星暝站在平安京外围的山林边缘，阳光透过稀疏的叶片，在地上投下斑驳的光点。微风拂过，带来草木的清新气息，却吹不散他心头的迷雾。他有些茫然地环顾四周，脚下的泥土松软，几株顽强的野草从碎石缝中探出头。
鬼族们三五成群地聚在一起，粗声粗气地交谈着，磨拳擦掌，空气中弥漫着一股躁动不安的气息，混杂着淡淡的酒气和汗味。一个特别高大的鬼正拿着磨刀石，嗤啦嗤啦地打磨着他那柄巨大的长刀，火星偶尔迸溅出来。另一个则不耐烦地用脚跺着地面，震得旁边的小石子微微跳动。
不远处，伊吹萃香背靠着一棵粗壮的杉树，抱着她那标志性的、仿佛永远也喝不完的伊吹瓢，正咕咚咕咚地灌着酒。几缕酒液顺着她的嘴角流下，沾湿了衣襟。她的脸上已经泛起明显的红晕，眼神开始有些迷离和飘忽。
“萃香，”星暝走过去，无奈地叹了口气，伸手在她眼前晃了晃，“少喝点，一会儿说不定还有正事要办。” 他注意到萃香的葫芦瓢壁上凝结着细小的水珠，显然是里面的酒液冰凉爽口。
“嗝……放、放心啦星暝！”萃香打了个响亮的酒嗝，带着浓重的酒气，满不在乎地挥挥手，差点把瓢里的酒洒出来，“咱没醉！这点酒算什么？还不够润喉咙的呢！再说了，喝酒不就是正事吗？不喝饱哪有力气干……”她的话说到一半，突然顿住了，放下酒瓢，迷糊地眨了眨眼睛，环顾四周，“……等等，”她用力甩了甩头，仿佛想把眼前的景象看清楚些，“我们这是……在哪里来着？平安京外面？我们在这儿干嘛呢？摆宴会吗？人类要请客？”
星暝猛地一愣，如同被一盆冷水从头浇下。是啊，他们怎么会在这里？他皱起眉头，努力在记忆中搜寻相关的片段，试图拼凑出前因后果，却只感到一阵莫名的空白和阻滞，像是重要的书页被凭空撕去，只剩下参差不齐的边缘。
按照既定的策略和与八云紫商议的结果，东国的大结界早已悄然成型并稳步运作。而梦美提过一嘴的源赖光，应该也早已被自己扼杀于摇篮了才是——现阶段的工作重心应当是以更隐蔽、更温和的方式对人类群体进行渗透和影响，潜移默化地施展影响，根本没必要采取这种直接兵临城下、近乎挑衅的冒进行动……这既不符合策略，也违背了他一贯谨慎的风格。那么，他们此刻为何会像被无形的手牵引着一般，集结在这人类都城之外，摆出一副跃跃欲试、甚至像是要攻打城池的架势？
他试图回忆起做出这个决定的过程，想起他们聚集于此的具体目标和计划，却发现相关的记忆像是被蒙上了一层浓稠的迷雾，模糊不清，难以捉摸。最关键的是，他总觉得自己的思维深处似乎遗漏了什么极其重要的目标，一个他原本应该全力以赴、甚至赌上一切去对付的……什么人？一个名字，一个形象，一种强烈的执念，就在意识的边缘徘徊，但无论他怎么努力集中精神，那个关键的点就像阳光下的露珠，或者水中的模糊倒影，看似存在，却一碰就碎，无法清晰地捕捉和把握，像是做了场梦一般。这种虚无缥缈的感觉让他感到一阵莫名的心悸和烦躁。
周围的鬼族们也感受到了这奇怪的氛围，骚动起来，互相交头接耳，粗犷的脸上写满了困惑。
“对啊，俺总觉得刚才还在大江山跟兄弟掰手腕，赌下一坛酒归谁呢？怎么一眨眼跑这荒山野岭来了？”
“是谁嚷嚷着要来的？俺怎么一点都想不起来了？”
“奇怪了，大姐头之前不是三令五申，让咱们收敛点，别主动去人类地盘惹是生非吗？谁这么大胆子带头过来的？”
“俺的酒呢？俺刚开的那坛好酒怎么没了？”
场面一时有些混乱，大家面面相觑，都搞不清状况，原本高涨的（虽然不知从何而来的）气势像被戳破的气球一样迅速萎靡下去。
星暝甩了甩头，试图驱散那令人不安的混乱感。不管怎样，既然现状如此诡异且违背既定方针，先让鬼族们离开人类的核心地盘总归是没错的。留在这里是百害而无一利。
“萃香，”他定了定神，对还在努力思考自己为什么在这里的鬼王说道，“我先送你们回大江山。” 以他对空间能力的掌控，进行这种规模的群体定向传送虽然耗费些气力，但并非难事。
“回大江山？”萃香挠的眼神依旧有些茫然，“哦……好啊。说起来，现在待在大江山也挺好的，虽然比不上以前在妖怪之山那么热闹，朋友那么多，但至少也自在快活，地盘够大，酒管够，也没那么多陈年旧账要清算。”
星暝点点头，不再多言。他集中精神，深吸一口气，周身开始泛起微弱而奇异的光芒，周围的空气仿佛水波般荡漾起来，空间之力开始有序地波动、折叠。很快，一个足够容纳所有鬼族的、边缘闪烁着朦胧光晕的巨大裂隙在空中无声地张开，如同一个巨大的、没有瞳孔的眼睛，对面隐约传来大江山熟悉的、带着酒香和旷野气息的风。
