迷途竹林的时光，对辉夜而言，是沉滞的琥珀。世界在崩坏的轨道上无声滑落，而她如同困于其中的飞虫，只能以清醒的意志，凝视着灾难的迫近。指尖维系的那根关乎净秽山乃至更深远存在的丝线，沉重得近乎要将她拖入深渊。星暝依然是那个穿梭于地上纷扰的星暝，他的到来能为永远亭带来短暂的喧嚣，驱散些许笼罩她的孤寂阴霾，但这不过是杯水车薪。不知何时起，大结界的衰退已如同一个不断扩大的、腐败的伤口，无从寻起的力量正缓慢而坚定地渗透侵蚀着它的根基，每一次细微的空间涟漪都带来腐朽的低语。
八云紫，这位统御境界的妖怪贤者，并非对此无觉。事实上，在异变初露狰狞端倪之时，她便已穷尽智慧，施展了诸般手段。加固符文的笔触绘满了结界的边缘，疏导回路的仪式在隐秘之地反复进行。然而，所有的努力都仅能激起几圈微弱的涟漪，旋即被更庞大的、无形的黑暗吞没。结界的崩坏非但未被遏制，反而以令人心悸的速度加速恶化。
“天意……么？”低语在空寂的隙间回荡，带着不被理解的沉重。
此时的星暝正带着一身风尘与疲惫回到他那坐落于山间的神社。刚一踏入神社范围，一股异样的凝滞感便扑面而来。空气中弥漫的灵力不再如往日般温润流转，反而稀薄得如同将熄的烛火，带着一种衰败的凉意。
一个念头悄然浮上他的意识：自己刻意隐藏在脑海深处的某些记忆，是否存在着足以撬动这绝望僵局的钥匙？或许，在那片被遗忘的废墟之下，沉睡着关于如何应对那无形黑手的核心知识？这诱惑在眼前大结界岌岌可危的灰暗背景下，显得如此炽热而危险。他想到了古明地觉——那位能洞悉人心的少女。那是他为自己预留的、最后的手段。早在一开始，他就将泄露可能会导致类似模因污染情况的记忆，如同封存最高机密般，以最隐秘的方式“淡忘”了。这并非真正的遗忘，而是将那些灼人的真相锁入意识深处最坚固的保险箱，并将钥匙抛入了潜意识那混沌的海洋。他只给自己留下了一道模糊却指向明确的指令：当局面崩坏至万劫不复的边缘，当再无他途可循，方可尝试寻找觉，请她撬开那把沉重的锁，让被尘封的真实重见天日。
然而，这念头每每升起，便被更为沉重的阴霾所覆盖。风险，太过巨大。那个操控一切的无形存在，简直如同笼罩世界的天幕。一旦他试图触碰那些被标记为“禁忌”的记忆碎片，是否会立刻引来那存在如同实质的注视？他自己或许能凭借空间能力的诡谲莫测勉强周旋一二，但觉呢？还有她身边那些无辜的妖怪们，她们很可能因为他的一个念头，便被卷入无妄之灾。这份如同山岳般压在心头的顾虑，让他每一次都强行按下了这危险的想法。他不能……至少暂时不能为了一个虚无缥缈的“可能”，而将确定的、恐怖的“毁灭”引向她们。
然而，世界的崩坏并未因他的谨慎而稍作停留。某种强制性的“历史替代”开始如同瘟疫般蔓延。它已不再满足于偏远角落或无关紧要的小事件。一些规模更大、牵涉人物更多的“历史片段”，正被一股无法抗拒的伟力，粗暴地覆盖、涂抹、替换。更令人毛骨悚然的是，所有身处事件漩涡之中、被替换波及的生灵，其记忆与认知会被同步“修正”得完美无缺。他们发自内心地认同那全新的“现实”，对过去的真相嗤之以鼻，仿佛它从未存在过，自己过往的经历只是一场荒诞的梦魇。
这种无处不在的诡异侵蚀，甚至开始如毒雾般渗透进星暝坚固的信念堡垒。一次他来到永远亭时，脸上带着些许罕见的茫然。他坐在辉夜对面，眼神显得有些空洞。
