早已得到消息的胡氏领着一名虎头虎脑、约莫八九岁的半大小子候在门前，见到关羽伟岸身影，胡氏眼中含泪，那小子则好奇又略带怯生地打量着这位久别的父亲。
“夫人……平儿……”关羽下马，大步上前，紧紧握住妻子的手，又俯身仔细端详儿子关平，厚实的手掌轻轻抚过孩子的头顶，眼中满是慈爱与歉疚，“为父回来了。”
胡氏抹去眼泪，强笑道：“回来就好，回来就好！快请贵客进庄！”
庄内早已备好酒宴，虽无山珍海味，却是地道的河东家乡风味，更显情谊真挚。
席间，关羽向妻儿介绍了徐晃、张辽两位新结实的挚友与同袍。酒过三巡，气氛愈加热络。
张辽见关平虽年幼，却已显露出不错的筋骨和灵性，不由赞道：
“云长兄，令郎骨骼清奇，眉宇间有英气，将来必是虎将！辽亦有一子，名虎，年方五岁，若蒙不弃，待孩子们长大些，可让他们结为异姓兄弟，继承父志，一同报效朝廷，岂非美事？”
关羽闻言大喜，抚髯笑道：“文远此言，正合我意！待天下稍定，便让平儿与贤侄义结金兰！”
一旁的徐晃见二人谈及家小，自己却因常年征战，至今未曾娶妻，不免有些尴尬，遂举杯朗声道：
“二位贤弟皆有家室之福，晃甚为羡慕。然如今国事蜩螗，逆贼未平，晃常思冠军侯霍公之言：‘匈奴未灭，何以家为？’待扫清寰宇，四海升平，再论婚嫁不迟！来，共饮此杯，为国除奸！”
“好！公明兄志存高远，我等佩服！共饮！”关羽、张辽齐声应和，三人举杯一饮而尽，豪情壮志，尽在酒中。
次日清晨，一位年轻文士来到军营求见徐晃与张辽，正是奉尚书台之命前来传达诏令的司马懿。
他举止从容，言辞清晰地向二人宣示了朝廷的最新任命：
“陛下有旨，加封河东太守吕布为佂东将军，令其即刻整军，北上讨伐并州高干，牵制袁绍！”
“虎贲中郎将徐晃，即日起暂代河东防务，随后率部东出太行，威逼冀州！”
“偏将军张辽，另有委任，温侯有令，命将军精选部曲，护送温侯之女西入关中，抵达弘农郡后，由段煨将军接应前往长安。”
“护送事毕，将军不必返回河东，径直东出函谷，前往汝阴前将军军中听候调遣！”
听闻吕布得以北伐并州，张辽眼中本能地闪过一抹兴奋的火光！
并州是他们的故乡，打回去是许多并州子弟兵多年的夙愿！
然而，当他听到自己的任务竟是护送女眷，之后还要去陌生的刘备军中听令时，那团火苗瞬间黯淡下去，脸上掠过一丝难以掩饰的失落与无奈，只得抱拳应道：
“末将张辽领命。”
一旁的关羽和徐晃将张辽的神色变化尽收眼底，心中皆暗叹，温侯如此安排，实在非明主所为。
徐晃率先开口，对司马懿道：“请回复陛下与朝廷，徐晃领旨，必恪尽职守！”
关羽则拍了拍张辽的肩膀，沉声道：
“文远不必灰心。前将军刘玄德，乃我兄长，为人仁德宽厚，知人善任，最重英雄。”
“待文远至汝阴，可将我书信呈上，我兄必以诚相待，使文远有建功立业之机！”说罢，当即取过绢帛，挥毫写就一封荐书，郑重交给张辽。
张辽接过书信，心中感动，深深一揖：“云长兄高义，辽感激不尽！他日若得机遇，必不负兄长期望！”
司马懿站在一旁，冷静地观察着这一切。徐晃的公忠体国，关羽的义薄云天，与张辽被迫接受任务的无奈形成了鲜明对比。
他心中暗忖：“温侯吕布，空有绝世武勇，然气量狭小，御下无方，有功则忌，非可托付终身之明主。”
“观徐、关二位将军，皆朝廷栋梁，气度非凡。或许我司马懿当真该寻个时机，脱离河东，直接投效长安朝廷，方是正途？”
怀着这般心思，司马懿表面上依旧从容地与徐晃、张辽交接完毕，便告辞离开，返回安邑向吕布复命去了。