河阳桥的晨雾还没散尽，李从珂的投石机就已轰鸣起来。石弹带着呼啸砸向南岸的箭楼，湿麻布虽能缓冲冲击力，却挡不住连续重击，箭楼的木梁“嘎吱”作响，木屑飞溅，几个正在射箭的士兵被砸中，惨叫着坠入洛水。
“都虞候，箭楼快撑不住了！”周勇趴在战壕里，头盔上沾着尘土，手里的长枪还在滴着血，“李从珂又加了两千步兵，从下游浅滩偷渡，想绕到我们背后！”
赵烈握紧“护唐”剑，抬头望向对岸——李从珂的大营里旌旗招展，他亲自站在高台上指挥，身边的王弘贽挥舞着长刀，正催促士兵冲锋。更让他心惊的是，南岸西侧的防御阵地上，禁军将领刘遂清正频频望向对岸，手里的令旗迟迟不挥，明显心不在焉。
“刘遂清怎么回事？”赵烈压低声音问身边的斥候，“昨天巡查时还好好的，今天怎么魂不守舍？”
斥候脸色发白，递来一张揉皱的纸条：“都虞候，这是从刘将军的亲兵身上搜出来的，是李从珂写的……他许诺刘将军，若倒戈，就封他为绛州节度使。”
赵烈展开纸条，墨迹还带着潮气，上面“共诛赵烈，共享富贵”八个字刺得他眼睛生疼。他想起刘遂清是李存信的旧部，当年李存信被杀后，自己念他作战勇猛留用，没想到在关键时刻竟会背叛！
“传我命令，让张刚带五百人去接管刘遂清的阵地，若他敢反抗，就地正法！”赵烈咬牙下令，可话刚说完，西侧就传来震天的呐喊——刘遂清竟已带着两千士兵倒戈，举着刀冲向自家战壕！
“叛徒！”周勇气得目眦欲裂，就要带亲兵冲上去，却被赵烈死死按住：“别冲动！我们腹背受敌，硬拼只会全军覆没！”
此时，对岸的李从珂见刘遂清倒戈，立刻下令总攻：“冲！拿下河阳桥，杀进洛阳，赏黄金万两！”
契丹样式的弯刀在晨雾中泛着冷光，李从珂的士兵像潮水般涌上桥面，北岸的拒马被踏平，壕沟里的尸体堆成了小山。赵烈的禁军虽仍在抵抗，可看着昔日战友倒戈，士气早已崩溃，有的士兵扔下武器，有的甚至跟着刘遂清往对岸跑。
“都虞候，不能再守了！”张刚浑身是血地跑过来，“下游的偷渡敌军已经上岸，再不走，我们就被包围了！”
赵烈望着正在崩塌的防线，看着倒戈士兵的背影，心里像被刀割一样疼。他想起李嗣源的托付，想起李从厚的信任，想起百姓们期盼的眼神，可现实却让他不得不低头——河阳桥，终究还是守不住了。
“撤！往白马渡撤！”赵烈挥剑斩断身边的倒戈士兵，声音嘶哑，“周勇，你带三百人断后，用火油烧了桥面，别让李从珂的人追太快！张刚，你保护重伤的弟兄，走在中间！”
“是！”周勇和张刚齐声应命，开始组织撤退。赵烈亲自断后，“护唐”剑挥舞着，斩杀着冲上来的敌军，甲胄上溅满了鲜血，分不清是敌人的还是自己人的。
火油顺着桥面流淌，周勇点燃火把，扔向桥面。“轰”的一声，火焰冲天而起，将桥面烧成了一片火海，冲在最前面的敌军惨叫着掉进洛水，李从珂的追兵暂时被挡住。
“都虞侯，快走！”周勇拉着赵烈，转身往白马渡方向跑。身后的河阳桥在火中崩塌，烟尘滚滚，像一道被斩断的屏障，宣告着洛阳西大门的失守。
撤退的队伍沿着洛水往白马渡走，士兵们大多带着伤，有的互相搀扶，有的背着昏迷的战友，没人说话，只有沉重的脚步声和偶尔的咳嗽声。赵烈走在队伍最后，望着身后的烟尘，心里满是沉重——他不仅丢了河阳桥，还折损了五千弟兄，这是他从军以来最惨的一次败仗。
“都虞候，前面就是白马渡了！”斥候指着远处的渡口，白马渡是洛水与黄河的交汇处，渡口有十几艘渡船，是通往河东的必经之路，“只是……渡口的守军好像不对劲，没挂我们的旗号。”
赵烈心里一沉，催马赶去。果然，渡口的守军穿着禁军的甲胄，却举着“潞王”的旗帜，为首的将领是李从珂的亲信杨思权。“赵烈，别来无恙啊！”杨思权坐在马上，手里把玩着马鞭，语气里满是嘲讽，“潞王殿下早就料到你会往这儿逃，让我在这儿等你，识相的就赶紧投降，还能留你一条全尸！”
“杨思权，你也是大唐的将领，竟跟着李从珂谋反，就不怕被天下人唾弃吗？”赵烈拔出“护唐”剑，身后的士兵们也握紧武器，虽疲惫却仍有战意。