朝会散去，文武百官各怀心思，依令行事。偌大的未央宫前殿，很快便只剩下刘协以及护卫的少量虎贲亲随。
刘协并未立刻离开，他站在空旷的大殿中央，望着群臣离去的方向，目光深邃。
片刻后，他侧头对身旁一名亲随低语了几句。亲随领命，快步追了出去。
不多时，、正准备返回营区整顿军务的虎贲中郎将徐晃，被亲随引着，重新回到了大殿。
“陛下，”徐晃来到刘协身后，躬身行礼，语气带着一丝疑惑，“不知陛下召臣回来，有何吩咐？”
刘协转过身，脸上带着温和却略显复杂的神色，他示意徐晃走近些，叹了口气，说道：“公明，今日朝会之上，朕对诸将皆有封赏，唯独对你只是增邑加爵，官职未动，你心中可曾觉得朕有所亏待？”
徐晃闻言，先是一怔，随即神色一凛，立刻单膝跪地，语气诚挚无比：
“陛下何出此言！臣徐晃，本一介贼寇出身，蒙陛下不弃，简拔于行伍之间，委以虎贲重任，护卫左右，此恩已是天高地厚！”
“今日陛下加封侯爵，增赐食邑，更是恩宠逾恒！晃虽愚钝，亦知足常乐，岂敢有丝毫非分之想？但为陛下执戟护卫，便是臣最大的荣耀！”
看着徐晃毫不作伪的忠诚模样，刘协心中慰藉，亲自上前将他扶起，拍了拍他的臂膀：
“公明快起！你的忠心，朕岂会不知？朕并非亏待你，恰恰是因为信重你，有些话，才不得不私下与你说。”
他顿了顿，压低声音，推心置腹地说道：
“今日受封诸将，马腾、段煨、张济、杨奉，乃至张绣、马超，哪个不是自带兵马、雄踞一方的诸侯？朕给他们高官厚禄，既是酬功，亦是安抚制衡！而你……”
刘协看着徐晃的眼睛，语气带着几分无奈与期许：
“你起步根基太浅，麾下仅有这数千虎贲。若朕骤然将你拔得太高，与那些拥兵数万的军头并列，非但难以服众，反而会把你置于风口浪尖，成为众矢之的。”
徐晃并非蠢人，立刻明白了刘协的深意和良苦用心，心中涌起一股热流，再次躬身：
“陛下为臣思虑周详，臣感激涕零！陛下放心，臣绝无怨言，但凭陛下驱策！”
“嗯，你能明白就好。”刘协点点头，话锋一转，眼中闪过一丝精光，“不过，朕也从未说过不给你建功立业、独当一面的机会！你麾下兵马不如他们多，那就去招！去练！”
他凑近徐晃，声音更低，却带着不容置疑的决心：“公明，朕已想好。待长安局势稍稳，朕便派你率所部精锐，前往河东郡！那里是你的老家，你正好可以借此机会，衣锦还乡，招募周边的乡党子弟，编练新军！”
徐晃眼中顿时爆发出惊喜的光芒！独自领兵，回乡募兵，这可是他梦寐以求的机会！
刘协继续道：
“如今朝中，西凉诸将的势力……太大了。朕需要一支真正完全听命于朕、由朕亲手提拔起来的嫡系力量，平衡各方。”
“公明，朕能倚仗的，就是你了！此事关系重大，朕只能点到为止，其中的深意，你自己体会。”
徐晃是聪明人，立刻听出了刘协话语中对西凉军力过盛的担忧以及对自己的绝对信任，他重重抱拳，沉声道：
“陛下之意，臣已明了！臣必不负陛下重托！定在河东为陛下练出一支能征善战的忠勇之师！”
“好！”刘协满意地笑了，随即又想起一人，“对了，朕观那庞德庞令明，勇猛忠义，是个可造之材。他如今虽在马超麾下，但朕会寻个机会，与丞相商议，将他调至你的麾下，给你做个副手。有他相助，你练兵统军，当能如虎添翼。”
徐晃闻言更是大喜，庞德之勇，他亲眼所见，能得此将，简直是求之不得！“谢陛下！陛下思虑周全，臣感激不尽！”
“去吧，”刘协拍了拍徐晃的肩膀，“好生准备。记住，此事机密，循序渐进，勿要张扬。”