柳明澜的灵武之行，注定不会平静。她携带着杜丰的亲笔奏疏、蜀中钱粮清单、北方军情密报，以及那份沉甸甸的、为蜀中新政辩白的责任，在一队精干“纸鸢”队员的护卫下，穿越尚未完全平定的关中之地，终于抵达了肃宗皇帝的行在——灵武。
此时的灵武，虽为临时都城，却已汇聚了帝国残存的精华与无数复杂的心思。北伐的失利、藩镇的坐大、朝臣的党争，以及杜丰这个异军突起的蜀中势力，都让这座塞上孤城笼罩在一种焦虑而压抑的氛围中。
柳明澜的到来，如同在看似平静的湖面投下了一颗石子。她并未以杜丰未婚妻的身份招摇，而是持着“剑南道兵马副使、援剿诸军事杜丰特使”的正式关防，下榻在驿馆。其清丽绝伦的容貌、从容不迫的气度，以及身后那些眼神锐利、纪律严明的护卫，立刻引起了各方关注。
觐见肃宗的过程，充满了无形的刀光剑影。
金殿之上，文武肃立。柳明澜盈盈下拜，口称万岁，声音清越，举止得体，丝毫不因身处天威之下而露怯。
肃宗看着阶下这位名动江南的柳家才女，如今更是蜀中实际掌控者的代言人，心情复杂。他嘉勉了杜丰支援太原、献上永王逆证的功劳，但随即，便有御史出列，言辞犀利地弹劾杜丰在蜀中“擅改祖制，清丈田亩，扰动地方”、“私募兵勇，其‘砺锋营’超逾规制”、“更以‘兴业社’之名，垄断商利，与民争利”，甚至隐晦提及杜丰“年少骤贵，恐非国家之福”。
句句诛心，直指杜丰权柄过重，有割据之嫌。
殿内气氛瞬间凝滞。所有目光都聚焦在柳明澜身上，想看看这个女子如何应对。
柳明澜缓缓抬起头，脸上并无惊慌，反而带着一丝恰到好处的悲悯与坚定。她先向肃宗深深一礼，然后转向那位御史，声音清晰而沉稳：
“陛下明鉴，诸位大人容禀。所谓擅改祖制，实因旧制崩坏，豪强兼并，百姓流离。杜参军在蜀中清丈田亩，乃为均平赋役，使耕者有其田，国库得其实。若此为罪，则天下嗷嗷待哺之民，其罪何人？”
“所谓私募兵勇，‘砺锋营’前身乃为护卫行在、剿匪安民而设，将士皆登记在册，受节度使府与参军衙门双重节制。太原城下，雷万春将军与数百‘砺锋营’壮士血战殉国，力保孤城不失！若此等忠勇之士为‘私募’，则敢问大人，何为官军？何为忠义？” 她提及雷万春，声音微哽，殿中不少武将闻言，皆露戚容。
“至于‘兴业社’，” 柳明澜语气转为铿锵，“乃联合蜀中商贾士绅，为‘以工代赈’，安顿流民数十万，修缮水利，畅通道路。非但与民争利，实为与民造福！若无‘兴业社’，蜀中早已饥民遍野，盗匪蜂起，何来今日之稳定，何来支援北伐之钱粮？”
她句句在理，掷地有声。随即，她命随从呈上带来的物件——不是金银珠宝，而是数卷质地优良、色泽微黄的“蜀江纸”，上面密密麻麻写满了数据图表。
“此乃蜀中去岁至今，田赋增收、商税倍增、流民安置、军械产出之详实数据，皆记录于此‘蜀江纸’上，清晰可查，绝无虚言！” 柳明澜朗声道，“杜参军常言，‘乱世非常之时，当行非常之法’。蜀中所为，一切皆为大唐社稷，为北伐平叛！若固守陈规，坐视地方糜烂，百姓困苦，才是真正辜负陛下厚望，辜负天下民心！”
她最后转向肃宗，深深拜伏：“陛下！杜参军与蜀中军民，一片赤诚，天地可鉴！但求陛下信之，用之！则北伐可成，中兴有望！”