“理论模型经过七千六百四十一万次模拟验证，稳定性达到百分之九十九点九三，”“零”回答，“首次试验将选择近距离、无干扰的空域进行，并由‘启程号’全程护航监测。”
林启点了点头，目光落在“远征号”那更加流线型、布满能量导管的舰首。“这是我们通往塔兰多，通往银河中心的第一步实实在在的台阶。绝不能出错。”
他看向艾拉，她正带着一队技术人员，在“远征号”的舰桥内进行设备调试。“艾拉，新舰的传感器和火控系统兼容性怎么样？”
艾拉的声音透过通讯器传来，带着一丝疲惫但更多的是兴奋：“没问题，指挥官！新的谐振探测阵列灵敏度比‘启程号’提升了三倍，应该能更早发现那些隐匿的能量异常。火控系统也完全融合了火星数据里的目标预测算法，锁定速度和精度都大幅提高！”
一切都朝着好的方向发展。新舰、新技术、新希望。
然而，就在林启准备离开观察平台时，“零”突然收到了来自深空预警网络的一个紧急、低优先级的警报。
“报告：位于奥尔特云边缘的‘前哨-7’号探测器，传回一段异常引力波动数据。波动极其微弱，持续时间不足零点一秒，特征……无法匹配任何已知自然现象或联盟舰船信号。初步判断为……观测误差或宇宙背景噪音的可能性为百分之七十四。”
“无法匹配？”林启停下了脚步。经历过小行星带的教训，他对任何“无法匹配”的信号都保持着高度警惕。
“坐标记录下来，提高该区域监测频率。”林启下令，“在‘远征号’试航前，我不想有任何未知因素干扰。”
“指令已记录。”
这个小插曲并没有引起太多波澜，很快被淹没在“远征号”即将完工的兴奋与忙碌中。但林启心里，却隐隐留下了一丝难以察觉的疑虑。
未知的引力波动，是偶然，还是……某种他们尚未察觉的注视？
第二代星舰即将起航，承载着缩短了四十七年航程的希望。但星海深处的黑暗，似乎比他们想象的，更加善于隐藏。