“辉夜……”他的声音有些干涩，“你说，有没有一种可能……真正出问题的，是我们？”他看着辉夜，试图从她沉静如深潭的黑眸中找到一丝共鸣的涟漪，“你看，所有人都觉得世界在‘正常’地变迁，遵循着某种‘合理’的轨迹。只有我们两个，像两个固执的疯子，整天疑神疑鬼，觉得有什么看不见的‘黑手’在背后拨弄，觉得历史在被无形的力量篡改……会不会……”他声音里带上了一丝动摇，“……会不会真的是我们喝了师匠某个失败实验熬出来的怪药？或者中了某种我们未曾察觉的、针对精神层面的邪术？以至于……我们共同产生了某种顽固的幻觉？其实世界……本就是如此运转的？一直如此变迁？只是我们……疯了？或者……”他艰难地吐出最后几个字，“……活在某种可怕的臆想里？”
辉夜看着他眼中那份真切的困惑和自我怀疑，心头像是被一只无形的手紧紧攥了一下。她太理解这种被整个世界抛弃、独自面对深渊的窒息感了。她轻轻放下手中温热的茶杯，杯底与托盘发出清脆悦耳的磕碰声，在这凝重的气氛中显得格外清晰。
“星暝君，”她的声音不高，却蕴含着磐石般的坚定，每一个字都清晰沉稳，“我们所感知的异常，是真实存在的。不是我们疯了，星暝君，是这片大地，是维系我们存在的根基……正在被一股我们尚无法完全理解的力量，强行拖拽着，滑向一个混沌未知、充满不祥的方向。”她停顿了一下，摇了摇头，“而我们之所以还能维持这份‘清醒’，事至如今，我甚至认为，是因为我们背负着无法卸下、必须保持清醒才能完成的使命。”
星暝的目光追随着辉夜摩挲戒指的手指，感受着从那枚古朴物件上散发出的、若有似无却又真实不虚的奇异波动。是啊，幻觉能如此精确地同步？他轻轻甩了甩头，像是要将那些动摇的尘埃甩出脑海：“你说得对……大概是最近耗费了太多心神，有些……过度敏感了。”然而，他眉宇间那层挥之不去的阴郁，并未因话语而消散，反而如同山雨欲来的乌云，沉甸甸地压着。
几天之后，一种莫名的心悸与烦躁，如同附骨之疽般缠绕着星暝，其强度远超以往。那感觉并非源于具体的威胁，更像是一种不祥的预兆，仿佛有什么极其糟糕、关乎根本的事情正在发生，而他却被无形的帷幕隔绝在外，一无所知。他在迷途竹林外来回踱步，视线数次投向通往地底世界——地狱所在的方向。那个去找觉的念头如同炽热的烙铁，一次次灼烫着他的理智。但每一次，想到那可能随之而来的灾难潮汐，他便如同被冰水浇头，硬生生将那冲动的火苗摁灭在心底。最终，这份难以排遣、如影随形的不安，驱使他原路返回，几乎是遵循着某种本能，前往了迷途竹林深处的永远亭。
路途并无阻碍，只是让他产生了某种莫名的不真实感。然而，当他踏入永远亭的庭院时，预想中那份带着药香的宁静并未出现。
“师匠？”他见到永琳，快步上前，声音保持着平日的沉稳，“辉夜呢？有见到她吗？”
永琳闻声缓缓转过身：“公主殿下在内室静思。星暝，你……对此事，尚不知情？”她凝视着星暝脸上那份纯粹的茫然，似乎对此感到一丝意外。
“知情？知……什么情？”
就在这时，一个小小的、带着浓重哭腔的身影如同受惊的小兽，猛地从一根廊柱后面扑了出来，一头撞进星暝的怀里，两只小手紧紧攥住他的衣襟，力道之大像是抓住了唯一的救命稻草。是星焰。
“主人！主人！我终于找到你了！快！快去救救灵梦姐姐！”
“灵梦？灵梦怎么了？她出了什么事？”星暝的大脑有一瞬间的空白。
星焰断断续续、语无伦次地哭诉：“灵梦姐姐她……她……她要……为大结界……献、献祭自己！大家都……都知道这件事了！主人您怎么会……怎么会不知道？博丽神社那边……好可怕……”
“……？！”星暝的思维仿佛在瞬间被冻结。他猛地抬头，目光如电射向永琳，又迅速转向从不远处走出的辉夜。辉夜的脸上同样写满了震惊与难以置信——显然，对此事，她亦毫不知情！
