时值初冬，兖州，定陶吕布军大营。
中军帐内，炭火盆驱散着寒意，却驱不散弥漫在空气中的焦躁与压抑。吕布身披锦袍，未着甲胄，却依旧难掩其雄壮英武的身姿。
他烦躁地在帐内踱步，眉宇间笼罩着一层浓重的阴霾，往日睥睨天下的傲气，此刻已被深深的挫败感和不安所取代。
“砰！”他猛地一拳砸在案几上，震得酒樽跳动，“曹阿瞒哪来这么多兵？！他不是正分兵在打徐州刘备吗？怎么还能抽调主力回援兖州，攻势如此凶猛？！”
“荀彧那厮守的鄄城，简直像个铁王八壳子，死活敲不开！再这样下去，我们好不容易打下的地盘，又要被他一点点啃回去了！”
他猛地转头，看向坐在一旁，正闭目沉思的谋士陈宫：“公台！你说！这曹操难道就不怕刘备趁机抄他后路，端了他的老巢沛国谯县吗？！”
陈宫缓缓睁开眼，眼中闪烁着睿智却同样凝重的光芒，他沉吟道：“奉先稍安勿躁。此事确有蹊跷。以曹操之多疑谨慎，若非有十足把握，绝不敢如此孤注一掷，将主力尽数调回与我等决战。除非……”
他顿了顿，声音低沉下去：“除非，徐州方向已然生变。要么，曹操已与刘备暗中议和，暂时稳住了东线；要么他甚至可能已迅速击溃了刘备，解除了后顾之忧。只是这速度，未免太快了些，不合常理。”
“议和？击溃？”吕布闻言，更加烦躁，“刘备那大耳贼，看似仁义，但岂是那么容易就范或败亡的？”
“若真如此，我等岂不是岂不是又要被曹操赶出兖州，如丧家之犬般流落他乡？！”
一想到可能再次失去立足之地，重复从长安到洛阳，再到中原四处流窜的噩梦，吕布的心就猛地一沉。
他倒不是怕颠沛流离，而是深知，若再次失败，麾下这些跟随他的并州老弟兄和收编的兖州兵卒，军心必将涣散，甚至可能离心离德。
这支军队，是他安身立命、争霸天下的根本，绝不容有失！
“公台！”吕布的声音带上了一丝急切，“你快想个法子！绝不能坐以待毙！再这样下去，军心就要散了！”
陈宫眉头紧锁，大脑飞速运转，思考着破局之策，或至少是稳住阵脚、争取时间的办法。
他在想，如今关东之地，还有谁能对曹操形成牵制？袁绍？远水难救近火。袁术？志大才疏，难成气候。
或许……可以尝试联络……
就在这时，帐外亲兵高声禀报：“启禀温侯！营外有曹操使者求见！”
“曹操的使者？”吕布一愣，随即勃然大怒，“曹阿瞒还敢派使者来？是来下战书，还是来羞辱于我？！不见！拖出去砍了！”
“且慢！”陈宫猛地出声阻止，他眼中精光一闪，抬手示意吕布稍安勿躁，“奉先！两军交战，不斩来使。更何况，曹操此刻占尽优势，却突然遣使前来，此事实在反常，绝非下战书那么简单。”
“其中必有蹊跷！不妨先让他进来，听听他究竟说些什么，再作定夺不迟。”
吕布虽然暴躁，但对陈宫的智谋一向信服，闻言强压下怒火，重重哼了一声：“好！就依公台！让他滚进来！我倒要看看，曹阿瞒葫芦里卖的什么药！”
很快，一名文士打扮的使者被带了进来。此人面对帐内吕布凌厉的目光和陈宫审视的眼神，虽略显紧张，却仍保持着基本的镇定，依礼参拜：“兖州牧曹公麾下从事，拜见温侯，拜见公台先生。”
吕布不耐烦地一挥手：“少废话！曹阿瞒让你来做什么？若是劝降，趁早免开尊口，免得污了本侯的耳朵！”