这套系统的推行，带来了新的气象，也引发了新的问题。
权力结构的变化：张辽虽为都督，但马山作为副手，拥有相当大的自主权。王平、郝昭等将领也各自负责一段，无形中分散了权力。
如何协调诸将，防止形成藩镇割据的苗头，是对张辽政治智慧的考验。诸葛亮在安排时，显然也考虑了相互制衡。
军心士气的波动：对于普通士卒而言，战争似乎暂时结束了，但他们却要永久留在这苦寒之地戍边。
思乡之情开始蔓延，“何时能回家”成了普遍的心病。虽然待遇有所提高，但长期戍边的孤独感难以排解。
奴工管理的困境：满宠的酷法在常态化管理下显得越发不合时宜。大规模的暴动减少了，但消极抵抗、效率低下、以及不同族裔奴隶间的内斗层出不穷。
尝试开展的屯田，也因气候和技术限制，收效甚微，更像是一种象征性的努力。
新的威胁：远距离的侦察巡逻队，带回了令人不安的消息。在长城以北更遥远的北方，似乎存在着更庞大、组织度更高的游牧势力（可能是丁零、坚昆乃至更强大的部落联盟的雏形），他们正在关注着长城的建立。
长城的出现，没有让他们畏惧，反而可能刺激了他们，改变了他们的迁徙和掠夺路线。
诸葛亮在镇北城停留了数月，亲自督导都督府框架的搭建和各项政策的初步推行。在他即将南返前夕，他与张辽进行了一次长谈。
“文远，”诸葛亮看着窗外开始飘落的雪花，“北疆大局初定，然根基未稳。陛下将此重任托付于你，皆因你沉稳刚毅，能当大任。此后，非争一时之胜负，乃图万世之安宁。”
“需刚柔并济，恩威并施。马山、王平、郝昭、马岱皆乃良将，然性情各异，需善加抚驭。满宠之法，可御乱世，不可安常，当渐次调整…”
他语重心长，将未来的重担和复杂的局面，一一剖析于张辽。
张辽郑重应诺：“丞相教诲，辽铭记于心。必竭尽全力，镇守北疆，不负陛下与丞相厚望。”
诸葛亮告诉张辽边疆守将三五年一轮换，让他不必担心永镇北疆。
诸葛亮南返，马超、庞德、邓艾三将随之返回洛阳，北疆进入了“都督府时代”。
张辽坐镇镇北城，开始学习如何成为一名治理者，而不仅仅是一名统帅。他调和诸将，安抚士卒，尝试改进奴工待遇，推动屯田。进展缓慢，困难重重。
长城依然在缓慢但坚定地生长，如同帝国的脊梁，日益坚硬。
但所有人都能感觉到，北地的风，并未因为长城的出现而变得温柔。它只是暂时被阻挡在外，依旧在北方更广阔的天地间呼啸，孕育着未知的风暴。
北疆都督府的第一要务，就是确保当风暴再次来临时，这道龙脊能够真正地、永久地，将危险隔绝在外。
帝国的边疆，进入了一个新的、看似平稳却暗流涌动的发展阶段。