李杰让人把库房里最好的精铁搬了出来，那些铁料是他特意让人从山西铁矿采买的，每一块都乌黑发亮，沉甸甸的，拿在手里能感觉到质地的细密和紧实，没有一丝杂质。几个年轻力壮的工匠哼哧哼哧地抬着铁料，额头上很快就渗出了汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在地上，晕开一小片水渍。他指挥着工匠们把铁料切成合适的尺寸，一块块扔进炉膛里。
炉膛里的炭火早已烧得通红，像一头蛰伏的火龙，吐着灼热的气浪，把周围的空气都烤得发烫。离炉膛几步远的地方，都能感觉到那股灼人的热浪，让人皮肤发紧。工匠们拉动风箱，“呼嗒呼嗒” 的声音在工坊里回荡，像一首粗犷的歌谣。随着风箱的拉动，火苗 “腾” 地一下窜得更高，舔舐着炉膛里的铁料，把铁料映照得愈发通红。
“这次咱们自己掌锤，按最标准的尺寸来。” 李杰拿起一把小巧的羊角锤，在一块刚烧红的铁料上轻轻敲了敲，火星 “噼啪” 溅起，像一颗颗金色的流星在空中划过短暂的弧线，然后落在地上，烫出一个个小黑点。“老张，你经验足，负责掌主锤，把控火候，这火候就像做菜的调味，多一分少一分都不行。小李，你眼神好，年轻眼力劲足，盯着角度尺，不能有半点偏差，差一分都得重来。”
“放心吧大人！” 老张抡起那把陪伴他三十多年的十八斤重的大锤，大锤的木柄被磨得油光发亮，带着温润的包浆。他手臂上的青筋像蚯蚓一样暴起，肌肉块块分明，脸上却带着兴奋的红光。他跟铁器打了一辈子交道，最懂一把好犁对农户意味着什么，那不仅是一件农具，更是一年的收成和希望。之前被王铁匠摆了一道，他心里早就憋着一股劲，现在终于有机会证明自己，证明新犁的价值。
铁料在炉膛里烧得通红，像一块快要融化的蜜糖，散发出橘红色的光芒，把周围工匠们的脸庞映照得忽明忽暗。老张大喝一声，声音洪亮如钟，用铁钳稳稳地夹起铁料，铁钳的齿痕深深嵌入滚烫的铁料中，发出 “滋滋” 的声响。他把铁料稳稳地放在铁砧上，铁砧被烧红的铁料烫得 “冒烟”，发出 “嗤嗤” 的声音。
“当！” 大锤落下，发出震耳欲聋的响声，像闷雷滚过地面，整个工坊都仿佛震动了一下。火星四溅，像一群调皮的萤火虫，在空中飞舞，落在地上，烫出一个个小黑点，空气中弥漫着一股淡淡的铁腥味。
“一锤定形，二锤固本，三锤匀力……” 老张嘴里念叨着祖传的口诀，每一锤都打得又准又稳，力量恰到好处。铁料在他的锤下渐渐变了形状，原本不规则的铁块，慢慢呈现出曲辕优美的弧度，每一寸都透着精心打磨的痕迹。
李杰站在一旁，手里拿着图纸，图纸上的线条清晰流畅，标注着每一个细节。他时不时提醒几句：“弯角处再打十锤，让铁纤维更紧密些，那里是关键受力点，不能有丝毫马虎。”“火候降半成，别烧得过了，过了就脆了，得刚柔并济才行。” 他的目光像鹰隼一样锐利，不放过任何一个细节，哪怕是铁料上一个微不足道的小瑕疵，都逃不过他的眼睛。水晶镜片就放在旁边的案台上，随时准备检查锻打的效果。
赵大虎在一旁给大家递水擦汗，他手里提着一个粗瓷水壶，壶身上印着简单的兰花图案。他给老张递过一块浸透了凉水的布巾，笑着说：“张师傅，歇口气再打，不急这一时半会儿。” 看着火红的铁料在锤下一点点变成想要的样子，他脸上的笑容就没断过，眼角的皱纹都挤在了一起：“照这势头，不出三天，新犁就能成！到时候拉出去耕个十亩八亩地，让那些说闲话的人都闭嘴，看他们还怎么造谣！”
中午时分，工坊里飘起了饭菜的香气，是伙夫老张头送来的馒头和咸菜。馒头是刚出锅的，白白胖胖的，散发着淡淡的麦香，还冒着热气；咸菜是用自家腌的萝卜干，咸中带甜，很是下饭。李杰让大家轮流吃饭，自己却拿着镜片，对着刚锻打好的一段曲辕仔细观察。阳光透过镜片，把铁料的纹理放大了数倍，他能清楚地看到铁纤维排列得整整齐齐，像一队列阵的士兵，紧密而有序，没有一丝杂乱。
