四月的最后一个星期，当林晚星和陆辰轩刚刚开始尝试勾勒未来的模糊轮廓，并努力在繁重的学业中寻找新的平衡点时，一则突如其来的通知，像一块巨石投入看似平静的湖面，瞬间激起了层层波澜。
周二上午，学校国际交流处的官方网站和各个院系的通知栏里，同步挂出了一条重磅消息：关于选拔优秀本科生赴海外合作高校进行秋季学期交换学习的通知。名单上赫然列着麻省理工学院、加州大学伯克利分校、剑桥大学、苏黎世联邦理工学院等一批物理学子心目中的圣地。项目为期一学期，专业对口性强，申请门槛极高，要求GpA排名前列、语言成绩达标、并有较强的科研潜力或导师推荐。
消息像长了翅膀一样迅速传遍校园。课堂上、食堂里、图书馆，到处都能听到兴奋或焦虑的讨论声。这对顶尖学子而言，无疑是镀金简历、开阔眼界、并为后续海外深造铺平道路的绝佳机会。
林晚星是在课间休息时，从班级群里刷屏的消息中看到这则通知的。她的心猛地一跳，下意识地就点开了详细要求。一条条看下去，每一条都像一道高高的门槛：GpA 3.8以上，托福100分或雅思7.0，至少一封来自副教授及以上职称导师的强力推荐信，个人陈述，研究计划概要……她看着自己目前3.72的GpA，想着还没开始准备的托福，以及刚刚起步、远未成型的大创项目，刚刚燃起的一点火苗瞬间被现实浇熄了大半。这显然是为陆辰轩那样的学生准备的机会，对她而言，太过遥远。一股淡淡的失落和自知之明的清醒涌上心头。
然而，当她抬起头，看向坐在斜前方的陆辰轩时，发现他也在看手机，眉头微蹙，眼神专注，手指在屏幕上快速滑动着。显然，他也收到了消息。林晚星的心轻轻一沉。以他的条件，GpA顶尖，已在陈教授课题组，托福对他而言并非难事，这几乎是为他量身定做的机会。他会申请吗？这个念头像一根细小的刺，扎进了她的心里。
午饭后，两人并肩走向图书馆。阳光很好，但气氛有些微妙的凝滞。
“看到交换生的通知了吗？”林晚星率先打破沉默，语气尽量保持平静。
“嗯。”陆辰轩的回答简短，听不出情绪。
“条件好高啊，”林晚星故作轻松地笑了笑，“感觉跟我们没什么关系。”
陆辰轩侧头看了她一眼，目光深邃，没有接话。他的沉默让林晚星的心更往下沉了沉。
下午，林晚星在图书馆学习时有些心不在焉。她忍不住又点开通知，反复看着那些学校的名字和项目介绍。伯克利的理论物理，Eth的凝聚态实验……每一个名字都散发着令人向往的光芒。如果陆辰轩申请成功，他将提前半年踏入那个她可能永远无法企及的世界。而他们，将面临至少一个学期，甚至更久（如果后续直接申请海外博士）的分离。刚刚因为坦诚沟通而稍稍安定的心，又被一种更大的不确定感攫住了。
就在这时，她的手机震动了一下，是母亲发来的微信。点开，是一长段语音。她有种不好的预感，戴上耳机点开播放。
“星星啊，妈看到你们学校那个出国交换的通知了！”母亲的声音带着急切和担忧，“你可千万别动心思啊！出去半年，课程跟不上怎么办？人生地不熟的，多不安全！而且费用那么高！咱们就安安稳稳在国内读完，以后争取保研到北京的好学校，比什么都强！听见没？别跟有些同学瞎起哄，那都是家里有矿或者学习特别拔尖的才考虑的事……”
母亲絮絮叨叨的声音像紧箍咒一样，将她心中那点微弱的向往彻底掐灭，同时也带来一种被束缚的烦躁感。她回复了一句“知道了，妈，我没想申请”，便关掉了对话框，心情更加低落。
傍晚，陆辰轩要去参加陈教授的组会。分别时，林晚星注意到他接了一个电话，来电显示是“父亲”。他走到一旁接听，声音压得很低，林晚星听不清具体内容，但能看到他接电话时下意识挺直的背脊和微微绷紧的下颌线。通话时间不长，挂断后，他站在原地沉默了几秒钟，才转身走向她，脸色比刚才凝重了一些。
“没事吧？”林晚星担心地问。
“没事。”他摇摇头，语气恢复平静，“我爸问交换生的事。”
果然。林晚星的心提了起来：“他……怎么说？”
“他觉得是很好的机会，建议我认真考虑，重点准备伯克利或Eth的申请。”陆辰轩的语气平淡，像是在转述一个客观事实，但林晚星能感觉到他平静水面下的暗流。他父亲的态度，从来都不是“建议”，而是近乎指令。
“那……你怎么想？”她小心翼翼地问，屏住了呼吸。
陆辰轩没有立刻回答，目光望向远处渐渐沉落的夕阳，过了一会儿才说：“项目确实很好。但时间点有点尴尬，可能会打断现有的科研连续性。而且……”他顿了顿，没有说下去。
而且什么？林晚星在心里追问。是而且费用不菲？而且还是舍不得离开？她不敢问，也怕听到那个不是自己期待的答案。
组会结束后，陆辰轩回来得很晚，脸色疲惫，眉宇间带着思考过度的痕迹。林晚星在宿舍楼下等他，递给他一瓶水。
“怎么样？”她问。
“陈教授也知道了通知。”陆辰轩喝了一口水，声音有些沙哑，“他倾向于支持我申请苏黎世联邦理工，那边有一个他合作很久的组，方向和我们目前做的很契合，过去可以直接参与项目，价值更大。”