军械标准化之议虽未立即施行，却在朝野军中激起了千层浪。杜丰并未因阻力而气馁，反而更加勤勉地参与政事堂议事，将他那套融合了现代管理思维与古代实际的新政理念，润物细无声地渗透到各项具体事务的讨论中。他条分缕析的数据支撑、着眼长远的规划，常常令一些习惯于按部就班的老臣暗自心惊，也让太子李豫对其愈发倚重。
然而，就在杜丰于朝堂之上初步站稳脚跟之际，一场关乎他个人命运的波澜，正悄然向他涌来。
这一日，内侍省监程元振亲至杜丰在崇仁坊的府邸传旨，并非公务，而是宣其入宫赴“家宴”。所谓家宴，即是皇帝与少数近臣或宗室的私密小聚，规格不高，却代表着一种亲近与恩宠。
杜丰心中微感诧异，但仍依制整装前往。
宴设于大明宫太液池畔的蓬莱殿，景致清幽。出席者除肃宗外，仅有太子李豫、一位年幼的皇子，以及两位杜丰不甚熟悉的宗室亲王。气氛看似轻松随意，但杜丰敏锐地察觉到，肃宗看向自己的目光，比平日多了几分难以言喻的审视与……考量。
酒过三巡，气氛渐酣。肃宗似是不经意地提起：“杜卿年岁也不小了吧？记得你父杜甫公在世时，最是牵挂你的婚事。如今你功成名就，却仍孑然一身，岂不令朕与太子，也为你悬心？”
杜丰心中猛地一紧，面上却不动声色，放下酒杯，恭谨答道：“劳陛下挂念。臣此前忙于军务，无暇顾及私事。且先父新丧未久，臣……实无心于此。”
“诶，孝心可嘉，然成家立业，亦是人之常情，更是稳固之道。”肃宗摆了摆手，语气温和，却带着不容置疑的意味，“朕之幼女升平，年方及笄，性情温良，朕观与你，倒是般配。”
升平公主！
此言一出，席间瞬间安静下来。太子李豫端着酒杯的手微微一顿，眼中闪过一丝复杂，随即恢复如常。那两位宗室亲王则交换了一个意味深长的眼神。
杜丰只觉一股寒意自脊背升起。尚公主，成为驸马都尉，对于绝大多数臣子而言，是无上的荣宠，意味着一步登天，与皇室捆绑，享尽富贵。然而，对于志在推行新政、手握实权的杜丰而言，这却可能是一道温柔的枷锁。
驸马身份尊贵，却往往被排除在核心权力圈之外，成为闲散勋贵。更重要的是，一旦尚主，他与柳明澜之间，将再无可能。那个在他微末时便倾力相助，与他并肩作战，将“兴业社”打理得蒸蒸日上，早已融入他事业与生命的女子……
电光火石间，杜丰心念急转。他不能直接拒绝，那是对皇权的巨大冒犯。但他更不能答应，那将违背自己的本心与规划。
他离席，躬身至地，语气沉痛而恳切：“陛下天恩，臣感激涕零，铭感五内！升平公主金枝玉叶，臣一介武夫，出身微寒，实不敢高攀，恐辱没了公主殿下。且先父遗愿，曾言盼臣寻一知书达理、能持家业之寻常女子，安稳度日。臣……臣实不敢忘怀先父之言，恳请陛下体谅臣之愚孝与惶恐！”
他将理由归结于“不敢高攀”和“遵守父训”，既表达了拒绝之意，又将姿态放得极低，给皇帝留足了颜面。同时，提及“持家业之寻常女子”，亦是在隐晦地表达自己的倾向。
肃宗脸上的笑容淡去了几分，手指轻轻敲着桌面，殿内气氛陡然变得凝滞。他自然听出了杜丰的推脱之意，心中掠过一丝不悦。他提出尚主，既有施恩笼络之意，也未尝没有借此将这位能力超群、又与太子过从甚密的功臣，以姻亲方式牢牢控制在手中的打算。
太子李豫见状，连忙打圆场：“父皇，杜师至孝，人所共知。且婚姻大事，确需慎重。不若容杜师些时日，细细思量？”
肃宗瞥了太子一眼，又看了看伏在地上、姿态恭谨却意志坚定的杜丰，半晌，才缓缓道：“既然你心有顾虑，朕也不强人所难。此事……容后再议吧。起来，继续饮酒。”
“谢陛下隆恩！”杜丰再拜，这才起身归座，背后已是冷汗涔涔。他知道，这一关只是暂时渡过，皇帝心中的芥蒂，恐怕已然种下。
这场“家宴”最终在不甚自然的气氛中结束。
杜丰回到府中，心情沉重。他立刻修书一封，将今日宫中之事，简要告知了仍在凉州统筹商务的柳明澜。他并未过多描述自己的艰难，只言“陛下有意赐婚，丰已婉拒，然圣意难测，京中局势复杂，盼卿珍重，一切如常。”