便民皂坊开业的日子到了，这天一大早，天刚蒙蒙亮，东方的天空才泛起一丝鱼肚白，李杰就带着伙计们来到店铺，做着最后的准备。老张穿上了一身新做的青布长衫，浆洗得笔挺，头发梳得整整齐齐，还抹了点头油，显得精神抖擞。他站在门口，看着伙计们搬东西，脸上抑制不住地露出笑容，眼角的皱纹都舒展开了。
开业前三天，李杰准备搞一个试皂活动，让百姓们亲身体验香皂的好处。他让人在店铺前的空地上支起三口大缸，大缸是从陶窑特意订制的，用厚实的陶土制成，缸壁有一寸多厚，外面还套着一层竹编的外套，既美观又能防止被撞碎。伙计们抬来烧好的热水，热水是从附近的茶馆买的，刚烧开没多久，冒着腾腾的热气，在寒冷的清晨里格外显眼，白色的雾气缭绕上升，像仙境一样。缸边摆着三个木盘，里面放着数十块试用品香皂，这些香皂都是挑选出来的二等品，有的边缘有些不平整，有的颜色稍微深了点，但去污效果一点不差。
“免费试洗，不好用不要钱！” 老张扯着嗓子吆喝起来，他的声音洪亮，像打雷一样，穿透力极强，瞬间盖过了周围的嘈杂声。他手里还拿着一个铜锣，时不时敲上一下，“哐哐” 的声响引得路人纷纷侧目。
很快，就有一群做苦力的脚夫和小贩被吸引了过来。他们大多穿着打满补丁的粗布衣服，脸上手上沾满了油污和灰尘，看到有免费的东西，都好奇地围了过来，像一群蜜蜂围着花蜜。脚夫们刚卸完货，肩上的扁担还没放下，就凑到跟前；小贩们提着空了的货篮，也想凑个热闹。
“老张，你这吆喝的是真的假的？免费试洗？” 一个挑着担子的脚夫问道，他的脸上布满了汗水和灰尘，混合在一起，像抹了层泥，肩膀上的扁担把衣服都磨破了，露出里面的棉絮。他叫刘三，在西市挑了十几年担子，力气大，性子直，跟老张也算熟络。
“当然是真的！” 老张拍着胸脯保证，声音响亮，“咱李大人说了，就是要让大家都试试这香皂的好处，不好用，分文不取！你看这热水，刚烧好的，还有这香皂，都是好东西，尽管试！”
人群中，卖胡饼的王二麻子刚收摊，他的小摊就在不远处的街角，每天天不亮就起来和面、烙饼，手上因为常年接触油脂和炭火，满手油污，黑得发亮，像是戴了副黑手套，指甲缝里更是藏着厚厚的污垢，就算用皂角和草木灰使劲搓，也只能洗去表面的一些油污，里面的污渍怎么也洗不掉。他挤到前面，眯着一双被油烟熏得有些浑浊的眼睛，半信半疑地拿起一块香皂，放在鼻子前闻了闻，一股淡淡的薰衣草清香扑鼻而来，让他精神一振。
“这玩意儿真能洗掉我手上的油污？” 王二麻子看着手中的香皂，又看了看自己黑黢黢的手，一脸怀疑地问道。他用过不少清洁的东西，皂角、草木灰、甚至听说过用淘米水，都没能彻底把手上的油污洗掉，他不信这小小的香皂能有这么大的能耐。
李杰正好走了过来，他穿着一身干净的长衫，袖口整齐地卷着，看到王二麻子的样子，便笑着递过一块干净的布巾：“试试就知道了，不试怎么能确定好不好用呢？这水是热水，先泡泡手，再用香皂搓，效果更好。”
王二麻子看李杰穿着体面，不像说假话的人，便抱着试试看的心态，走到大缸边。他先把手伸进热水里泡了泡，热水的温度刚刚好，不烫也不凉，泡得手上的油污渐渐软化，发出 “滋滋” 的轻响。然后他拿起香皂，在手上轻轻涂抹了几下，开始搓了起来。