鬼族们虽然还有点迷糊，搞不清状况，但回家总是没错的。他们吵吵嚷嚷地、一个接一个地、如同游行般走了进去，有的还在嘟囔着丢失的酒碗，有的则勾肩搭背地讨论起回去之后要继续未完成的拼酒大业。
送走所有酒鬼后，星暝立刻停止了能力，那道空间的裂痕如同从未出现过一般消失无踪。他长长舒了口气，但随即又感到一丝心虚——他可不想被那群精力永远过剩的家伙缠住，万一他们回过神来，强行把他留下来陪他们喝酒闹腾，那可不是轻易能脱身的。还是赶紧溜回神社比较安全。
回到博丽神社，熟悉的宁静氛围如同温暖的毯子一般包裹了他。星焰正坐在廊下，晃荡着一双小腿，手里拿着一根狗尾巴草，正在逗弄一只试图爬上台阶的瓢虫。一看到星暝，她立刻像只被惊动的小兔子一样蹦起来，眼睛亮晶晶地扑了过来。
“主人！你回来啦！”她一把扑了上来，仰起小脸，笑容灿烂。
“嗯。”星暝下意识地揉了揉她的头发，手感温暖，“灵梦呢？”他习惯性地问道，目光扫过安静的社殿。
“灵梦姐姐去山下听课去啦！”星焰松开手，比划着，“就是那个红头发、说话声音很大、总是很激动的梦美老师的课！魔梨沙姐姐也一起去啦！”
星暝这才恍然想起，那位来自遥远未来、坚信科学又寻求魔法力量的冈崎梦美教授，似乎真的在山下的村庄里开起了“科学普及讲堂”，虽然据他观察，去听课的村民寥寥无几，更多是像灵梦和魔梨沙这样的存在去看热闹、打发时间，或者像千百合她们那样去给梦美捧场。想到魔梨沙和灵梦，他记起她们之前似乎因为某些关于“未来”和“寿命”的沉重话题闹得有些不愉快，现在倒是经常结伴去“听课”，关系反而在那种莫名其妙的课堂氛围中缓和了不少，经常一起溜号去买团子吃，这倒算是个意想不到的正面外部效应了。
他环顾四周。留琴正一动不动地待机在角落里，；玄爷趴在庭院中央温暖的石板上，脑袋和四肢都缩在巨大的壳里，发出极其轻微而平稳的呼吸声，睡得正香；而神玉则飘浮在廊柱附近，似乎正试图和靠在墙边、毫无反应的草薙剑进行某种单向的“交流”或“劝说”，尽管后者的表现看上去不太高兴。一切看起来都那么正常，那么平静，和他离开时别无二致，时间在这里仿佛流淌得格外缓慢而温柔。
可是……为什么？那种违和感再次浮现。为什么自己一开始会和萃香在平安京外围？自己完全不清楚原因，记忆像是被人生生剪掉了一段最关键的画面，只剩下一个突兀的结尾。这种莫名的不协调感，像一根细小的木刺，扎在他的心头，并不剧烈疼痛，却持续地提醒着它的存在，让人无法彻底安心。
“主人？”星焰歪着头，疑惑地看着他微微蹙起的眉头和略显空洞的眼神，她的直觉有时总是很敏锐，“你的表情好奇怪哦？好像……在想什么很复杂、很让人头疼的事情？是外面遇到麻烦了吗？”
“有么？”星暝猛地回过神来，迅速将那些纷乱的思绪压下，脸上挤出一个轻松的笑容，伸手捏了捏她的脸蛋，“可能是有点累了，或者太阳晒多了吧。多心了吧。”他试图用轻松的语气掩盖过去。
他走到廊边坐下，星焰也挨着他坐下，脑袋靠在他胳膊上。他望着院子里随风轻轻摇曳的枝桠，试图享受这片刻的宁静，但那种缺失了重要东西的感觉，却始终像背景噪音一样萦绕不去，让他无法真正放松。
过了一会儿，星暝还是按捺不住内心的疑虑。他轻轻拍了拍星焰，站起身：“我出去一趟，很快回来。”
他决定去八云邸一趟。如果说有谁最可能搞出这种让人摸不着头脑、记忆错乱的事情，或者即使不是始作俑者也一定知道些什么内情，那首先想到的就是那位喜欢故弄玄虚、神出鬼没的妖怪贤者了。
来到隐匿于境界线之间的八云邸，接待他的自然是八云蓝。这位能干的式神一如既往地礼貌周到。
“星暝大人，”蓝微微躬身，“十分抱歉，紫大人目前正在休息，不便见客。”
“休息？”星暝挑眉，语气中带着一丝怀疑。他几乎立刻就在心里揣测，那家伙是不是又背着他做了什么“好事”（比如设法干扰了他的记忆或者策划了什么恶作剧），现在故意躲起来避风头或者看他的笑话。但他没有确凿的证据，也不想仅凭猜测就硬闯。毕竟，万一真的不是她，贸然打扰了她难得的（如果是真的）“休息”，那后果可能比现在的情况更麻烦。
“好吧，那我过段时间再来拜访。”星暝暂时按下了心中的疑问，表面上维持着平静，告辞离开。
排除了八云紫的嫌疑（至少暂时），星暝又将怀疑的目光投向了那座永远沐浴在竹林清辉中的庭院——永远亭。一般来说，自己如果做出些完全不合常理、事后又记忆模糊、逻辑不通的事情，要么是喝多了，要么就极有可能是当了那位月之头脑的“热心”患者，在不知情（或者半推半就？）的情况下，品尝了什么她新研发的、效果奇特的试验性药剂！