曲阿城东郊野，两军对圆，杀气盈野。
诸葛亮与魏延随太史慈登上城楼，放眼望去，只见孙策军前锋已然列阵，衣甲鲜明，刀枪耀目，军容鼎盛。阵前两员大将尤为引人注目。
一人金甲红袍，英气逼人，手持古锭刀，正是孙策孙伯符，另一人身着甲胄，儒雅中透着英武，风度翩翩，正是周瑜周公瑾。
诸葛亮虽未见过二人，但观其气度风采，心中已然断定：“此必是名动江东的‘孙郎’、‘周郎’无疑！”
此时，孙策阵中先锋韩当出马挑战，声音洪亮，言语颇为傲慢。
太史慈大怒，向刘繇请令后，挺枪跃马，出城迎战。
韩当虽勇，然太史慈武艺更高一筹，战不数合，便将其杀得手忙脚乱，败归本阵。
太史慈得胜，勒马横枪，于阵前耀武扬威，江东军士气为之一挫。
诸葛亮在城上看得分明，低声对身旁摩拳擦掌的魏延吩咐道：“文长，孙策性如烈火，见韩当败阵，必不甘心，很可能亲自出战。你且做好准备，一旦孙策出马，你便如此这般……”
魏延闻言，眼中精光一闪，重重颔首：“军师放心，延明白！”
果不其然，孙策见韩当败回，勃然大怒，催动胯下宝马，手提长枪，亲自出阵，直指太史慈：“太史子义！休得猖狂！认得孙伯符否！”
声若惊雷，气势惊人。
就在孙策自报家门，欲与太史慈厮杀之际，按照诸葛亮事先吩咐，魏延猛地一夹马腹，挺枪冲出本阵，厉声喝道：
“孙策！尔主袁术，篡逆称尊，罪大恶极！尔等不思划清界限，反而屡次兴兵，侵犯朝廷疆界，攻打州郡，意欲何为？莫非也想学那袁术，行谋反之事不成？！”
这一声质问，义正词严，直指要害，声音传遍两军阵前。孙策军士卒闻听，不少人面露迟疑之色。
孙策本人亦是脸色一沉，一时语塞。
周瑜在阵中看得分明，心知不能让“叛逆”这顶大帽子扣实，立刻策马出阵，朗声回应，声音清越，从容不迫：
“阁下此言差矣！”
“刘繇之扬州牧，乃昔日李傕、郭汜二贼把持朝政时所封，名不正言不顺，天下谁人不知？”
“我等兴兵，乃是讨伐僭逆，廓清寰宇，何来谋反之说？倒是尔等，依附伪命，抗拒王师，才是真正的助纣为虐！”
周瑜这番话，巧妙地将“对抗朝廷”偷换概念为“讨伐李郭余孽”，试图争夺道义制高点。
城头之上，刘繇听到周瑜揭他旧疤，脸色顿时变得十分难看，急忙对身旁的诸葛亮解释道：
“诸葛先生切勿听信周瑜狡辩！昔年董卓、李郭乱政，天下纷扰，繇受命于危难，实为保全江东百姓！自陛下还于旧都，繇早已上表辞去州牧之职，一心等待朝廷新政，绝无二心啊！”
他生怕朝廷使者因此对他产生疑虑。
诸葛亮，神色平静，温言安抚道：“刘使君不必多虑。陛下既遣亮来，便是信重使君忠义。周瑜此言，不过是欲盖弥彰，颠倒黑白罢了，岂能瞒过天下人？”
说罢，诸葛亮越众而出，来到城垛前，让士兵喊话道：
“我乃大汉天子驾前，前将军刘皇叔麾下诸葛亮，奉天子明诏，持节至此！”
“刘扬州乃汉室宗亲，忠心王事，陛下深知！如今天兵已发，讨逆寿春，徐州粮草军资亦正源源不断运抵曲阿！”
“尔等若识时务，当即刻罢兵，北上共讨国贼袁术，或可将功折罪！若再执迷不悟，一意孤行，悔之晚矣！”