事”，恐怕是要自焚！他不再犹豫，趁着契丹将领拆信的间隙，猛地用肩膀撞向囚车的木板。浸了水的铁链“咔嚓”一声断裂，他翻身跳出囚车，一把夺过旁边士兵的弯刀，对着李二牛大喊：“快跟我走！”
李二牛也趁机挣脱铁链，跟着赵烈往城外的树林里跑。契丹士兵反应过来，纷纷骑马追来，箭矢像雨点般射向他们。赵烈拉着李二牛躲进一处土坡后，借着地形掩护，一刀砍倒冲在最前面的骑兵，翻身上马，朝着洛阳城的方向疾驰——他必须赶在李从珂自焚前，进入皇宫，至少要保住传国玉玺，保住大唐的典籍。
快到洛阳东门时，两个穿着禁军服饰的士兵突然从暗处冲出来，举着长枪拦住他们：“来者何人？”
“我是赵烈，范延光让你们来接应的！”赵烈掏出怀里的半块虎符——这是之前李嗣源赐的“禁军先锋符”，范延光曾说过，见符如见人。
士兵们看到虎符，立刻收起长枪，躬身道：“将军，范枢密使在宫城外的城隍庙等您，让我们带您从暗门入宫。”
跟着士兵穿过狭窄的暗巷，赵烈终于见到了范延光。这位白发苍苍的老臣穿着一身便服，脸上满是疲惫，却眼神坚定：“赵将军，你可来了！李从珂在宫里堆满了柴草，说要‘与洛阳共存亡’，还把传国玉玺带在身边，我们劝了好几次，他都不听！”
“宫城里还有多少忠于大唐的士兵？”赵烈急声问，手里的弯刀还在滴着血。
“只有五百人，都是禁军旧部。”范延光叹了口气，“其余的士兵要么投降了石敬瑭，要么逃了。我们只能趁乱冲进宫，看看能不能救回玉玺，还有宫里的典籍——那些都是先帝（李嗣源）生前珍藏的，不能毁在火里。”
赵烈点点头，心里清楚——救李从珂已经来不及了，能保住玉玺和典籍，就是对大唐最大的交代。他对范延光说：“你带三百人去宫门口佯攻，吸引李从珂的注意力；我带两百人从宫后的密道进去，找到玉玺和典籍，尽快撤离。”
范延光领命而去，赵烈则跟着熟悉宫地形的老禁军，钻进了宫后的密道。密道里又黑又潮，到处是蜘蛛网，走了大约一炷香的时间，终于看到前方有一丝光亮——是密道的出口，正好对着皇宫的藏书阁。
“将军，藏书阁就在前面，里面藏着《大唐六典》《武经总要》完整版，还有先帝收集的各地方志。”老禁军压低声音，“李从珂的人大多在前面的太极殿，这里防守薄弱。”
赵烈悄悄推开密道的门，果然看到藏书阁的门口只有两个士兵看守，正靠在柱子上打盹。他使了个眼色，两个亲信士兵悄悄绕到士兵身后，捂住他们的嘴，一刀封喉。
冲进藏书阁时，赵烈的眼睛瞬间被眼前的景象震撼——书架从地面一直堆到屋顶，上面摆满了线装典籍，有的书页已经泛黄，却被保存得完好无损；墙角的柜子里，还放着几卷用丝绸包裹的画卷，是唐代画家吴道子的真迹。他想起李嗣源生前常说：“这些典籍是大唐的根，比金银珠宝更重要。”