杜丰面色不变，从容应对：“李尚书所言，乃经国之大计，丰一介武夫，岂敢妄议？在河北时，实因军情如火，民生倒悬，不得已而行权宜之法。逆产之用，乃为抗敌安民；商社之便，乃因转运艰难。此皆特定情势下之举措，犹如病人猛药，不可为常例。朝廷度支，自有法度，当由陛下与诸公，依祖宗成法、天下情势，统筹规划，非丰所能置喙。”
他再次将“权宜”、“特定情势”作为挡箭牌，划清了界限，并将难题抛回给李辅国和朝廷。
李辅国眼中闪过一丝阴鸷，还欲再言，肃宗却摆了摆手，似乎有些疲惫：“杜爱卿一路劳顿，先回府好生休养。太子太傅乃辅导东宫之重任，日后还需爱卿多多用心。”
这便是结束召见的信号了。
“臣，遵旨。谢陛下隆恩！”杜丰起身，再拜，而后稳步退出紫宸殿。
走出大殿，午后的阳光有些刺眼。杜丰微微眯起眼，感受着长安城上空那无形却无处不在的政治雾霭。第一次觐见，看似波澜不惊，实则暗流汹涌。肃宗的审视，李辅国的发难，程元振的冷眼，无不预示着他在长安的日子，绝不会轻松。
他刚回到赐第不久，门房便来禀报，有客来访。来人竟是太子李豫身边的近侍，奉太子之命，送来一些时新果蔬和几卷新誊录的典籍，言称太子仰慕杜丰才学，望日后多多请教。
杜丰心中明了，这是太子在释放善意，也是一种试探性的拉拢。他恭敬地收下礼物，让近侍带回对太子的感谢，言辞恳切，却并未有任何实质性的承诺。
他知道，自己此刻如同走在悬崖边的钢丝上，稍有不慎，便会万劫不复。他必须谨言慎行，在各方势力的夹缝中，寻找立足之地，并暗中积蓄力量。
是夜，杜丰在书房内，就着烛光，展开了一份由“察事司”通过隐秘渠道送来的简报。简报内容是关于朝中各派势力最新的动向，以及一些市井传闻。其中一条不起眼的信息引起了他的注意：近日，有来自西域于阗镇的使者入朝进贡，队伍中似乎混有一些形迹可疑之人，与长安西市的一些胡商过往甚密。
于阗……西域……
杜丰的手指轻轻敲击着桌面，目光变得幽深。长安的雾霭之下，西域的迷局，似乎也正悄然向这座帝国的中心蔓延。
他提起笔，在一张小小的纸条上，写下几个隐语构成的指令，然后小心地用火漆封好。
“来人。”
一名如同影子般的亲卫无声无息地出现。
“将此信，按老规矩，送出去。”杜丰将封好的指令递过，语气平淡，“告诉那边，长安的水，开始浑了。让他们……见机行事。”
亲卫接过指令，身形一晃，便消失在书房外的夜色中。
杜丰吹熄了蜡烛，独自坐在黑暗中。长安的第一局，他算是勉强接下。但接下来，还有更多的明枪暗箭，更多的阴谋阳谋，在等待着他。
而他，必须在这重重的雾霭中，为自己，也为那些追随他的人和事，杀出一条路来。东归的砥柱，已落入这天下最深的漩涡中心，是沉沦，还是搅动风云，唯有拭目以待。