承乾殿的窗纸被夜风掀起一角，如同老人脸上松弛的皮肤，露出后面漆黑的夜空。带着寒意的风像一群无孔不入的小蛇，顺着缝隙灌进殿内，吹得烛火剧烈摇晃，将墙上悬挂的《狩猎图》映照得忽明忽暗，图中奔马的影子仿佛活了过来，在梁柱间狂奔乱撞。
李承乾坐在铺着整张紫貂裘的榻上，那貂裘是去年北狄进贡的珍品，毛色油亮如缎，此刻却被他烦躁地揉出了褶皱。他手里紧紧攥着那本《农桑要术》，指节因为用力而泛白，仿佛要将书页捏碎。封面上 “民为邦本” 四个隶书大字被他掌心的汗洇得有些模糊，墨色晕染开来，像一片化不开的阴云。更显眼的是几滴暗红的血珠 —— 那是他刚才走神时，指甲深深掐进掌心，血珠争先恐后地涌出，滴落在书页上留下的痕迹。
血珠像一朵朵骤然绽放的红梅，在泛黄的纸页上格外刺眼。李承乾盯着那些血珠，眼神里翻涌着复杂的情绪，像一锅煮沸的水。愤怒像锅底的火焰，灼烧着他的理智；不甘像水面的泡沫，不断翻腾；还有一丝难以掩饰的恐惧，如同沉在锅底的冰碴，时不时刺得他心头一凉。
“殿下，夜深了，该歇息了。” 心腹侍卫赵虎站在一旁，腰杆挺得笔直，却掩不住语气里的小心翼翼。他看着李承乾这副失魂落魄的样子，心里像被什么东西堵住了。自从上午从御书房回来，殿下就一直这样，一句话不说，只是死死地盯着那本书，眼珠子几乎要嵌进纸页里，像是要把书看穿，从里面找出什么救命的咒语似的。
李承乾没有理会赵虎的话，只是缓缓抬起头，脖颈转动时发出细微的 “咔” 声，像是生了锈的合页。他眼神空洞地望着窗外漆黑的夜空，夜空中没有月亮，只有几颗稀疏的星星，像被人随手撒在墨池里的碎银，散发着微弱而冰冷的光芒。“赵虎，” 他忽然开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过的木头，每一个字都带着毛刺，“你说，父皇心里是不是根本就没有我这个太子？”
赵虎愣了一下，膝盖像是被无形的手推了一把，“噗通” 一声跪在地上，膝盖撞在金砖上，发出沉闷的响声。他低着头，额前的碎发垂下来，遮住了眼睛，“殿下言重了。陛下心里自然是有殿下的，您是国之储君，是大唐未来的君主，这是天经地义，毋庸置疑的。”
“毋庸置疑？” 李承乾冷笑一声，声音里充满了嘲讽，像淬了冰的刀子，“若是真的毋庸置疑，父皇为何处处维护李杰那个匹夫？为何对他赞不绝口，恨不得把他捧到天上去，对我却只有敲打和斥责，像是我做什么都是错的？”
他猛地把手里的《农桑要术》扔在地上，书 “啪” 地一声落在厚厚的地毯上，发出沉闷的响声，却依旧震得赵虎心头一颤。“今天在御书房，你也听到了父皇说的话。” 李承乾的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的激动，“他说李杰能让关中农户亩产多收三石粮，能让西域商队带着香皂走丝绸之路，能让国库每月多收五千贯皂税。他还说，换作是我，能不能做到？”
李承乾的胸口剧烈起伏着，像一个风箱在拼命拉扯，青色常服的衣襟被吹得鼓起又瘪下。“他这是在怀疑我的能力！他觉得我不如李杰！在他眼里，只有李杰才是能为大唐做事的人，我这个太子，不过是个摆设，是个用来装点门面的泥娃娃！”
赵虎跪在地上，头埋得更低了，几乎要碰到地面。他不敢说话，也不知道该说什么。他知道李承乾此刻正在气头上，像一头被激怒的困兽，任何安慰的话在他听来，都像是敷衍和嘲讽。上午在御书房外候着，虽然听不清里面具体说什么，但也能隐约听到陛下的斥责声，那声音严厉得像鞭子，一下下抽在空气里，连他这个外人都忍不住打哆嗦，更别说身在其中的殿下了。
“父皇眼里只有李杰，” 李承乾喃喃自语，像是在对自己说话，又像是在对空气倾诉。他的眼神里闪过一丝狠厉，像黑暗中突然亮起的刀光，“这太子之位，我坐得如履薄冰，每一天都像走在架在悬崖上的独木桥，说不定哪一天，他就会以我无能为由，废了我，让李杰那个匹夫取而代之。”
“殿下万万不可如此想！” 赵虎连忙说道，声音带着一丝急切，“李杰不过是个小小的司农寺少卿，就像地上的蝼蚁，怎敢觊觎太子之位？陛下也绝不会允许这种大逆不道的事情发生的。”
“不会？” 李承乾看着赵虎，眼神里充满了不信任，像在看一个说瞎话的孩童，“人心隔肚皮，谁知道他们心里在想什么？李杰现在权势越来越大，百姓只知有李少卿，不知有太子。你去长安街头听听，孩子们唱的都是什么？‘贞观犁，香皂香，李家郎，比王强’！这‘王’指的是谁，‘李家郎’又是谁，难道还不够清楚吗？”
他深吸一口气，胸口的起伏渐渐平缓，但眼神却变得更加坚定，像淬火后的钢铁。“与其坐以待毙，等着被人取代，不如放手一搏。” 李承乾的声音里带着一种破釜沉舟的狠厉，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“我不能就这么认命！我是大唐的太子，是天选之子，绝不能输给一个来历不明的小子！”
赵虎抬起头，惊讶地看着李承乾。他从殿下的眼神里看到了一种前所未有的决绝，那眼神像深不见底的寒潭，里面翻涌着疯狂的火焰。他心里不由得一紧，隐隐觉得，有什么可怕的事情要发生了。“殿下，您想做什么？”