报告在天亮前赶了出来。陈晓尽量用词谨慎，反复强调“基于有限信息的推测”、“可能性评估”、“需进一步证实”，但核心判断并未改变：日军极可能在一周内于闸北、虹口等地制造事端，引发冲突，目标是为后续军事行动制造借口并抢占要点。
老吴仔细审阅后，未作太大改动，只是将语气又磨得圆滑了些，便让报务员立即发往上海区本部。
报告发出去后，如同石沉大海，没有任何的回音。地下室里的工作依旧忙碌而压抑，处理着仿佛永无止境的信息流。陈晓很快适应了这种节奏，他发现自己确实擅长从垃圾信息里筛选出有价值的碎片，并进行初步的拼接。老吴交给他的任务逐渐增多，有时甚至会让他尝试破译一些简单的、采用基础密码加密的电文。
他的表现持续让老吴感到惊讶。这个年轻人似乎对密码有着天生的敏感，那些在别人看来如同天书的数字或符号组合，他往往能很快找到规律，甚至能指出加密方式中存在的某些固有弱点——这些弱点在后世的密码学教材里是基本常识，但在当时却并非人人皆知。
“你这些破解思路……很刁钻，不像学院派的路子。”老某次忍不住评论道。
陈晓只能再次归功于“瞎琢磨”和“看过一些杂书”。
三天后的下午，中山装男人再次下来，脸色比平时更加严肃。他径直走到老吴面前，递给他一份刚解译出来的密电。
老吴看完电文，脸色微微一变，猛地抬头看向陈晓，眼神极其复杂。
“区本部紧急指令。”老吴的声音有些发干，“让我们立刻核实一条高度可疑的情报：今日下午四时左右，有不明来源消息称，日军海军陆战队一辆军用卡车在虹口区靠近华界的地段‘遭遇袭击’，有士兵‘伤亡’。日军方面尚未公开表态，但内部调动频繁。命令我们动用一切可能渠道，核实真伪，评估意图，一小时内回报！”
地下室里顿时一片死寂。所有人的目光都看向了墙上的挂钟——此刻是下午四点二十分！
“遭遇袭击”？“士兵伤亡”？在这个节骨眼上？
陈晓的心脏猛地一跳！来了！历史的车轮正在按照他“推测”的轨迹，轰然启动！虽然细节可能有所不同，但模式和借口几乎一模一样！
老吴的额头上渗出了细密的汗珠：“一小时？怎么可能！我们在虹口的内线联系需要时间，现在过去根本来不及！”
“这是死命令！”中山装男人语气急促，“上面怀疑这极可能是日军自导自演的苦肉计！必须尽快确认！”
老吴焦躁地踱了两步，猛地停下，目光再次锁定陈晓：“夜莺！你之前那份报告！你的‘猜测’！现在告诉我，如果是你，你觉得这条消息是真是假？他们的意图是什么？！”
这简直是把天大的压力直接甩到了一个新人脸上！周围的其他人都屏住了呼吸。
陈晓感到口干舌燥。他知道，这是他真正意义上的第一次“考试”。回答对了，未必有功；回答错了，很可能万劫不复。
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，将刚刚收到的信息与自己脑海中的历史记载和之前的信息碎片快速整合。
“报告组长！”陈晓站直身体，语速快而清晰，“属下认为，消息大概率是假的，是日军为制造出兵借口自导自演的阴谋！”
“理由？”老吴紧盯着他。
“第一，时间点太巧！华北战事正酣，上海日军兵力不足，正需借口寻求国内增兵或采取‘自卫’行动！”
“第二，地点可疑！选择在靠近华界的敏感地带，容易栽赃，且便于后续部队快速介入！”
“第三，‘不明来源’、‘尚未公开’！如果是真的遭遇袭击，日军巴不得立刻大肆宣扬，鼓动舆论！他们现在秘而不宣，调动却异常，更像是在为更大的动作做准备！”
“第四，符合其一贯行为模式！从九一八到卢沟桥，他们屡试不爽！”