“这不合逻辑！”星暝的声音斩钉截铁，如同冰锥般刺破压抑的空气。他蹲下身，视线与星焰平齐，声音低沉而清晰，带着一种奇异的、能让人稍稍冷静下来的力量：“什么时候的事？谁做的决定？灵梦她怎么可能同意？她现在人在哪里？”
“就……就是前几天……突然……突然大家都这么说……说大结界就要……就要碎了……只有……只有博丽的巫女……用自己全部的力量和……和灵魂……去填补……才能……才能暂时保住它……灵梦姐姐是为了……为了所有人……才……才答应的……今天……今天就是……就是……被紫姐姐带走了……”
一股仿佛来自九幽深处的寒气，瞬间从星暝的脚底直冲天灵盖，蔓延至四肢百骸。献祭？灵梦？为了大结界？这简直是荒谬绝伦！而且——“大家都知道了”？为什么他星暝不知道？为什么辉夜也不知道？
一个冰冷刺骨的念头如同毒蛇般骤然噬咬住他的理智核心：这就是“强制历史替代”！它已经不再满足于遥远的角落，它已经降临到他身边！
一股难以言喻的、混合着被愚弄的愤怒、使得星暝猛地转身，身影在原地一阵模糊的扭曲，如同滴入水中的墨迹般瞬间消散——空间被无声地撕裂，他直接发动了最高强度的瞬间移动，目标——博丽神社！
……
此时博丽神社的景象，如同一幅凝固的哀悼画卷，将星焰的话语变成了残酷的现实。沉重得令人窒息的悲伤如同有形的灰色雾气，沉甸甸地笼罩着神社的每一个角落。魔梨沙，那头耀眼的红发失去了往日的光泽，她蜷缩在神社前的石阶上，额头深深抵着膝盖，肩膀无声地、剧烈地耸动着。其他那些与灵梦相熟的妖怪或是修行者们，此时都沉默地聚集在神社的鸟居下或庭院边缘。
星暝的身影毫无征兆地出现在鸟居的阴影之下，立刻攫取了所有在场者的目光。那些目光如同探针，充满了浓得化不开的悲伤与同情，但更多的是一种……近乎麻木的接受和“你来晚了，一切都已注定”的认命感。空气仿佛凝固了。
“灵梦在哪？”星暝的声音不高，甚至比平日更为低沉，但却带着一种不可思议的穿透力，瞬间压下了所有的低泣与悲叹。他的视线扫过人群，如同寒冰铸就的刀刃，最终稳稳地落在了魔梨沙身上。
魔梨沙像是被这冰冷的声音刺到，猛地抬起头。她看着星暝，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，但最终只是绝望地摇了摇头，颤抖着伸出手指，无力地指了指那阴霾密布的天空，又颓然地垂落。
“八云紫带走了她？”星暝向前踏出一步，空间仿佛在他脚下微微扭曲，拉近了与魔理沙的距离，声音里听不出情绪，只有一种令人心悸的紧迫感，“去向？”
“……不……不知道……紫……妖怪贤者她……什么都没说……只……只说了……时间……到了……”
星暝的心彻底沉入了无底深渊。不再有丝毫犹豫，他的身影再次在原地模糊、消散，速度快到只在原地留下一圈微弱的空间涟漪。下一个瞬间，他已置身于那座被重重空间结界笼罩、充满神秘与静谧气息的宅邸——八云邸的门前。
他没有选择拍打那扇厚重的木门。只是静静地站在那里，周身的气息却如同即将爆发的火山被强行冰封，冰冷而压抑。
吱呀—— 木门无声地向内滑开。门后站着的并非八云紫，而是她的式神，八云蓝。蓝的脸色异常凝重，甚至透着一丝难以掩饰的疲惫。她看着门外如同冰雕般伫立的星暝，那双睿智的眼中闪过一丝复杂的光芒，仿佛早已预料到他的到来，又带着深深的忧虑。
“星暝大人，紫大人不在家中。”蓝的声音保持着礼节性的平静，但眼底深处翻涌的波澜却瞒不过星暝的眼睛。
“去向。”星暝言简意赅。