镇北城以北七百里，勒拿河一条无名支流畔，寒风卷着冰粒，抽打着一切敢于暴露的存在。
一支百人队的汉军“刺狼军”士卒，身披加厚的白色伪装毛皮，如同雪地中的幽灵，静静地潜伏在一片覆雪的针叶林中。
带队的是军侯韩猛，原马超麾下的西凉悍卒，以勇猛和耐寒着称。他透过粗糙的望远镜，死死盯着河流对岸那个正在冒起炊烟的小型聚落。
这个聚落比马超发现的那个“狼巢”小得多，大约只有二三十座半地穴式的屋舍（当地称“乌尔塔”），外围用削尖的木桩粗略地围了一圈。
一些身材高大的金发土着（刺狼军内部称之为“维尔兰人”，取自其语言中某个重复出现的音节）正在活动，妇女在处理渔获，几个男人在修理雪橇，孩童在奔跑嬉闹。
河边系着几条巨大的独木舟。一切都显得平静，甚至有些原始。
但韩猛不敢有丝毫大意。丞相和都督的严令犹在耳边：此族凶悍，绝非善类，务求一击必杀，迅捷撤离！
根据北探都尉府前期的侦察，这个聚落是附近一个重要铁矿点的补给和运输中转站，时常有装载矿石的雪橇队在此停留。
今天，他们的目标就是摧毁这里，尽可能杀伤有生力量，并烧毁那些可能用于运输的舟楫和雪橇。
“检查装备！”韩猛低声下令。士卒们默默检查着强弩的弓弦是否被冻脆，箭矢是否充足，环首刀是否出鞘顺畅。他们脸上涂着防冻的油脂，眼神冰冷，只剩下战士的本能。
“第一队，弩箭覆盖，压制巡逻和出入口！”
“第二队，随我冲锋，直取中央，焚毁房屋和船只！”
“第三队，外围警戒，截杀逃窜者，信号响起，立刻撤退！”
命令简洁明确。
午时刚过，阳光透过稀疏的云层，洒在了这片宁静的聚落上。维尔兰人，这个以勇猛和彪悍着称的部落，开始陆续从各自的木屋中走出，聚集在中央的空地上用餐。
他们的警惕性在这一刻降到了最低，因为在这个时间，他们相信不会有敌人会选择在这个时候发动攻击。
“动手！”韩猛猛地一挥手下令！
嗖嗖嗖！数十支强劲的弩箭如同毒蜂般从林中射出！瞬间，聚落边缘的几个巡逻的维尔兰战士和几个正在用餐的男人被射成了刺猬，惨叫着倒地。
弩箭穿透了他们的皮甲，深深地扎入了他们的身体，鲜血四溅，染红了周围的地面。
“敌袭！！”尖锐的警报声终于从聚落中响起，用的是刺狼军完全不懂的语言，但其中的惊恐清晰可辨。维尔兰人立刻从用餐中惊醒，他们迅速抓起身边的武器，妇女尖叫着拉扯孩子躲回屋里。
“杀！”韩猛暴喝一声，如同猛虎出柙，率先冲出树林，踏着冰面向聚落冲去！
身后五十名精锐士卒如影随形。他们训练有素，动作迅速而协调，仿佛是一台精密的战争机器。
突袭取得了初步效果。维尔兰人被这来自南方的、毫无征兆的打击打懵了。他们惊慌地寻找武器，妇女尖叫着拉扯孩子躲回屋里。
一些维尔兰战士甚至还没来得及穿上完整的盔甲，就赤裸着上身，挥舞着武器冲了出来。