星暝感觉自己的每一根骨头、每一条肌肉纤维都在发出不堪重负的呻吟。从那个光怪陆离、法则紊乱的虚空缝隙中挣脱出来，仿佛耗尽了他在现世积攒的所有气力。他几乎是手脚并用地从那道扭曲摇曳的光门中爬出，重重地摔在永远亭那冰凉沁骨、光滑如镜的走廊地板上，胸膛剧烈起伏，大口大口地吞咽着现世平稳而熟悉的空气，试图驱散肺腑间残留的、那股属于虚空的虚无与窒息感。
“总算是……完成了……”他喃喃自语，声音沙哑得厉害。他小心翼翼地取出那枚被他压缩过，仅有指甲盖大小、却凝聚了他无数心血的容器，将其郑重地放入一个早已准备好的、内衬柔软天鹅绒的墨玉小盒中，盒盖上刻满了细密的封印符文。做完这一切，他才真正松了口气，小心翼翼地将玉盒收好。那鬼地方，多待一秒都感觉自己的存在本质都要被那混乱的法则同化、稀释。
他撑着发软打颤的双腿，强迫自己站起来，想去寻师匠汇报成果兼抱怨一下这非人的工作强度。然而，四周寂静无声，完全寻不着那位月之贤者的踪影。
“师匠又沉迷于什么危险的新实验，忘了时间了？”星暝嘀咕着，心里有点没底，永琳一旦进入状态，长时间不见人影也是常事。
他只得拐去辉夜常待的地方碰碰运气。远远地，他竟真看见辉夜既没窝在房间里奇怪地大呼小叫，也没摆弄她那些不知来自何处的、原理不明的精巧玩意，而是破天荒地端坐着。她一只手支着下巴，另一只手无意识地捻着袖口，目光怔怔地投向远处那些被特意关照、永远翠绿却从不开花的竹子，眼神空茫而遥远，仿佛穿透了竹身，凝视着某个普通人无法触及的时间尽头或空间裂隙。
星暝不由自主地放缓了脚步，连呼吸都放轻了些。这位月之公主心思莫测，喜怒无常，他可不想一不小心就又成了她排遣无聊的玩具。他谨慎地保持了几步距离，清了清嗓子，试探地唤道：“辉夜？”
辉夜像是完全没听见，连眼睫都未曾颤动一下，依旧沉浸在自己的世界里，周身笼罩着一层淡淡的、难以接近的疏离感。星暝硬着头皮又走近了两步。
“……辉夜？”他稍稍提高了点音量，带着一丝忐忑。
这回，辉夜终于有了反应。她极其缓慢地转过头，那双深邃的黑眸似乎费了点劲才将焦距对准在星暝脸上。平日里总是流转着戏谑和几分漫不经心光彩的眼睛，此刻似乎黯淡了些，竟流露出一种罕见的、近乎沮丧和……疲惫的神情？连带着她开口的声音都显得有些飘忽无力：“是……星暝君啊，你回来了啊……”语调拖得长长的，尾音轻微下沉，像是对什么都提不起兴趣，连捉弄人的兴致都暂时欠奉。
星暝心里那点不安悄然扩大了，但还是先汇报了正事：“嗯，幸不辱命，东西总算炼制好了。过程是曲折了些，差点被虚空同化，材料也差点报废，但最终形态还算稳定，没出大岔子。”他尽量说得轻描淡写，省略了其中的凶险。
辉夜听了，只是没什么精神地“哦”了一声，眼神又飘忽了一下，掠过星暝，再次投向那虚无的远方。沉默了几秒，她才用一种带着浓浓惋惜、甚至有点伤感的低沉语气说道：“这样么……完成了啊……呵，可惜，真是太晚了……”
星暝心头猛地一咯噔，一股寒意瞬间窜了上来，直冲头顶。他急忙追问：“太晚了？公主殿下，您这是什么意思？什么太晚了？我进去之前明明反复校准过内外时间流速差的！”
辉夜缓缓抬起眼，用一种极其认真的、甚至带着点悲悯和无奈的眼神看着他，她的声音很轻，却像重锤一样敲在星暝心上：“星暝君，你这次闭关炼制，心神完全沉浸其中，感知不到外界时光流逝……对你而言或许只是弹指一瞬，但对于我们，对于这个世界……流逝的时光实在……实在太漫长了啊……沧海桑田，星辰移位，物是人非……外面的大家……大家……都已经老死了……就剩下我们这些被时间遗忘的、可怜的‘非人’之物了……”
