“可不是嘛！” 说书先生接过话头，脸上带着嘲讽的笑，“这就叫‘李大人改犁 —— 白费铁’！依我看啊，他还是老老实实种他的胡椒去吧，别再出来折腾了！”
这话一出，立刻有人跟着念叨，“李大人改犁 —— 白费铁”，一遍又一遍，很快就成了朗朗上口的顺口溜。从聚贤楼出来的茶客，走到街上就跟人念叨 “李大人改犁 —— 白费铁”，买东西时跟小贩说，走路时跟同行的人说，连学堂里的孩童都跟着起哄，把这话当成了新的童谣，在巷子里追逐打闹时唱个不停。
不到三天，“李大人改犁 —— 白费铁” 的顺口溜就传遍了长安的大街小巷，像一场瘟疫，无人不知，无人不晓。卖菜的农妇挑着担子，一边走一边喊着招揽生意，喊累了就跟旁边的人念叨几句；拉车的车夫挥着鞭子，嘴里哼着小调，调子唱的就是这顺口溜；连皇宫里的小太监私下里都这么说，只是不敢在明面上议论。
东宫的偏殿里，李承乾听着侍卫的回报，笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都挤在了一起。他端起酒杯，里面的酒是上好的葡萄酒，殷红如血。他对着窗外的长安城一饮而尽，酒液顺着嘴角流下来，滴在锦袍上，像开出了一朵朵小红花。“李杰啊李杰，我看你这次怎么翻身！这就是跟我作对的下场！”
而此时的农具改良坊里，灯火通明，李杰正在灯下研究那截断辕。桌上放着一盏油灯，灯芯 “噼啪” 地跳动着，照亮了他专注的脸庞。赵大虎急得满头大汗，像热锅上的蚂蚁，在屋里团团转：“大人，外面都传疯了，大街小巷都在说您的闲话，您就不想想办法澄清一下吗？再这么下去，您的名声可就……”
李杰放下断辕，眼神平静得像一潭深水，不起丝毫波澜。他抬头看了眼急得满头大汗的赵大虎，拿起桌上的茶壶，给赵大虎倒了杯凉茶，茶杯碰到桌面发出轻微的声响：“大虎，坐下喝口茶，急解决不了问题。”
赵大虎愣了一下，接过茶杯，却没心思喝，还是一脸焦急：“大人，这都什么时候了，您还有心思喝茶啊？外面那些话多难听，说您是浪费朝廷钱粮的蠢货，说您种胡椒还行，造犁就是外行，这要是传到陛下耳朵里，您的处境可就危险了！”
李杰轻轻吹了吹杯里的茶叶，茶叶在水中打着旋，他慢悠悠地喝了一口，才缓缓开口：“流言蜚语就像天上的浮云，来得快去得也快。百姓们现在觉得新犁不好，是因为他们看到的是个不合格的成品，等我们做出真正结实好用的贞观犁，让他们实实在在感受到省力，不用我们说，那些流言自然就不攻自破了。”
他走到窗边，推开窗户，外面的夜色浓稠如墨，几颗星星在天上闪烁。远处传来几声狗吠，还有隐约的歌声，仔细一听，正是那 “李大人改犁 —— 白费铁” 的顺口溜。赵大虎听着，脸都红了，气得攥紧了拳头。
李杰却像是没听到一样，目光望向远方，声音平静却带着力量：“我们是做实事的，不是靠嘴说的。当初推广胡椒种植的时候，不也有人说我异想天开吗？说胡椒是域外之物，在大唐种不活，可结果呢？现在胡椒长势正好，丰收在望。新犁也是一样，只要我们找到问题所在，解决它，就一定能成功。”
他转过身，拿起桌上的断辕，借着灯光仔细观察：“你看这断口，虽然看起来杂乱，但能看出铁的质地并不差，问题就出在火候和锻打上。王铁匠故意缩短了回火时间，导致铁里的应力没排干净，才会这么脆。我们只要重新调整工艺，把火候掌握好，保证足够的回火时间，再改进锻打方法，让曲辕受力更均匀，就一定能做出结实的新犁。”
说着，他走到桌边，铺开一张纸，拿起炭笔，开始画新的图纸。炭笔在纸上划过，发出 “沙沙” 的声音，很快，一个改进后的曲辕结构图就画了出来。他指着图纸上的弯角处：“这里，我们要增加厚度，让受力点更稳固。回火时间要比之前延长至少一个时辰，确保铁料的韧性达到最佳状态。”
赵大虎凑过去看，越看眼睛越亮，之前的焦虑渐渐被期待取代：“大人，您这改得好啊！这样一来，曲辕肯定结实多了！”
“不止这些，” 李杰又在图纸上画了几笔，“我们还要改进犁铧的角度，让它入土更顺畅，减少阻力，这样更省力。还有犁壁，也要做得更光滑些，让翻土更轻松。”
他一边画一边说，思路越来越清晰，眼神里闪烁着兴奋的光芒。赵大虎在一旁听着，也被他的情绪感染，之前的担忧早已烟消云散，取而代之的是满满的干劲。
“等我们把这些改进都做好，再请张三牛老爹来试犁，让他耕上几亩地，让所有看热闹的人都看看，我们的贞观犁到底行不行！” 李杰放下炭笔，看着图纸，信心满满地说。
此时，外面的夜色更深了，月光透过窗户洒进来，照亮了桌上的图纸和那截断辕。流言还在长安城里蔓延，但在这小小的农具改良坊里，却充满了希望和力量。李杰知道，前路或许还有很多困难和质疑，但只要他坚持下去，用事实说话，就一定能让贞观犁在大唐的土地上扎下根，为百姓带来实实在在的好处。
而那些散布流言的人，终将被事实打脸，看着贞观犁在田地里发挥出巨大的作用，只能哑口无言。想到这里，李杰嘴角露出一抹淡淡的微笑，拿起图纸，开始盘算着明天如何安排工匠们开工，争取早日做出改进后的贞观犁，用实际行动来回应所有的质疑和嘲讽。
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