而此时的香皂工坊里，李杰也没有休息。他穿着一身青色短打，亲自检查着蒸汽锅的防御措施。蒸汽锅周围已经挖好了一圈深三尺、宽五尺的防火沟，沟里灌满了水，水面上漂浮着一层薄薄的油膜，能隔绝空气，延缓火势蔓延。沟边码着一排排沙袋，每个沙袋都装得满满当当，用麻绳捆得结实，像一个个忠诚的卫士，守护着蒸汽锅。
“李三郎，这些铜管都加固好了吗？” 李杰指着那些连接蒸汽锅的管道问道。管道外面已经包上了一层厚厚的铁皮，铁皮上还刷了一层防火漆，看起来坚不可摧。
“回少卿，都加固好了。” 李三郎擦了擦脸上的汗水，憨厚地笑了笑，“这铁皮是用最好的精铁打造的，别说火烧了，就是用斧头砍都未必能砍破。”
李杰点点头，又走到蒸汽锅旁边的沙土堆前。沙土堆得像座小山，旁边还放着几十只水桶，水桶里都盛满了水，水面上漂着木瓢，随时可以取用。“这些沙土和水一定要保证充足，派两个人专门看守，晚上也不能松懈。”
“放心吧少卿，我已经安排好了。” 老张走过来说道，他手里拿着一本账簿，上面详细记录着各种防御物资的数量，“光是沙土就准备了两百多袋，水也备了五十多担，足够应付一般的火灾了。”
李杰还是有些不放心，他走到蒸汽锅前，仔细检查着锅体和管道的连接处。蒸汽锅是他花费了三个月的时间才研制出来的，凝聚了他无数的心血。锅体用的是纯度极高的黄铜，厚度达到了一寸，能承受巨大的压力；管道虽然细，但都是用特制的合金打造的，耐高温、耐腐蚀。可他知道，面对硫磺火油，这些防护措施未必够用。
“张叔，让人在蒸汽锅旁边再放几个大缸，装满水。” 李杰沉吟道，“再准备一些湿棉被，万一火势太大，就用湿棉被把蒸汽锅盖起来，能起到一定的阻燃作用。”
“是，我这就去安排。” 老张连忙应道，不敢有丝毫耽搁。
李杰看着蒸汽锅，眼神坚定。他不知道即将到来的危险是什么，但他知道，自己必须做好万全的准备，守护好这个他一手建立起来的工坊。这不仅仅是一个工坊，更是他在这个时代立足的根基，是他实现理想的平台。
夜色越来越深，长安城陷入了沉睡，但在这寂静的背后，一场惊心动魄的较量正在悄然酝酿。东宫的人摩拳擦掌，等待着三月初三的到来，他们的眼中闪烁着贪婪与恶意，仿佛已经看到了香皂工坊化为灰烬的景象。香皂工坊的人则严阵以待，守护着他们的劳动成果，每个人的脸上都写满了警惕与坚定。
蒸汽锅静静地矗立在主工坊里，在昏暗的灯光下泛着黄铜的光泽，仿佛一位沉默的巨人，不知道自己即将面临怎样的命运。它的宿命，似乎已经在冥冥之中注定，但究竟会走向何方，谁也说不准。
三月初三越来越近了，空气中的紧张气息也越来越浓，仿佛一场暴风雨即将来临。长安城的人们还不知道，一场足以改变很多人命运的大火，即将在西市的香皂工坊燃起。而这场大火的核心，蒸汽锅的命运，也即将在那一夜揭晓。是被熊熊烈火吞噬，化为一滩废铜烂铁？还是在众人的守护下，安然无恙？答案，只有等到那一夜才能揭晓。
东宫的柴房里，硫磺火油的气味越来越浓，那些黑沉沉的陶罐仿佛在低语，诉说着即将到来的毁灭。李承乾每天都会去柴房看看，检查陶罐的密封情况，确保万无一失。他的脸上总是带着一种狂热的期待，仿佛那不是即将烧毁的工坊，而是他通往权力巅峰的阶梯。
李元昌则忙着训练那些放火的人手，教他们如何快速泼洒火油，如何在浓烟中撤退，如何应对突发情况。他甚至找了个废弃的破庙，模拟香皂工坊的布局，让手下人进行演练，确保每个人都熟悉自己的任务。
杜荷则显得有些焦躁不安，他一遍遍地检查着计划的每个环节，试图找出其中的漏洞。他总觉得有什么地方不对劲，可又说不上来。他甚至开始后悔，觉得不该参与这个计划，可事到如今，已经没有回头路了。
而香皂工坊里，防御措施也在有条不紊地进行着。防火沟已经挖好，沙袋已经码齐，沙土和水也准备充足，护卫队的队员们每天都在进行防火演练，熟悉各种灭火工具的使用方法。工匠们虽然不知道即将发生什么，但看到李杰和老张如此紧张，也意识到可能有大事发生，每个人都提高了警惕。
时间一天天过去，终于，三月初三的前夜来临了。长安城的街道上比平时安静了许多，只有巡逻的金吾卫迈着整齐的步伐走过，盔甲发出 “铿锵” 的声响。东宫的书房里，李承乾、李元昌和杜荷最后一次检查了计划，确认没有任何疏漏。
“都记住了，亥时三刻准时动手，不得有误。” 李承乾的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的威严。
“是，殿下！” 李元昌和杜荷齐声应道。
夜色如墨，一场决定蒸汽锅命运的较量，即将拉开帷幕。
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