宛城誓师之后，刘备率领的讨逆联军浩荡东进，声势震天。与此同时，持节天使诸葛瑾在圆满完成对荆州的宣慰与战略协调后，也正式开启了西行入蜀的使命。
临行前，刘备依计行事，遣密使给刘表送去了关键信息：承诺在攻灭袁术、夺回淮南后，已经表奏朝廷，得到了陛下恩准，把扬州刺史部的治所及东部诸郡如庐江、九江等，划归荆州牧刘表管辖。
此诺一出，刘表大喜过望，这正契合了他向东扩张的夙愿！他对朝廷和刘备的感激之情油然而生，态度愈发恭敬。
他立刻修书给镇守江夏的大将黄祖和侄儿刘磐，严令他们必须全力配合刘备的军事行动，不得有丝毫怠慢。
诸葛瑾辞别刘表及荆州众士人，准备自夷陵溯江西行。
刘表为表重视，特意选派了南郡豪族霍家的一支精锐私兵部曲护送，并临时授予其首领霍峻一个都尉的军职，以示正式。
一行人抵达长江三峡门户的夷陵时，诸葛瑾驻马江边，眺望两岸崇山峻岭、险滩急流，不禁感叹：
“此地山势如长蛇蜿蜒，锁钥荆蜀，真乃兵家必争之险要！若在此处设防，一夫当关，万夫莫开。”
霍峻虽年轻，但自幼熟习武事，通晓地理，闻言接口道：“天使所言极是。夷陵之险，不仅在于山势，更在于气候。”
“盛夏之时，此地湿热异常，瘴气弥漫。不明地理之将，若贪图凉爽，将军队屯于林木茂密之处，一旦敌军用火，火攻之下，恐有全军覆没之危。”
诸葛瑾听闻霍峻竟能想到火攻之险，且分析得头头是道，不由对他刮目相看，赞道：
“霍都尉年纪轻轻，竟有如此见识，真乃将才！日后必为国家栋梁。”
两人就夷陵地理、攻防之势相谈甚欢，一路同行，关系融洽了不少。
穿过三峡险阻，一行人终于进入益州巴郡地界。
益州牧刘璋早已接到其族兄刘表那封措辞严厉的责问信件，心中惶恐不安，不敢怠慢朝廷天使，连忙派遣使者前往边境迎接。
前来迎接的二人，一文一武。文者乃是益州别驾张松，字永年，其貌不扬，身材矮小，但目光灵动，言语便捷；
武者乃是新近提拔的将领张任，相貌堂堂，颇有勇力，但眉宇间带着一股桀骜之气。
双方见礼已毕，张松满脸堆笑，言语极为客气：“天使远来辛苦！我主刘益州闻天使驾临，不胜欣喜，特命松与张将军前来迎候，并请天使先至江州歇息，我主将择日亲来江州与天使相会。”
张任则只是抱拳行礼，面色冷淡，并不多言。
诸葛瑾何等精明，一眼便看出刘璋是想让自己停留在边境重镇江州，避免直接进入成都核心地带，这显然是心存顾虑，欲控制局面。
他心中冷笑，面上却不动声色，持节正色道：“张别驾，张将军。本使奉天子明诏，持节入蜀，有要事需面见刘益州，当面宣达圣意，岂能滞留边境？请即刻安排，本使要直赴成都！”
张任闻言，脸上顿现不悦之色。
他出身不高，靠军功新近得宠，对朝廷天使的威仪感受不深，只觉得诸葛瑾态度强硬，有些不给面子，便硬邦邦地顶了一句：“天使！成都路远，且栈道艰难，我主体恤天使劳顿，才请至江州。天使何必急于一时？”
诸葛瑾目光一凛，扫过张任，语气转冷：“本使奉的是天子诏，见的是汉室宗亲！莫说栈道艰难，便是刀山火海，亦不能阻！张将军此言，莫非是要阻挠天使，怠慢圣命不成？”
话语中已带上了问责的意味。
张松见状，连忙打圆场，一边暗暗拉了下张任的衣角，一边对诸葛瑾赔笑道：
“天使息怒！张将军乃一武夫，不懂礼数，口无遮拦，还望天使海涵！既然天使执意要赴成都，松这便安排车马仪仗，护送天使前往！绝不敢有误圣命！”
他转身对张任低喝道：“张将军，慎言！天使代表陛下，岂容你我置喙？”
张任虽心中不服，但见张松如此，也只得悻然闭嘴。
诸葛瑾见张松态度恭顺，处事圆滑，便不再追究。
张松趁机上前与诸葛瑾攀谈，言语间对长安朝廷的新气象表现出极大的好奇与向往，不断询问天子近况、朝中人才等，艳羡之情溢于言表。
诸葛瑾观其言行，知此人颇有才智，且对现状似有不满，心中暗记，但表面仍只是例行公事般地应答，并不深谈。