星暝如遭雷击，瞬间僵在原地，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，嘴唇不受控制地哆嗦着：“……！？不……不可能……我明明……师匠也确认过……”他失神地喃喃，巨大的失落和茫然如同潮水般涌上，几乎要将他吞噬。
辉夜看着他这副如丧考妣、魂飞魄散、仿佛整个世界都在眼前崩塌的震惊模样，绷了不到两秒，终于忍不住笑了出来，那笑容如同冰河解冻，瞬间驱散了她脸上所有的忧郁和疏离。她用华丽的袖子掩着嘴，笑得肩膀都在轻轻抖动：“噗哈哈哈～骗你的啦～！瞧把你吓的，脸色比永琳失败药剂的沉淀物还要难看！真好玩！”
星暝那一口气差点没喘上来，堵在胸口，噎得他直想咳嗽。他看着辉夜那副“计谋得逞”、“你能拿我怎么样”的得意又无辜的表情，真是又好气又好笑，胸口剧烈起伏了几下，才勉强把那股想以下犯上（请忽视为什么星暝自认为是“下”）、吐槽“很好玩吗？！”的冲动给硬生生压下去。
“不过嘛，”辉夜笑够了，放下袖子，优雅地擦了擦眼角，却又故意板起脸，抢先一步堵住他的嘴，“就算是被骗了，你也不能怪妾身哦？没有理由，就是不能怪妾身。这是公主的特权～嗯，就当是补偿你让妾身看了这么有趣的表情吧。”
星暝深吸了好几口气，努力平复了一下想掀桌子的心情，不断告诉自己冷静、冷静，跟她讲道理是自取其辱。他无奈地摇摇头，把到了嘴边的抗议和吐槽统统咽回肚子里，脸上挤出一个有点扭曲的笑容：“好好好，您是公主，您说了算。我不怪您，一点都不敢怪您。那……师匠去哪里了？我找她真有点正事。”
“找她干嘛？”辉夜歪着头，一副“有什么事是妾身不能办”的表情，“永琳忙得很呢，大概是又发现了什么有趣的事情，钻进她的‘恐怖生物研究所’了，没个三五天估计不会出来。有什么事，跟妾身说也是一样的。”
星暝略一沉吟，脑海中闪过永琳之前提及那个关于葛叶本质的危险猜测时讳莫如深、语焉不详、甚至带着一丝极其罕见的不确定性的样子，心中一动，觉得或许可以再多做一手保险的准备。眼前这位公主殿下虽然性格麻烦了点，但她的能力和见识绝对是顶尖的，而且称得上与自己很有配合。他便将可能需要一个备用的方案、以及永琳某些未言明的、关于葛叶可能存在的某种极端诡异特性、甚至可能涉及更深层次的担忧，大致地、选择性地、用比较隐晦的方式跟辉夜说了一下。
辉夜一听，漂亮的脸蛋立刻皱了起来，嘴唇也撅起了几分，像是听到了什么超级大麻烦，连连摇头：“哎呀呀，星暝君，你真是会给妾身找事！这种事情听起来就复杂得要命，牵涉的东西麻烦得吓人，耗费心神折损头发不说，说不定还会窥探到那些不该窥探的、关于存在本质的禁忌领域，很危险的！一不小心可能就会引来不好的‘注视’！麻烦，太麻烦了！妾身才不干呢！”她摆出一副“你别想坑我下水”的坚决架势，甚至把身体往旁边侧了侧，表示拒绝。
星暝早就料到会是这样，只好拿出十二万分的耐心和（看起来）十足的诚意，开始施展磨人大法，好话说尽。
“公主殿下您神通广大、慧眼如炬、博古通今，这种涉及时空规则和存在性悖论的难题，除了您，我想不到还有谁能拥有足够的智慧和知识来助我一臂之力了……”
“此事若成，于各方都有大利，更是应对未来不确定性的关键一步，非您出手不可啊！您就当日行一善，积攒无量功德？或者就当是看一场有趣的新戏码？”
