杜丰那份“恳请”支援太原的公函，如同一块投入深潭的巨石，在成都的官场激起了千层浪。崔圆被架在火上烤，进退维谷。支持，意味着要拿出真金白银和物资，还可能卷入北方的浑水，削弱自身；不支持，则大义有亏，民心尽失，更可能被杜丰和“行在”抓住把柄，后患无穷。
就在崔圆与幕僚们连夜商讨、争吵不休之际，杜丰却并未等待他的答复，而是与苏瑾、柳明澜开始了另一项更加大胆、也更着眼于根本的行动。
“公子，如今成都城内，因北方战乱，流民日益增多，城外更是哀鸿遍野。这些流民无处安置，无食果腹，极易滋生事端，亦是被崔圆等人用来攻击我们‘治理无方’的口实。” 苏瑾指着地图上成都周边几个流民聚集的区域，眉头紧锁。
柳明澜也补充道：“而且，收购军资导致物价有所波动，虽在可控范围，但若流民问题爆发，恐引发连锁反应。”
杜丰目光沉静，他走到窗前，看着窗外阴沉的天空，缓缓道：“流民，是隐患，但亦是力量。关键在于如何引导和使用。” 他转过身，眼中闪烁着超越时代的光芒，“我们不仅要‘安抚’流民，更要‘使用’流民。”
“公子的意思是？” 苏瑾若有所悟。
“以工代赈！” 杜丰斩钉截铁地吐出四个字。
他走到桌案前，铺开一张蜀中水系图：“蜀中水网密布，成都平原更是天府之国，然水利年久失修，沟渠淤塞之处甚多。每逢雨季，常有涝灾；稍遇干旱，则灌溉不足。我们便以修缮水利、疏浚河道为名，招募流民青壮，给予口粮、工钱，使其自食其力！”
他手指点向几处关键位置：“重点修缮都江堰至成都的输水干渠，疏浚郫江、流江部分河段。此举一可解流民饥荒，稳定地方；二可改善农耕，惠及长远，赢得士绅百姓支持；三可借此工程，将我们的人手、物资，合理合法地散布于成都周边要冲之地，无形中加强对成都外围的控制和监视！此乃一举多得！”
苏瑾听得眼中异彩连连，抚掌赞叹：“妙！妙极！以修缮水利之名，行安民、强基、控扼要冲之实！此策大善！只是……如此大规模工程，钱粮耗费巨大，仅凭我们……”
柳明澜此刻接口，语气中带着一丝自信：“钱粮之事，我来想办法。柳家可先垫付部分，同时，我们可以‘助饷北伐、造福乡梓’为名，号召蜀中商贾捐输。杜郎此策利在千秋，想必不乏有远见者响应。再者，工程所需石料、竹木，亦可就近取材，招募流民中的工匠，可降低成本。”
杜丰点头：“明澜所言甚是。此外，我们还可以将部分缴获自‘黑山魈’以及日后可能剿匪所得的‘赃款’，投入此项工程。取之于‘匪’，用之于民，名正言顺。”
计议已定，杜丰雷厉风行。他不再等待崔圆的官方批复，直接以“记室参军协理地方事宜”的名义（这职权本就模糊，可大可小），联合柳家以及几位早已被苏瑾暗中说服、倾向于支持北伐的本地官员和士绅，率先在成都城外的流民聚集点，竖起了“招募河工，以工代赈”的旗帜。
消息传出，饥寒交迫的流民顿时看到了生的希望，蜂拥而至。杜丰早有准备，由“砺锋营”中抽调部分识文断字、为人机敏的队员，联合柳家管事，负责登记造册，编练队伍，发放工具和首批口粮。雷万春则派出小队，维持秩序，防止骚乱。