赵烈骑着马，走在队伍的最前面，手里握着“定国”剑，腰间挂着郭崇韬的玉佩。他回头望了一眼陈桥驿，李嗣源正站在驿站门口，手里握着李克用的旧马鞭，目光坚定地望着队伍的方向。阳光洒在老将军身上，像是为他镀上了一层金光，也为这支举兵的“义师”，镀上了一层希望。
队伍刚走没几里，就遇到了孝节军的将领张破败。这位汉子穿着一身破旧的黑甲，脸上带着一道刀疤，看到赵烈手里的虎符，立刻翻身下马：“赵将军，俺张破败跟你们走！俺们效节军的弟兄，早就想杀回洛阳，把周匝那狗贼碎尸万段了！”
“张将军客气了。”赵烈翻身下马，跟他握了握手，“以后我们就是同生共死的兄弟，一起杀回洛阳，为弟兄们的家人讨回公道。”
张破败咧嘴一笑，露出两排白牙：“好！俺信你！俺这就去通知弟兄们，跟你们一起走！”
队伍渐渐壮大，沿途还有不少李存信的士兵倒戈——他们大多是河东军的旧部，早就看不惯李存信的所作所为，听到“清君侧”的口号，纷纷放下武器，加入了义师。赵烈看着越来越长的队伍，心里却没放松——李存信的大军还在后面追，滑州的守将是李存信的亲信，肯定会顽强抵抗，杀回洛阳的路，还很长。
当天下午，队伍抵达滑州城外。滑州的城墙不算高，却很坚固，城头上插着李存信的“李”字旗，守将石敬塘正站在城楼上，手里握着一把长刀，眼神阴鸷地盯着
“赵烈！你这叛贼，还不赶紧投降！”石敬塘的声音传遍城下，带着几分嚣张，“存信将军的大军马上就到，你们就算攻进滑州，也逃不了！”
赵烈冷笑一声，举起“定国”剑，对着城楼上大喊：“石敬塘！你助纣为虐，帮李存信勾结契丹，害郭监军，害河东军的弟兄，你才是叛贼！今天我们就拿下滑州，擒了你，让你跟周匝、存信一起，为你们的罪行付出代价！”
城楼上的士兵大多是河东军的旧部，听到“害郭监军”“害弟兄”，有的已经放下了弓箭，眼神里满是犹豫。石敬塘气得脸色铁青，拔出刀就要砍向身边的士兵：“谁再犹豫，就是同谋，杀无赦！”
“别冲动！”赵烈赶紧大喊，“弟兄们，你们都是河东军的人，是先王的兵，别跟着石敬塘送死！只要你们打开城门，我们既往不咎，还能一起杀回洛阳，为郭监军报仇！”
城楼上的士兵们互相看了看，突然有人大喊一声：“我们跟赵将军走！杀回洛阳！”说着就放下了弓箭，有的甚至开始攻击石敬塘的亲信。石敬塘吓得魂飞魄散，赶紧从城墙的密道逃跑，却被早就埋伏在那里的张破败抓住，押到了赵烈面前。
“赵将军，俺把这狗贼抓来了！”张破败把石敬塘扔在地上，语气里满是得意。
石敬塘跪在地上，吓得浑身发抖，连连磕头：“赵将军，饶命！都是存信逼我的，我不是故意的，饶命啊！”
赵烈看着他的狼狈样，心里没有丝毫快意——这就是李存信信任的人，贪生怕死，助纣为虐。“把他关起来，等杀回洛阳，跟周匝、存信一起问罪。”他对亲兵说，然后翻身下马，走进滑州城。
滑州城里的百姓早就听说了义师的事，纷纷站在街头，手里拿着粮食和水，要送给士兵们。一个老爷爷拉着赵烈的手，眼泪直流：“将军，你们可来了！石敬塘在城里横征暴敛，我们都快活不下去了，你们一定要杀回洛阳，把那些奸贼都除了！”
赵烈心里一暖，握紧老爷爷的手：“老丈放心，我们一定会杀回洛阳，还大唐一个太平，让百姓们都能安稳过日子。”
当天晚上，义师在滑州城里举行了简单的庆功宴。李嗣源看着眼前的景象，脸上终于露出了久违的笑容：“赵烈，你说得对，我们举兵是对的——这不是叛乱，是救大唐，是救百姓。”
“将军，这只是开始。”赵烈递给李嗣源一碗酒，“存信的大军还在后面，洛阳的局势也不明朗，我们不能掉以轻心。”
李嗣源点点头，喝了口酒：“我知道。明天我们就出发，去汴梁——那里是后梁的旧都，百姓们对大唐有感情，我们能在那里招募更多的兵力，也能离洛阳更近一步。”
赵烈举杯：“好！明天去汴梁！杀回洛阳！”
宴散后，赵烈站在滑州的城楼上，望着北方的星空——那里是洛阳的方向，也是郭崇韬冤死的地方。他摸了摸腰间的玉佩，又握紧了手里的“定国”剑，心里暗暗发誓：郭公，您放心，我们很快就会杀回洛阳，为您平反，为所有被奸贼害死的忠良报仇。
可他不知道，李存信已经在滑州附近设下了埋伏——他故意放慢行军速度，就是想让义师放松警惕，然后在汴梁城外的旷野上，一举歼灭他们。而洛阳的李存勖，还被周匝蒙在鼓里，以为李嗣源真的“叛乱”，正下令让各地守将“围剿叛贼”，一场更大的血战，已在汴梁城外的旷野上，悄然等待着他们。
夜风卷起地上的落叶，落在赵烈的甲胄上，带着几分凉意。他知道，前路只会更艰难，可他没怕——有李嗣源在，有张破败、周勇这些弟兄在，有百姓们的支持，就算面对千军万马，他也敢冲上去，为大唐，为百姓，拼出一条生路。