“不错，这才是正经的好铁。” 李杰满意地点点头，把曲辕放在一边冷却，金属冷却时发出轻微的 “噼啪” 声，像春蚕啃食桑叶，又像在诉说着蜕变的喜悦。他拿起曲辕，用手指轻轻敲了敲，发出 “当当” 的清脆声响，那声音浑厚而有力，透着一股结实耐用的质感。
老张啃着馒头走过来，馒头的碎屑掉了一胡子，他也不在意，笑着说：“大人，您这法子真管用，按您说的标准来，这铁料看着就不一样，又硬又韧，敲着声音都透着一股精气神。”
“等新犁成了，还要请王掌柜和张三牛来看看。” 李杰擦了擦手上的灰，眼神里带着一丝冷冽，像寒冬里的冰棱，“让他们亲眼瞧瞧，到底是新犁不好，还是有人不想让它好。我要让王铁匠当着张三牛的面，看看什么才是真正的贞观犁！”
就在这时，他脑海里响起一阵轻微的嗡鸣，眼前浮现出一块淡蓝色的虚拟面板，面板上的字迹清晰可见：【触发任务：打造标准贞观犁。任务要求：严格按照改良图谱，打造出符合各项参数的贞观犁，并通过实战检验。任务奖励：高级淬火配方。】
李杰心中一喜，这高级淬火配方他早就想要了，有了它，铁器的硬度和韧性能再上一个台阶，打造出来的农具会更加耐用。他握紧拳头，指关节微微发白，知道真正的较量才刚开始，之前的挫折不过是开胃小菜，后面还有更艰巨的挑战等着他，但他无所畏惧。
工匠们吃完饭，又投入到紧张的劳作中。锻打的声音、风箱的声音、铁器冷却的声音交织在一起，像一首激昂的战歌，在工坊里久久回荡。炉火映红了每个人的脸庞，也映照着他们眼中的希望和坚定。汗水顺着他们的脸颊往下流，浸湿了衣衫，他们却浑然不觉，仿佛浑身有使不完的劲。
傍晚时分，第一根合格的曲辕终于打造完成。它乌黑发亮，像被墨汁浸染过一般，弧度优美流畅，仿佛大自然鬼斧神工的杰作，弯角处厚实有力，透着一股沉稳可靠的气息。用手指敲上去，发出 “当当” 的清脆声响，像玉石相击，又像钟鸣，在安静的工坊里回荡。李杰拿起它，掂量了一下，重量适中，手感顺滑，没有一丝毛刺，心里涌起一股难以言喻的成就感。
“好！有这曲辕打底，新犁就成了一半！” 他把曲辕交给老张，眼神里满是信任，“好好保管，明天咱们开始做犁铧和犁壁，争取早日把新犁完整地做出来。”
老张小心翼翼地把曲辕放进特制的木箱里，木箱里铺着厚厚的棉絮，像捧着稀世珍宝一样，生怕碰坏了一丝一毫：“放心吧大人，我亲自看着，晚上就睡在旁边，保证磕不着碰不着，一根头发丝都别想靠近它。”
工坊外的天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖染红了半边天，像一幅绚丽的油画。街上的行人多了起来，熙熙攘攘的，还能听到有人在念叨 “李大人改犁 —— 白费铁” 的顺口溜，那声音清晰地传到工坊里，带着几分戏谑和嘲讽。赵大虎听着气不打一处来，拳头攥得紧紧的，恨不得冲出去跟那些人理论一番。李杰却拍了拍他的肩膀，语气平静地说：“让他们说，嘴长在别人身上，咱们管不了。等新犁做好了，拉到田里耕上几亩地，用事实说话，这些话都会变成巴掌，狠狠打在他们自己脸上。”
他走到门口，望着天边的晚霞，晚霞像一块燃烧的锦缎，绚烂而热烈，将天空映照得一片通红。远处的西市方向，隐约能看到王记铁铺的幌子在晚风中摇曳，李杰嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里带着自信和从容。他转身回了工坊，里面的炉火依旧熊熊燃烧，像一颗永不熄灭的火种，映照着正在孕育中的第二具贞观犁，也映照着他心中的希望。