萧景玄沉默了片刻。殿内只能听到彼此清浅的呼吸声。就在苏晚晚以为他不会回答，或者会说出一些“为了你”之类的标准答案时，他却开口了，声音低沉而平静，像是在陈述一个再简单不过的事实：
“权力是责任，是枷锁。”他缓缓道，目光似乎穿透了帐顶，看向了遥远的过去，“朕年少时，用它来搏杀，求生存；后来，用它来争位，求公道；登基后，用它来治国，求安稳。”
他顿了顿，转过头，在月光下精准地捕捉到她的目光，那眸子里没有了白日的冰冷，只剩下一种沉淀下来的、深邃的温柔：“如今，四海升平，宸儿成才。这责任，已到了该交接的时候。这枷锁……戴得够久了。”
他伸出手，轻轻抚上她的脸颊，指尖带着暖意：“与你相比，这些，不足一提。”
没有华丽的辞藻，没有刻意的煽情，只是平铺直叙的心里话。却比任何情话都更让苏晚晚心动。她鼻子一酸，猛地扎进他怀里，紧紧抱住他精壮的腰身。
“这个闷骚的男人！要不要这么会啊！”她心里软得一塌糊涂，嘴上却故意嘟囔：“哼，说得好听！到时候别看见哪个地方官没处理好政务，又忍不住跳出来指手画脚！”
萧景玄低低地笑了起来，胸膛传来微微的震动，手臂收紧，将她更深地拥入怀中。
“不会。”他承诺道，“既放手，便彻底。”
“往后，朕只为你一人操心。”他的心声带着一种尘埃落定般的轻松与坚定。
帝后二人萌生退意的消息，虽然未曾明发谕旨，但如何能瞒得过身边最亲近的人和那些成了精的朝堂老臣？尤其是当他们发现，陛下批阅奏章时，开始有意无意地将一些不甚紧要的政务，先让太子殿下过目并提出处理意见，而皇后娘娘则开始兴致勃勃地整理私库账册，甚至还向内府询问各地行宫的维护情况时，大家心里就跟明镜似的了。
几位内阁重臣私下里不免有些唏嘘和担忧，但更多的是理解和祝福。他们亲眼见证了帝后二人是如何携手走过风雨，开创盛世，也看到了太子殿下的卓越不凡。于公于私，这似乎都是最好的安排。
最有趣的是小太子萧宸的反应。他似乎敏锐地察觉到了父母的变化，变得更加勤奋刻苦，处理政务越发老练，甚至主动揽过了更多职责，仿佛在用行动告诉父皇母后：我可以，你们放心去吧。
偶尔，他会在禀报完政事后，状似无意地提起：“听闻江南新进贡了一批鲥鱼，甚是鲜美，父皇母后若有闲暇，可去品尝。” 或者，“西山枫叶即将红透，景致最佳。”
那小心翼翼又充满期待的试探，让苏晚晚又是心疼又是好笑。
这晚一家三口用膳时，苏晚晚终于忍不住，给儿子夹了一筷子他爱吃的菜，直接挑明了：“宸儿，别整天琢磨着怎么把我们‘赶’出宫去玩。父皇和母后确实有退隐的打算，但这需要时间，得把所有事情都安排得妥妥当当的，不能给你留下个烂摊子，知道吗？”
小太子被说中心事，耳根微红，但还是认真地点点头：“儿臣明白。儿臣只是……希望父皇母后能开心。”
萧景玄看着儿子，难得地温声道：“朕与你母后，很开心。”
这句话，如同最终的开闸信号。一家三口就着饭后的清茶，第一次如此正式而又轻松地讨论起了未来的规划。不再是苏晚晚单方面的畅想，而是三个家庭成员共同的商议。
看着父母眼中对未来的憧憬，以及谈及放手政务时那释然轻松的神情，小太子心中最后一丝因父母即将离开而产生的不安也消散了，取而代之的是一种“我终于能为他们做点什么”的满足感和责任感。
（史官记载：帝后退隐之心日盛，然行事愈发沉稳，于太子教导、朝局安排，皆井井有条，循序而进。太子宸感知其意，愈发勤勉，父子君臣，默契于心。朝野渐知大势所趋，皆静待水到渠成之日。）
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