然而，他们的反应速度和凶悍程度远超汉军以往遇到的任何敌人。
几乎在遇袭的瞬间，就有十余名维尔兰男子咆哮着抓起手边的战斧、铁剑或重木棍，毫不犹豫地迎了上来！
他们身材高大，力量惊人，身上简陋的皮甲似乎也难以被弩箭轻易穿透。
砰！一名汉军士卒的环首刀与一柄维京战斧狠狠撞在一起，火星四溅！汉军士卒被震得手臂发麻，连连后退，对方却只是晃了晃身子，怒吼着再次扑上！
另一侧，一名维尔兰战士甚至硬顶着刺来的长矛，用蛮力将汉军士卒扑倒，用沉重的骨锤砸碎了对方的头颅！
战斗瞬间进入白热化。汉军依靠的是训练、配合和精良的弩箭。他们使用的弩箭是经过精心设计的，箭头锋利无比，能够轻易穿透维尔兰人的皮甲，给敌人造成致命的伤害。
而维尔兰人依靠的是个体的悍勇、强大的力量和一种近乎疯狂的战斗意志。他们即使身中数箭，只要还能动，就会疯狂地扑向最近的敌人。他们战斗时的吼声震天动地，仿佛要将敌人的勇气彻底击垮。
韩猛心知不能恋战。他连劈两人，大声吼道：“放火！快！”
汉军士卒立刻掏出早已准备好的火油罐和火折子，奋力投向那些屋顶覆盖着茅草和兽皮的屋舍，以及河边的独木舟。火油遇火即燃，迅速蔓延开来，浓烟滚滚，将整个聚落笼罩在一片火海之中。
“呜——呜——”就在这时，聚落中央那座最高的屋舍里，传出了低沉而苍凉的号角声。
这号角声似乎带有某种魔力，让原本有些混乱的维尔兰人精神一振，反击得更加疯狂有序。他们仿佛被号角声注入了新的力量，变得更加勇猛和团结。
“撤！”韩猛看到火势已起，目的达到，立刻下令撤退。汉军士卒交替掩护，向林外退去。
维尔兰人试图追击，但被一阵精准的弩箭射退了回去。他们愤怒地咆哮着，用听不懂的语言咒骂，一些人在救火，一些人则开始救治伤员，整理队伍。
韩猛率队退入林中，清点人数，心中一沉。短短一刻钟的交锋，他损失了十七名部下，几乎人人带伤。
而对方留下的尸体，大约三十余具，但几乎个个都是经过惨烈搏杀后才倒下。维尔兰人的勇猛和顽强，让汉军付出了沉重的代价。
“妈的…这些北蛮子…”一个受伤的队率喘着粗气，看着自己崩了口的长刀，心有余悸。他们面对的敌人，远比想象中更加凶悍和顽强。
韩猛没有说话，只是脸色阴沉地看着对岸那片燃烧的聚落和忙碌的敌人。他们确实完成了任务，给予了对方重创。
但这次接触战也让他清醒地认识到，丞相和都督的担忧绝非空穴来风。这些“维尔兰人”，单兵战斗力极其可怕，组织度和反应速度也很快。
更重要的是，他们那种面对突袭时迅速从混乱转为有序抵抗的能力，以及那神秘的号角声，都暗示着其背后有着严密的军事组织或信仰体系。
“走！立刻转移！”韩猛不敢久留，下令队伍迅速消失在密林深处。他们必须尽快离开这个危险的地方，回到安全的营地，重新整顿和计划下一次的行动。
他们身后，那个维尔兰聚落的火光与浓烟，如同一个醒目的伤疤，烙印在北地的冰原上。
也如同一个信号，宣告了两个文明之间，不再仅仅是窥探与侦察，而是进入了血腥的、短兵相接的冲突阶段。
冰原之上，锋镝已响，仇恨的种子被鲜血浇灌，开始生根发芽。
帝国的“刺狼”战术，固然能带来伤痛，但也必然激起北方巨狼更凶猛、更疯狂的反扑。