内心暗忖：给美国佬上上地缘政治课，这学费就用我姐姐的安全来付吧。
卡特的攻心策略，在陈晓展现出的巨大“知识价值”面前，有些难以为继。他原本准备的威逼利诱，显得苍白而短视。
“你很令人惊讶，陈先生。”卡特终于开口，打破了长时间的、主要是陈晓在“输出”的局面，“你的见解……很有启发性。但这并不能改变你的处境，以及你姐姐的处境。”
他重新拿起那个文件夹，轻轻敲了敲：“合作，向我们提供你所知道的一切——关于日本残留的情报网络、关于苏联的意图、关于你所有分析的依据和方法。那么，你姐姐可以得到安全，你本人，也可以摆脱‘战犯’的身份，获得……新的机会。”
他顿了顿，语气转冷，带着不容置疑的威胁：“如果不合作，‘意外’随时可能发生。在这座孤岛上，让一个人消失，或者让远在千里之外的某个人遭遇‘不幸’，并不是什么难事。你是个聪明人，应该知道怎么选。”
软硬兼施，图穷匕见。
陈晓沉默了片刻，似乎在权衡。他知道，仅仅展现价值还不够，他需要见到更有决策权的人。
他抬起头，目光平静地看着卡特：“卡特先生，我欣赏你的直接。但与你讨论战略层面的问题，像是用手术刀切黄油，虽然锋利，却不对等。我的‘合作’对象，不应该只是一位行动负责人。我需要见到能理解这些分析价值、并能做出相应决策的更高层级人物。”
卡特愣了一下，眼中闪过一丝怒意，但更多的是惊疑。这个囚徒，不仅不怕威胁，反而在挑选“合作”对象？
“你在提条件？”卡特的声音冷了下来。
“不，我在陈述事实。”陈晓语气淡然，“我的大脑，就是我最大的筹码。浪费在低层次的审讯或简单的信息榨取上，是对资源的极大浪费。我相信，贵国军方或情报机构内部，总有真正懂得其价值的人。”
卡特盯着他，试图看穿他是在虚张声势，还是真有底气。
沉默良久，最终，他缓缓站起身。
“我会向上级转达你的……请求。”他收起文件夹，语气恢复了公事公办的冷漠，“但在那之前，希望你好自为之。你姐姐的命运，和你自己的未来，都取决于你接下来的选择。”
他转身离开，铁门再次关闭。
陈晓独自坐在灯光下，长长舒了一口气。第一回合，算是勉强过关。他成功地将自己从“待宰战犯”的位置，稍微向“有待评估的资产”挪动了一点点。
但卡特背后的更高层级人物，会是谁？他们又会以何种态度来“评估”他？
姐姐，再坚持一下。