老周一愣，急忙道：“那小姐你呢？你不是要去军区送情报吗？这么乱的天，你一个姑娘家……”
“情报不能耽误。”艾颐摸了摸腰侧的油纸包，指尖能感受到纸张的硬度，“老莫带这么多难民，需要你帮忙维持秩序，万一有人走散了，或是受了伤，你还能搭把手。我熟路，从这边穿小巷去西区，比走大路安全。”
她又转向大爷，从钱包里掏出三块银元塞进他手里——银元还带着体温，硌得大爷的手一僵。“大爷，您跟着周叔走，到了洋房就说找许先生安排的人，他们会给您找地方歇着，您这伤得尽快擦药。”
大爷捏着银元，眼眶一下子红了，颤巍巍地要给艾颐作揖，被艾颐连忙扶住：“大爷，您快跟周叔走，晚了怕是要遇上R军的巡逻队。”
话音刚落，远处突然传来一阵刺耳的汽笛声，紧接着是几声“砰砰”的木仓响！人群瞬间炸开了锅，原本还勉强能挪动的人潮彻底乱了，人们像没头的苍蝇一样往前冲，有个约莫四五岁的孩子被挤得摔倒在地，“哇”的一声哭了出来。孩子的母亲尖叫着扑过去，却被汹涌的人潮推着往后退，伸手想去抓孩子，却怎么也够不着。
“不好！是R军的巡逻车！”老周脸色一变，一把将大爷护在身后，又伸手想拉艾颐，“小姐，你快跟我们一起走！等过了这阵再去送情报！”
“不行！”艾颐躲开他的手，语气异常坚定，“情报早一分钟送到，军区就能多一分准备，说不定能多救些人。你们快带难民走，我自己能行！”
她抬头望了一眼北边的天空，那里已经被淡淡的黑烟染成了灰色，隐约能看见橘红色的火光在跳动——那是大爷家被烧掉的石库门，是无数百姓的家。艾颐咬了咬唇，最后看了一眼混乱的人群，老莫已经在不远处挥手，手里举着那面黄色的旗子，正试图将身边的几个难民往旁边的小巷引。
“周叔，难民就交给你了！”艾颐说完，不再犹豫，转身就往相反方向的小巷钻。那是条窄窄的弄堂，两侧是石库门的后墙，墙根处长着些杂草，被晒得蔫蔫的。弄堂里空无一人，只有她的脚步声“哒哒”地响，格外清晰。
她跑得很快，旗袍的下摆被墙角的碎石勾破了也浑然不觉，手始终护着腰侧的油纸包，生怕被碰坏。偶尔能听见弄堂外传来R军的呵斥声，还有百姓的哭声。
艾颐贴着墙根一点一点往前挪。日头越来越毒，汗水顺着额角往下淌，流进眼睛里，涩得她睁不开眼。她抬手抹了把汗，指尖触到滚烫的脸颊，才发现自己的心跳得有多快。她想起许应麟昨天晚上送她出门时说的话：“要是遇到危险，就去花家洋房，我在那边留了人。”可现在，她不能去——情报比她的安危重要，比什么都重要。
转过一个拐角，前面突然传来“噔噔”的脚步声，还有R国语的交谈声！艾颐心里一紧，迅速往旁边躲——那是个虚掩的柴房门，她推开门就钻了进去，轻轻将门掩上一条缝。
柴房里弥漫着干草的味道，光线很暗。她屏住呼吸，透过门缝往外看——两个穿着黄军装的R军巡逻兵正慢悠悠地走过，手里的步木仓在阳光下闪着冷光，嘴里嘟囔着，时不时用木仓托敲一下旁边的门。
他们的脚步声越来越近，艾颐的心跳得像要撞开胸膛，她紧紧攥着拳头，指甲掐进掌心，疼得她清醒了几分。直到脚步声渐渐远去，再也听不见，她才松了口气，后背已经被冷汗浸湿，贴在身上黏糊糊的。
她靠在柴房门上缓了一会儿，摸了摸腰侧的油纸包，还好，没被碰坏。她轻轻推开一条缝，确认外面没人，才钻了出去，继续往西区走。
弄堂尽头的阳光有些刺眼，艾颐抬头望了一眼，远处隐约能看见军区驻地的灰色围墙。她咬了咬唇，加快了脚步——她得快点，再快点，说不定情报早送到一分钟，就能少一栋被烧掉的房子，少一个被抓的百姓。
风依旧热得烫人，可艾颐的心里却燃着一股劲，像暗夜里的一点光，支撑着她在混乱的沪上街头，朝着希望的方向奔跑。