她把改装打火机揣进怀里，又检查了一遍，一切准备妥当后，吹灭油灯，趁着暮色翻出后窗，像只猫似的融进了秋夜的阴影里。
庄铠平家在法租界的洋房区，门口有两个守卫，来回踱步。艾颐绕到洋房后院，这里种着一片桂花树，香气浓得发腻。她借着桂花树的掩护，猫着腰摸到侧门，摘掉卡子，轻轻插进锁孔，转了两圈，“咔嗒”一声轻响，门开了。
她闪身进去，把门轻轻关上，贴着墙根往前走。洋房的客厅亮着灯，隐约能听到里面传来麻将声和女人的笑声，还有庄铠平粗哑的嗓门：“今儿手气好，再赢两把，明儿就去汇丰银行把盛家那笔账给清了——这盛爱颐，原本想着她如果乖乖听话，我娶了她，给她个庄夫人的身份玩玩，毕竟咱们还要借着她盛家纺织的壳子洗白，结果这小丫头竟然敢跟我拿乔，那可就怪不得我了！”
艾颐攥紧了手里的打火机，指节泛白。她屏住呼吸，沿着走廊往书房走——她早就打听清楚，庄铠平的账册都锁在书房的保险柜里。书房门口没人守着，她轻轻推开门，里面一片漆黑，只有窗外路灯的光透过窗帘缝照进来，在地上投出一道细长的光。
她摸到书桌旁，打开抽屉——果然，保险柜就在抽屉最里面。她拿出自制的听筒，紧贴着保险柜的锁芯位置，来回转动着，只听“嗡”地一声，保险柜打开了。
艾颐取出里面放着的几叠厚厚的账册，还有一叠银元，拿出打火机，按了一下开关——相机的快门声很轻，被客厅传来的麻将声盖得严严实实。
她一页页翻着账册，把那些记录着走私货物、偷税漏税的页面都拍了下来，指尖因为紧张而微微颤抖，却没半分犹豫。等把所有关键页面都拍完，她把账册放回原位，关好保险柜，用衣服擦掉所有痕迹后，又轻轻带好书房的门，沿着原路退回后院。
走到侧门时，她听到客厅的麻将声停了：“怎么了，小庄？”
艾颐的心一下子提到了嗓子眼。
她立刻贴在墙上，屏住呼吸。就听庄铠平的声音传来：“没事，许是老鼠吧。别管了，接着玩！”
麻将声又响了起来。艾颐松了口气，闪身出了侧门，融入了弄堂的夜色里。
艾颐加紧洗出照片后，绕到了租界巡捕房附近的邮筒旁。路灯下，她从口袋里掏出两个信封——一个写着“租界巡捕房总探长亲启”，一个写着“海关署署长亲启”，里面装的都是洗出来的照片和账册复印件。她左右看了看，确认没人，才把信封投进邮筒里，又消失在夜色中。
次日清晨，艾颐刚起床，就听到下人在院子里议论：“听说了吗？庄老板今儿一早就被巡捕带走了！说是有人举报他走私，还偷税漏税，巡捕房去他家抄了账册，证据确凿！”
艾颐端着茶杯的手顿了一下，温热的茶水漫过指尖，她却没觉得烫。她走到窗边，看着院子里飘落的梧桐叶，唇角终于微微扬了起来——压在心头这么久的石头，总算落了地。
这时，管家匆匆走了进来，脸上带着喜色：“七小姐，医院来电话了，说老爷醒了之后精神越来越好，医生说再过几天就能出院了！还有，许会长派人送了些补品过来，说是给老爷补身子的。”
“知道了。”艾颐点点头，心里暖了暖。她放下茶杯，拿起桌上的旗袍，“我去趟医院。”
阳光透过窗户照在她身上，把她的影子拉得很长。秋风吹过，带着桂花香，这一次，不再是沉闷的苦，而是透着几分松快的甜。她知道，家里的难关，快要过去了。