他巧妙地将皮球踢给了郭子仪，既尊重了圣旨和郭子仪的地位，又点明了自己不越权的本分，同时将程元振置于一个“建议者”而非“决策者”的位置。程元振若坚持插手，首先要过郭子仪那一关。而以郭子仪的威望和圆滑，程元振想从他那里夺权，绝非易事。
程元振脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然：“司徒言之有理，是咱家考虑不周了。郭令公处，咱家自会前去拜会请教。”他心知杜丰此子年纪虽轻，却滑不溜手，难以正面拿捏，便不再纠缠此事，转而聊了些闲话，片刻后便起身告辞。
送走程元振，杜丰站在堂前，目光微冷。程元振的步步紧逼，让他意识到，朝廷的耐心是有限的，他必须在河北真正做出令人无可指摘的政绩，才能站稳脚跟。
就在这时，张顺快步走了进来，脸上带着一丝兴奋与凝重交织的神色。
“大帅！”他压低声音，“派往北面的斥候有消息传回！”
杜丰精神一振：“讲！”
“史朝义残部，约三千人，确实北逃至妫州一带，与溃散的蔡希德部分残兵汇合，目前盘踞在独石口附近，似乎……似乎在加固营垒，有长期据守的迹象。”张顺禀报道，“另外，斥候在独石口以北的草原边缘，发现了小股黠戛斯游骑活动的痕迹！他们很警惕，我方斥候未能靠近，但可以确定，史朝义与黠戛斯之间，很可能还有联系！”
果然！史朝义贼心不死，还想借助外寇之力！杜丰眼中寒光一闪。这消息，必须尽快让郭子仪知道，加强北面防务。
“还有……”张顺犹豫了一下，声音更低了，“关于凌司主……我们在燕山以北，靠近奚人地界的一个边境榷场，听到一个未经证实的传闻。”
杜丰的心猛地一提：“什么传闻？”
“有从北边来的行商说，大约十天前，在霫部与奚部交界处的雪山附近，曾看到一个浑身是伤、穿着奇怪黑色衣服的汉人女子，被一伙身份不明的人带走，方向……似乎是往西去了。因为那女子状态很糟，又是汉人，在那边很扎眼，所以有人记得。但消息来源模糊，无法确定是不是凌司主，也不知道带走她的是敌是友。”
雪山？西去？黑色衣服？
杜丰的拳头骤然握紧。凌素雪惯穿黑衣，若她坠崖未死，流落到更北的霫部、奚部交界处，并非没有可能！但这“身份不明的人”是谁？是敌是友？是黠戛斯的人？还是其他部落？或者是……“察事司”早年布下的、连他都不清楚的暗线？
希望依旧渺茫，线索依旧模糊，但至少，不再是一片死寂的绝望。这微弱的、未经证实的传闻，如同暗夜中遥远天际闪过的一丝微芒，虽然无法照亮前路，却足以让人在无尽的黑暗中，保留最后一丝追寻的勇气。
杜丰沉默良久，对张顺道：“此事，列为最高机密，由你亲自负责，增派人手，携带重金，前往霫部、奚部乃至更西的契丹、回纥方向暗中查访。注意，绝不能惊动各方势力，尤其是黠戛斯和史朝义的人。”
“末将明白！”张顺领命，眼中燃起斗志。
张顺退下后，杜丰独自立于堂中，目光再次投向北方。范阳的政务千头万绪，朝廷的猜忌如影随形，史朝义的威胁尚未解除，而凌素雪的下落，又牵扯出更复杂的边境局势。
这一切，都像一张无形的大网，向他笼罩而来。
但他眼神中的光芒，却愈发坚定。他走到案前，铺开纸张，开始起草给郭子仪的军情通报，以及一份关于请求朝廷授权，全权处理与北地诸部落外交事宜，以切断史朝义外援的奏章。
无论前方是明枪还是暗箭，是政务还是军务，他都必须一步步走下去。为了这来之不易的胜利，为了河北的安定，也为了那黑暗中，或许仍在某处顽强闪烁的星火微光。
砥柱之力，在于承重，更在于在激流暗礁中，始终指引方向。