花开两朵，各表一枝。
当徐晃、关羽、张辽在河东剿灭李乐、安定地方之时，汝阴前线大营内的刘备，也迎来了来自长安的天使。
使者风尘仆仆，径直入帐宣旨。圣旨内容除了嘉勉前军将士、重申讨逆决心外，最核心的，乃是天子刘协那道口谕——着前将军刘备，务必尽快将传国玉玺寻回送来。
帐内诸将闻听此谕，神色各异。
刘备面色如常，恭敬接旨：“臣刘备领旨，必竭尽全力，为陛下寻回旧物！”
他心中自是明了，天子所言“旧印”，正是被袁术窃据的传国玉玺，此乃此次东征的目标，天子不过再次强调罢了。
送走天使后，刘备即刻召集心腹议事。
首要之事，便是落实朝廷关于支援扬州刺史刘繇、牵制孙策的方略。
他目光转向帐下一员将领：
“子方。”
一位身形矫健、面容精干的将领应声出列，正是糜芳。
他原为刘备麾下都尉，其兄糜竺虽在长安，但他本人在军中，且对徐州事务颇为熟悉。
“朝廷欲支援刘正礼，需借道广陵，动用糜家海船。”
“你本是徐州旧人，与陈元龙相熟，此事关乎重大，由你持我书信，即刻返回徐州，面见陈使君，陈明利害，请其鼎力相助，调拨舟船粮秣，助刘繇稳固江东。”
糜芳拱手领命，声音洪亮：“芳必不辱使命！定说动陈使君，促成此事！”
糜竺躬身领命：“竺必不辱使命！”
接下来是选派前往刘繇处的使者。
朝廷要求一文一武，宣慰并助战。
徐庶正欲开口请缨，却见坐在末席、一直安静聆听的诸葛亮忽然起身，向刘备郑重一揖：
“都督，亮虽不才，愿请命出使江东！”
众人目光顿时聚焦在这位年轻的书记官身上。
刘备亦感意外，温言道：“阿亮，你年纪尚轻，江东局势复杂，孙策又虎视在侧，此行艰险，非同小可。”
诸葛亮目光澄澈，从容应答：
“都督明鉴。亮籍贯琅琊，亦属徐州，对江淮风土人情略有知晓。刘正礼乃汉室宗亲，朝廷命官，亮代天子宣慰，名正言顺。孙策虽强，然其理亏，未必敢公然加害天使。”
“况且，两位军师祭酒需随都督参赞军机，统筹全局，不宜轻离。亮愿往一试，一则宣示朝廷德意，二则实地勘察江东虚实，以为他日经略之备。万望都督允准！”
徐庶与杨修对视一眼，皆从对方眼中看到惊讶与赞赏。诸葛亮此言有理有据，更显露出不凡的胆识与抱负。
刘备凝视诸葛亮片刻，见其目光坚定，毫无怯意，心中既欣慰又有些担忧，最终颔首道：
“好！阿亮既有此志，我便准你所请！然切记，此行以宣慰、观察为主，安全第一，切不可逞强涉险！若有变故，即刻退回，我派兵接应于你。”
“亮谨记都督教诲！”诸葛亮躬身应诺。
“至于武使人选……”刘备略一沉吟，目光扫过帐下诸将，最后落在一位面容刚毅、眼神锐利的年轻军侯身上，“魏延！”
“末将在！”魏延踏前一步，声若洪钟。
“命你为副使，选精锐五十人，护卫诸葛先生前往曲阿！务必保诸葛先生周全，同时，遇事需果决勇毅，助刘繇稳固防务，见机行事！”
“末将得令！必以性命护诸葛先生与使团安全！”魏延慨然领命，眼中闪烁着渴望建功立业的光芒。
安排妥当江东之事，帐外忽有亲兵来报：“启禀都督！镇南将军张绣遣快马来报，其已击溃纪灵，解陈国之围，现正率骑兵主力星夜兼程回师，预计明日午时便可抵达大营！”
“好！”刘备闻言大喜，“张镇南归来，我军如虎添翼！”
几乎同时，另一路斥候飞驰入帐：“报——！张校尉遣人来报，雷薄已派其部将陈兰，率三千前锋，出营向我方前沿哨垒探进！”
徐庶闻言，眼中精光一闪，笑道：“都督！时机至矣！雷薄果然中计！彼分兵来探，正予我可乘之机！”
刘备精神大振：“元直速速道来！”