刚开始，只搓出了一点点泡沫，白色的，像细小的雪花。王二麻子的脸上露出了失望的表情，撇了撇嘴，心想：“果然还是骗人的。” 但他没有放弃，继续用力搓着，手指交叉，连指缝都仔细搓到。很快，泡沫越来越多，越来越丰富，从白色的泡沫变成了灰色，最后竟成了黑乎乎的一团，显然是把油污搓了下来。周围的人都好奇地围了过来，里三层外三层，把大缸围得水泄不通，伸长脖子看着他的手，连大气都不敢喘。
王二麻子搓了足足一盏茶的功夫，直到手上的泡沫都变成了黑色，才把手伸进热水里冲洗。随着水流的冲刷，泡沫渐渐消失，露出了原本的皮肤。当他把手从水里拿出来时，所有人都惊呆了 —— 他满手的油污竟然消失得无影无踪，连指甲缝都干干净净，皮肤也变得光滑了许多，泛着健康的粉色，还散发出淡淡的薰衣草清香。
“神了！真是神了！” 王二麻子举着双手，激动得声音都变了调，他像个孩子一样在街市上狂奔起来，逢人就展示自己干净的手，大声喊道：“大家快来看啊！这香皂太管用了，比十斤皂角还好用！我这双黑手，洗了这么多年都没洗干净，用这香皂搓了几下就干净了！你们闻闻，还有香味呢！”
他的举动瞬间引来上百人围观，大家都啧啧称奇，纷纷议论着这神奇的香皂，声音像开了锅一样。
“真的假的？我看看！” 一个卖菜的妇人挤上前，她的围裙上沾着不少菜叶和泥土，一把拉过王二麻子的手仔细看了看，翻来覆去地检查，果然干干净净，一点油污都没有，连皮肤都显得细腻了些，“还真干净了，这香皂也太厉害了吧！比我家男人用的皂角强多了！”
“我也要试试！我也要试试！” 人群中响起了此起彼伏的声音，大家都想亲自体验一下这香皂的神奇效果。试皂的队伍很快就排到了街角，像一条长龙，一眼望不到头，后面的人踮着脚尖往前看，嘴里不停地问着：“怎么样？真有那么神吗？”
伙计们忙得不可开交，有的给大家分发试用品香皂，有的不停地往大缸里加热水，还有的维持秩序，防止拥挤。热水换了一波又一波，每次都是用木桶从茶馆抬来，热气腾腾的，伙计们的额头上都布满了汗珠，冬天里竟穿着单衣还觉得热。试用品香皂也用掉了一块又一块，木盘里的香皂很快就见了底，又从库房里搬来新的补充。到了中午，光是试用品香皂就用掉了整整五十块，大缸里的水也换了不下十次，每次换下来的水都浑浊不堪，像墨汁一样，漂浮着一层厚厚的油污，散发着难闻的气味，只能让人更加惊叹香皂的去污能力。
有个常年在码头搬运货物的壮汉，姓李，大家都叫他李大力，身高八尺有余，膀大腰圆，手上布满了老茧和油污，还有不少细小的伤口，因为常年不愈，看起来有些吓人。他试洗完后，看着自己干净的双手，激动得说不出话来，只是一个劲地说：“好！好！太好了！” 他当场就掏出钱袋，买了五块香皂，说要给家里人也试试，“我婆娘天天给我洗衣服，手上全是裂口，用这香皂洗，说不定能好得快些！” 他的声音带着哽咽，粗糙的大手紧紧攥着香皂，仿佛那是什么稀世珍宝。
队伍里有个卖油的老汉，姓周，推着一辆吱呀作响的独轮车，车轴上还挂着几滴没擦净的菜籽油。他的袖口总是油乎乎的，就算用皂角洗十遍，也能闻到淡淡的油味。轮到他试洗时，老汉小心翼翼地将袖口浸入热水，又拿起一块玫瑰香皂在上面打圈涂抹。不过片刻功夫，原本油亮的袖口就泛起了粉红色的泡沫，水里漂起一层油花。等他把袖子捞出来时，粗布衣裳竟变得白净透亮，连布料的纹路都清晰了许多，还带着清甜的玫瑰香。