消息断断续续地传来，无一不是令人揪心：
叛军势如破竹，哥舒翰率大军出潼关迎战，却在灵宝惨败，几乎全军覆没！潼关失守！
长安门户洞开！玄宗皇帝仓皇离开成都，继续向更南的蜀地逃亡！
不久，惊天噩耗传来——马嵬坡兵变！禁军将士哗变，诛杀杨国忠，逼死杨贵妃！玄宗皇帝被迫缢杀爱妃，凄凄惶惶，继续南行。
而太子李亨，并未随玄宗入蜀，而是北上至灵武！并于七月甲子日，在灵武即位，是为肃宗，遥尊玄宗为太上皇，改元至德！打出了平定叛乱、收复两京的旗帜！
一个个消息，如同重锤，敲击在杜甫的心上。他既为杨国忠伏诛、太子即位感到一丝复杂的快意，又为贵妃惨死、玄宗蒙尘、两京沦陷而痛彻心扉，日夜悲泣，身体状况愈发糟糕。
杜丰则更加关注肃宗灵武朝廷的动向。他知道，这是历史的一个重要转折点。肃宗即位，意味着唐朝抵抗力量有了新的核心。他立刻通过严武，试图与灵武朝廷取得联系，将自己所知的叛军动向、河北民心等信息，以杜甫的名义（他自身太过年幼，不便直接上书）秘密呈报。
同时，他也加紧了在成都的布局。柳家在成都的商号果然还在运转，负责人是一位名叫周福的老掌柜，是柳文渊的心腹。通过他，杜丰得知柳家大部分核心人员和资产已安全转移至江南，柳明澜亦在其中，目前安然无恙。杜丰心中稍安，与周福建立了秘密联系渠道，开始利用柳家的商业网络，为自己收集信息，并暗中囤积一些未来可能急需的物资，如药材、盐铁等。
然而，成都的局势也日益复杂。玄宗虽已南逃，但仍有部分官员和宦官追随，形成了所谓的“行在”小朝廷，与灵武的肃宗朝廷隐隐有分庭抗礼之势。地方官员和将领也在观望，心思各异。
杜丰深知，在这乱世之中，要想立足，必须拥有自己的力量。他开始以“护卫家宅”为名，通过雷万春和南霁云，暗中物色一些身手不错、背景清白且对叛军抱有仇恨的流民或退役老兵，以柳家商号的名义，给予优厚待遇，进行秘密的训练。人数不多，仅有十余人，但皆是精锐，作为他手中的一支暗牌。
这一日，杜丰正在宅邸后院，观看雷万春训练新招募的护卫，南霁云悄无声息地来到他身边，低声道：“小郎君，严武将军派人送来消息，请您过府一叙，说是有要事相商。”
杜丰心中一动。严武此时找他，必然与北方的战局或成都的政局有关。
他整理了一下衣袍，对南霁云道：“南叔，你随我同去。雷叔，家里就交给你了。”
他知道，踏入严武的府邸，就意味着他这只小小的蝴蝶，将正式卷入这天下倾覆的巨大漩涡之中。
新的棋局，已在成都这片看似偏安的土地上，悄然展开。而他，必须再次落子。