“日后您但有所需，只要我星暝能做到的，绝不推辞！上刀山下火海，给您摘星星捞月亮——啊，捞太阳都行！或者您觉得现在的生活又有些无聊了，我也绝对有办法解决！”……
星暝的空头支票开了一张又一张，许诺许得天花乱坠，舌灿莲花，几乎要把自己都忽悠信了。
辉夜斜眼睨着他，显然知道他多半又是满嘴跑火车，承诺的东西能兑现一半就谢天谢地了。但看着他一脸焦急、绞尽脑汁编好话、甚至有点语无伦次、额头都冒汗的模样，不知怎的，心里那点恶作剧得逞般的愉悦感和某种难以言喻的、细微的触动又冒了出来。她其实并不真的介意帮这个忙，永琳专注别的事时，她也确实有点无聊，只是格外享受看他这副难得狼狈又认真的样子。
最后，她像是终于被烦得受不了了，或者说玩够了，才勉为其难似的叹了口气，拿起扇子点了一下星暝的额头，力道不轻不重：“好啦好啦，真是拿你没办法～吵得妾身耳朵都要起茧子了，连静静欣赏竹子的心情都没了。看在你这般‘诚恳’——虽然百分之九十都是虚言——的份上，妾身就再包容你一次，答应你了。反正你撒的谎也不差这一个了，债多不愁，虱多不痒。”
……
等星暝筋疲力尽、感觉身体和灵魂都被掏空地从永远亭溜出来，鬼鬼祟祟地回到博丽神社时，他唯一的念头就是立刻冲进自己的房间，把自己像一袋土豆一样摔进柔软的被褥里，然后祈祷天塌下来也有高个子顶着，千万别来吵他。和辉夜鼓捣那个备用方案，极其耗费心神精力，几乎把他的灵力榨干，那感觉就像用一根细丝去编织一张能网住所有关键要素的网，稍有不慎就会前功尽弃。即便有辉夜从旁辅助，也差点让他累个半死。更别提中间还有那只唯恐天下不乱的，不知何时溜过来的因幡帝上蹿下跳地捣乱，不是“不小心”踢乱了布下的能量引导节点，就是假装好奇宝宝把一块关键的材料藏到了房梁上，害得他们好找，平白添了无数麻烦和笑料（主要是辉夜在笑）！
果然，不出他所料，灵梦和星焰又不知道跑哪里野去了。他叹了口气，揉了揉依旧刺痛的太阳穴。好在神社里还有几位“老住户”雷打不动地守着——如果忽略掉正捧着一本厚得能当盾牌、砸晕凶兽的大部头书籍，对着旁边的草薙剑和神玉，滔滔不绝地讲解着什么的留琴的话。
只见留琴一脸严肃，手指精准地、几乎带着韵律地敲击着书页上那些密密麻麻符号、几何图形和公式：
“……所以，根据牛顿爵士的伟大发现，任何一个作用力都会产生一个大小相等、方向相反的反作用力。这是力学基石，这意味着我们完全可以在低效且不可控的生物能转换或者依赖环境的、波动巨大的灵力推进的方式之外，选择利用高效、精准、可控的化学能或核能等方式来实现超凡移动……”
被她强行拉来做“学生”的草薙剑，古朴的剑身黯淡无光，甚至连平时自然流转的微弱灵光都彻底内敛了，仿佛陷入了自闭；剑柄上的穗子无精打采地耷拉着，随着留琴的声音有气无力地晃动着，仿佛下一秒就要彻底垂下，发出代表放弃的鼾声。飘浮在一旁的神玉，散发的温润光芒都变得有些呆滞和闪烁不定，像是过载的灯泡，明显是听得云里雾里——至于玄爷，他一开始就在睡觉——空气中弥漫着一种对牛弹琴的、令人绝望的学术壁垒。
这也难怪，留琴正在激情传授的，可是北白河千百合“友情提供”、由那位伟大的、来自遥远未来的冈崎梦美教授亲自编写的、自认为“极其通俗易懂、完美适合科学启蒙、逻辑清晰层层递进”的《科学与宇宙法则入门（幼儿……呃，异世界启蒙版）》教科书！