摩尼使者原本正和翻译低声交谈着什么，他的目光扫过朱雀大街两旁宏伟的建筑，脸上带着惊叹之色。当看到这支绵延半条街的押送队伍，还有那十口沉甸甸的红木箱子，以及周围百姓脸上自豪的神情时，不由得停下了脚步，脸上露出了惊讶的神色，原本就深邃的眼窝显得更深了。
他拉住一个路过的唐朝官员，那官员穿着从三品的紫色官袍，正急匆匆地赶往衙门。摩尼通过翻译问道：“这位大人，敢问这队伍押送的是什么宝物？如此声势浩大，连护卫都是这般精锐？”
那官员先是有些不悦被人拦住去路，但看到是西域使者，又想起朝廷优待外邦的旨意，便捋着胡须，带着几分自豪说道：“这并非什么宝物，而是香皂税银。就是我们大唐新出的一种清洁用品，用油脂和草木灰制成，能去污除垢，效果极佳，很受百姓欢迎。这不，才推行几个月，就收了这么多税银。”
摩尼使者听了翻译的话，眼睛瞪得大大的，他难以置信地看着那十口红木箱子，又看了看周围百姓对香皂的认可，忍不住对翻译感叹道：“大唐真是太厉害了！连一块去污的皂都能赚这么多钱，难怪国力如此强盛，长安城如此繁华！我波斯有金银矿，有香料，却从未想过一块小小的皂能有这般价值，真是让人佩服啊！”
他身边的随从们也纷纷议论起来，脸上满是不可思议，他们低头看着自己手中的贡品，突然觉得有些拿不出手了。
这话清清楚楚地传到了领队的周显耳中，他原本有些僵硬的腰板一下子挺得笔直，像一杆被秋风吹得笔直的芦苇，脸上的自豪之色更浓了，连脚步都变得轻快了许多。他觉得脚下的青石板路都变得格外平坦，连挽马似乎也感受到了主人的心情，步伐都稳健了不少。能参与押送这样一笔税银，见证大唐的富庶与强大，真是太荣耀了，回去一定要跟妻儿好好说说，让他们也感受这份自豪。
终于，队伍抵达了国库。国库建在皇城深处，由厚厚的青石墙围着，墙壁高达三丈，上面布满了了望口，时刻有士兵值守。门口有两队禁军把守，他们身着明光铠，铠甲在阳光下泛着冷冽的金属光泽，反射出刺眼的光芒。手持的长戟长达丈余，戟尖锋利无比，仿佛能刺穿一切。他们表情严肃，目光如炬，像两尊门神，守护着国库的安全。
国库监守王老头早已等候在门口，他是个头发花白的老者，脸上布满了皱纹，像一张揉皱的纸。他戴着一副老花镜，镜片厚厚的，用铜框固定着，时不时要推一下下滑的镜架。手里拿着一个小巧的秤，秤杆是象牙做的，温润如玉，上面刻着细密的刻度，每一个刻度都清晰可见，秤砣是纯金打造的，上面刻着 “国库专用” 四个字。
王老头仔细检查了红木箱子的锁具，用手指摸了摸锁身的云纹，又看了看锁芯，确认没有被撬动过的痕迹，完好无损后，才对周显点了点头，示意他开锁。
周显深吸一口气，从衣襟内侧取出钥匙，钥匙上的红绳已经被汗水浸得有些发黑。他颤抖着手，将钥匙插入锁孔，“咔哒、咔哒”，两声清脆的响声在寂静的国库门口显得格外清晰，仿佛敲在每个人的心上。黄铜大锁被打开，周显取下锁，放在旁边的托盘里，发出 “当” 的一声轻响。
当第一口箱子被两名护卫抬起来，缓缓打开时，所有人都倒吸了一口凉气，发出 “嘶” 的声音。箱子里，整齐地码放着一锭锭雪白的银子，每锭银子都被打磨得光滑圆润，像一块块凝固的月光，散发出柔和而耀眼的光芒，看得人眼睛都有些发花，仿佛空气中都漂浮着银色的光点。
王老头小心翼翼地拿起一锭银子，他的手指因为常年和金银打交道，变得有些变形，指甲缝里还残留着黑色的污垢。银子入手冰凉，沉甸甸的，压得他手腕微微下沉。他将银子放在秤上仔细称量，眯着眼睛，透过老花镜看着秤杆上的刻度，手微微颤抖，显然也被这成色十足的银子震撼到了。
过了好一会儿，他才抬起头，声音带着一丝激动，还有几分沙哑：“不多不少，正好五十两！成色十足，是上好的官银！”
其他箱子也被一一打开，里面的银子和第一箱一模一样，大小均匀，成色一致，数量也丝毫不差。十箱银子被整齐地码放在国库的金砖地上，金砖是用真金混合铜铁铸造而成，每块砖都有一尺见方，表面被打磨得光滑如镜，原本也金光闪闪，但此刻在银子的光芒下，竟然显得有些暗淡，仿佛被夺走了所有的光彩。
银子反射的光芒太过耀眼，连国库角落里燃烧的火把都仿佛失去了颜色，火焰的光芒在银子的光泽面前，就像萤火虫遇到了太阳，显得微不足道。整个国库内都被银色的光芒笼罩，连护卫们的脸庞都被映照得发白。
王老头拿起毛笔，饱蘸朱砂，朱砂是上好的辰砂，颜色鲜红如血。他在税银账本上郑重地盖下 “验讫” 红印，红色的印记在泛黄的纸页上格外醒目，仿佛一朵盛开的红梅。他放下笔，看着那一堆闪闪发光的银子，像一座小小的银山，心里暗暗感叹：“这香皂税，怕是要成国库的顶梁柱了。以前每年的盐铁税也就那样，时多时少，还得费心监管。没想到这小小的香皂，竟然能有这么大的进项，真是了不起啊！照这样下去，不出几年，国库就能充盈起来，陛下也能少些烦心事了。”
周显看着银子顺利入库，长长地舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来，后背的官袍都被汗水浸湿了一大片。他对着王老头拱了拱手，说道：“总算顺利交差了，有劳王监守了。”
王老头笑着回礼，脸上的皱纹挤在一起，像一朵盛开的菊花：“周大人客气了，这可是大功一件啊，陛下知道了定会龙颜大悦。周大人回去复命吧，这里有老夫盯着呢。”
周显点了点头，带着护卫们转身离开了国库，脚步轻快了许多，仿佛卸下了千斤重担。
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