赵烈点点头，却没放松——他望着远处的幽州城，城头上插着唐军的旗帜，可他知道，这只是契丹南侵的开始，只要燕云的关隘还没守住，契丹人就会卷土重来。
当天下午，赵烈跟着石敬瑭去幽州巡查。城里的景象比涿州更惨——街道上满是烧毁的房屋，有的地方还能看见未清理的尸体，百姓们躲在家里，不敢出门，只有几个胆大的，会从门缝里偷偷看唐军，眼里满是恐惧和期盼。
“赵都虞侯，你看这居庸关。”石敬瑭指着城北的群山，“居庸关是燕云的门户，只要守住这里，契丹人就进不来。可关隘年久失修，守军也只有三千人，怕是难挡契丹大军。”
赵烈顺着他指的方向望去，居庸关的城墙果然残破，有的地段甚至塌了半边，关楼歪斜着，像个随时会倒下的老人。他想起《武经总要》里的“关隘修缮法”，心里有了主意：“我们可以加固居庸关，在关后挖三道壕沟，再派五千禁军驻守，这样就算契丹人来攻，也能守住。”
石敬瑭却皱起眉：“加固关隘要不少人手和粮草，现在洛阳的均田新政刚推行，怕是抽不出这么多资源。不如……我们跟契丹议和，许他们些好处，让他们暂时退兵？”
赵烈心里一沉，盯着石敬瑭的眼睛：“石节度使，你这话是什么意思？燕云是大唐的土地，契丹人是侵略者，我们岂能跟他们议和？还要许好处？”
石敬瑭被问得脸色发白，赶紧解释：“我只是随口说说，都虞候别当真。加固关隘的事，我会尽快上报陛下，让户部拨款。”
赵烈没再追问，心里却多了个疙瘩——石敬瑭的反应太奇怪了，像是怕跟契丹彻底撕破脸，难道他真跟契丹有勾结？
接下来的几天，赵烈忙着勘察燕云的地形。他发现，燕云十六州果然是战略要地——幽州、涿州、蓟州连成一片，像一道屏障，挡住了契丹南下的道路；而居庸关、山海关这些关隘，更是一夫当关，万夫莫开。可如今，这些关隘大多残破，有的甚至被契丹人控制，想要守住燕云，绝非易事。
这天，赵烈在幽州城外的驿站整理地形图纸，周勇突然匆匆跑来，手里拿着一封密信：“都虞候，这是从石敬瑭的亲信手里截获的，是写给契丹使者的！”
赵烈接过密信，拆开一看，气得浑身发抖——信里写着“唐军虚实已探清，居庸关守军薄弱，可趁机进攻，某愿为内应，助契丹拿下燕云”，落款是石敬瑭的私印。
“好一个石敬瑭！”赵烈把密信拍在案上，眼里满是杀意，“我们在前面打契丹，他却在后面通敌，简直是大唐的耻辱！”
周勇也怒了：“指挥使，我们现在就去抓他，送回洛阳问罪！”
“不行。”赵烈冷静下来，“现在抓了他，燕云就没人主持大局，契丹人趁机来攻，我们会腹背受敌。而且没有确凿证据，陛下也未必会信。”
他把密信收好，心里有了主意：“我们继续装作不知道，暗中盯着他的动向，收集他通敌的证据。等时机成熟，再把他的罪证摆在陛
当天晚上，赵烈收到李嗣源的密诏——洛阳的均田新政推行顺利，户部已拨出粮草，让他在燕云加固关隘，招募新兵，务必守住燕云。诏书上还写着“太子从荣在洛阳颇不安分，朕需留京镇抚，燕云之事，全靠你了”。
赵烈握着密诏，心里更沉——洛阳有太子之争，燕云有石敬瑭通敌，契丹还在边境虎视眈眈，大唐的处境，比他想象的还要艰难。
他走到驿站外，望着燕云的夜空。星星稀疏，月亮被乌云遮住，只有远处的幽州城，还亮着几点灯火，像黑暗中的希望。他握紧手里的“护唐”剑，又摸了摸怀里的《武经总要》残卷，心里暗暗发誓：就算洛阳有变故，就算石敬瑭通敌，他也要守住燕云，守住这大唐的北大门，不让契丹人再踏入中原一步。
可他不知道，石敬瑭已经收到了契丹的回信——契丹许他“大晋皇帝”之位，只要他献出燕云十六州，就帮他推翻李嗣源。而洛阳的太子李从荣，也已暗中联络石敬瑭，约定“若从荣继位，就封石敬瑭为燕云节度使”。一场更大的风暴，已在燕云的群山和洛阳的宫墙间，悄然酝酿。