两人这番坦荡的对话，让不少围观村民恍然大悟，原来是这样！看来真是错怪秀娥了。大家对香草的话也产生了怀疑。
李卫东临走前，低声对秀娥说：“秀娥同志，身正不怕影子斜，别理会那些闲话。以后我来的次数可能会少些，避避嫌，但你的事我会继续跟进的。”
秀娥点头，心中充满感激。李卫东是个正派人，他的做法最大程度地保护了她的名誉。
经过这一出，关于秀娥和干部的流言渐渐平息了。但关于她“命硬克夫”以及接济爷爷“别有用心”的议论，却并未完全消失，尤其在香草的刻意渲染下，仍在暗地里流传。
秀娥对爷爷的帮助变得更加隐蔽。她不再亲自去，而是更多让小花跑腿。小花年纪小，不容易引人注意，而且孩子天真烂漫，就算被香草撞见，也可以用“看爷爷可怜”、“奶奶让送的”等借口搪塞过去。
同时，秀娥也开始留意弹幕提到的“寻找盟友”。她发现，村里并非所有人都像香草那般刻薄。比如王婶，虽然嘴快，但心肠不坏，时常会帮衬她一把。还有村东头的张猎户一家，为人豪爽正直，他家媳妇春燕也是个热心肠，曾夸过小花懂事。
秀娥便有意无意地多和这些人家走动。春燕嫂子来看过她一次，见她一个人带俩孩子还要伺候婆婆，做活计，忍不住感叹：“秀娥妹子，你真是不容易！以后有啥重活，让你大山哥（指张猎户）过来搭把手！”
这份善意让秀娥倍感温暖。
另一方面，老郭头自从得到秀娥的暗中接济，身体状况和精神状态都稍微好转了一些。他虽然老实懦弱，被儿子儿媳欺压惯了，但心里跟明镜似的，知道秀娥是真心帮他，也感激小花常来看他。他对小花格外慈祥，有时会摸摸她的头，把自己舍不得吃的一小块糖塞给她。
小花也很喜欢这个沉默但和蔼的爷爷，常常跑去陪他坐一会儿，给他讲讲弟弟石头的趣事，或者唱支从娘那里学来的不成调的歌谣。这一老一少之间，建立起了一种真挚而温暖的情感。
这一切，都被香草看在眼里，恨在心里。她越发觉得秀娥是在故意拉拢老东西，说不定真惦记着老头那点可怜的“家产”（虽然根本没多少），或者纯粹是为了恶心她。她不敢明着对秀娥怎么样（毕竟工会干部刚来过），便把气都撒在了老郭头身上，对他更加刻薄，指桑骂槐，克扣饭食。
老郭头逆来顺受，默默忍受。只是每次小花偷偷来看他，给他塞点吃的时，他浑浊的眼里总会泛起泪花，喃喃道：“好孩子…告诉你娘…别管我了…别惹麻烦…”
小花似懂非懂，回去学给娘听。秀娥听了，心里更是难受，却也更加坚定了要帮助爷爷的决心。她知道，仅靠她偷偷送点吃的用的，解决不了根本问题。爷爷需要的是真正的照顾和医疗保障。
可是，她能做什么呢？她自己的力量太微弱了。
“时机未到，积蓄力量。” “爷爷的转机在于外部干预或自身觉醒。” “继续维持联系，保持善意。” “关注小花，她的快乐是目前的慰藉。”
弹幕的提示让秀娥暂时按捺下焦躁的心情。她看着在院里追逐蝴蝶的小花，和襁褓中咿呀学语的石头，是的，孩子们的笑脸，是这个艰难时局里最好的慰藉。
她要把孩子们照顾好，让他们尽可能有一个温暖一点的童年。
她开始教小花认字，用树枝在地上划拉。给她讲一些美好的故事，虽然故事里常常没有父亲的角色。她尽力把糊纸盒换来的钱，挤出一点点，给小花买根红头绳，给石头做个柔软的布老虎。
这个风雨飘摇的家，因为一位母亲的坚强和来自未来的零星提示，正努力地在苦难的土壤里，扎下根，生出希望的嫩芽。而远方的命运齿轮，似乎也因这微小的变数，开始发出不同的声响。