齐昭把那张发烫的纸条攥得更紧了些，指尖的热感还没散。他低头看了看炉火，又抬头望了眼夜空——那颗暗下去的星，依旧没亮。
他转身走进药铺，脚步很稳。
“准备开工。”他说。
楚绾站在窗边没动，听见声音才回过神。她看向齐昭，发现他正从柜子里取出一叠新裁的纸条，整整齐齐码在桌上。
“你要再烧一次？”她问。
“不是我烧。”齐昭摇头，“是大家一起。”
阿蛮从屋顶跳下来，落在院中石板上，轻得像片叶子。她耳朵抖了抖，没闻到生人气，也没察觉灵气波动，但刚才那阵风确实不对劲。
“他们还在看？”她问。
“肯定在。”齐昭把纸条推到桌中央，“所以咱们不能等。得让他们知道，我们不是只会守着炉子发呆的人。”
老姜头拄着拐从后屋出来，手里拎着个旧陶罐。他没说话，只是把罐子放在灶台边，掀开盖子看了一眼，药粉颜色偏灰，还不够纯。
“宁神草还是少。”他说，“得省着用。”
齐昭点头，“不用全靠药。咱们有别的办法。”
天刚亮，药铺前的空地就热闹起来。
齐昭搬了张桌子摆在门口，上面放着笔墨和纸条。镇民三三两两围过来，有人好奇，有人犹豫。
“写点你最怕忘了的事。”齐昭拿着炭笔，在墙上画了个圈，“写完交给我，统一处理。”
一个老农搓着手问：“真有用？”
“昨晚上，一张纸被污染了。”齐昭说，“字都发灰，像是被人偷偷改过。但我把它烧了，火是金的，灰是白的。说明那东西扛不住真心。”
人群安静了一瞬。
有个孩子小声说：“我想记住爹背我去赶集的样子。”
齐昭笑了，“那就写下来。”
楚绾站在旁边，手里拿着一块刻了纹路的铜牌。那是她昨晚连夜画的心锚阵图，九个点位对应镇子四周高地。她没多解释，只把铜牌递给老姜头。
“按这个位置，埋陶罐。”她说。
老姜头接过一看，皱眉，“这不像是东荒的阵法。”
“不是。”楚绾淡淡道，“是我从前见过的东西。能存意念，也能传信号。”
阿蛮在一旁听着，听得半懂不懂，但她明白一点：要打一场看不见的仗，就得用看不见的武器。
她甩了甩袖子，“我带人巡山。”
“不止你。”齐昭从药囊里掏出几枚小丸子，黑褐色，带着淡淡的苦香，“这是醒心丸，每人随身带两粒。要是哪天突然记不清昨天干了啥，立刻含一粒。”
老姜头补充：“别吞，含着就行。药气走经络，清脑子。”
镇里的年轻人陆续领了药丸，又写了纸条。有个猎户写完犹豫了一下，还是交了上去。
“我娘临死前说的话，我一直记得。”他说，“我不想有一天，连这话都信不了。”
齐昭接过纸条，放进竹篓。
中午时分，第一批纸条攒够了三十张。齐昭带着众人来到院中炉前。
他当着所有人的面，将纸条投入火中。
火焰腾起，颜色由红转金，持续了足足三息。灰烬落下时，干干净净，没有一丝杂色。
围观的人群发出一阵低呼。
“你们看到了。”齐昭说，“这不是普通的火。是我们自己点的灯。”
楚绾这时走到高处，指尖划过屋顶边缘，留下一道细不可见的银线。她闭眼片刻，感知阵已连成，九个方位的节点微微发烫，表示接通。
“心锚布好了。”她对齐昭说。
“药也配得差不多。”老姜头端出三簸箕药丸，晾在阳光下，“今天能发完。”
阿蛮换上皮甲，腰间挂了铃铛，耳朵竖着，“我下午就开始巡。”
齐昭看着他们一个个进入状态，心里那根绷着的弦，稍稍松了一点。