不知不觉间，又是几年光阴流转。
摄津国，一处颇具规模的宅邸前，安倍晴明驻足观望。他身着洁净的狩衣，手持蝙蝠扇，风姿清雅。虽然尚未在阴阳寮中身居高位，但他师从威望卓着的贺茂忠行，自身法力高强，在东国内外除妖驱邪的战绩斐然，早已声名鹊起。任谁见了这位年轻的阴阳师，都心知肚明他前途无量，迟早会站在权力的核心圈层。
“祸患的根源……便是这里了吗？”晴明轻声自语，目光扫过宅邸的门庭。此地的主人名叫满仲，正值壮年。他的身份可不简单，追溯起来，其父乃是六孙王经基，如今在京中担任镇守府将军。而“六孙王”的称号，正源于其祖父——清河天皇。世事变迁，令人唏嘘。这几年间，晴明所熟悉的那位性格略显优柔的陛下（朱雀天皇），竟已退位。个中缘由，无非是那翻云覆雨的政治漩涡。继位者是其同母弟（村上天皇）。虽仍免不了受藤原氏掣肘，但晴明曾与这位新天皇有过数面之缘，深觉他绝非甘于困守笼中之人。新天皇在等待时机，而晴明已敏锐地捕捉到了那个可能的契机——摄政关白藤原忠平。晴明观其面相，断定此人命不久矣。至于藤原实赖、藤原师辅等可能的继位者，虽不乏手腕，然内斗不休，稍有不慎，便可能因算计落空而大权旁落……
“安倍大人？安倍大人？”身旁随行的年轻阴阳生见他久立不动，试探着轻声呼唤。
（呵……不知不觉又思虑过深了。）晴明在心中自嘲，（师父总告诫我少涉足朝堂纷争……）他回过神来，面上恢复一贯的从容，转头问道：“确认无误？是满仲大人府上出了异事？”
“千真万确，大人。”阴阳生恭敬答道。
“也罢，”晴明整了整衣袖，语气平和，“偶尔也该做些除妖之外的事。”他心中了然，这等身份显赫的家族求助，往往也意味着人脉的拓展。
满仲显然早有准备。确认了晴明的身份后，立刻将他迎入府中。一番见礼后，满仲便急切地说明了情况。祸患出在他的长女“文殊酱”身上。就在不久前，这孩子毫无征兆地生出了满头的紫发！这还不算，更令人惊骇的是，一个从未摸过刀的小女孩，竟一夜之间变得力大无穷，拿起刀来竟使得出神入化，连府中武艺最高强的武士都自叹不如！满仲认定女儿是被强大的妖魔附体了，可先后请来数位法师、神官，皆束手无策。无奈之下，他只能暂时将女儿软禁起来。听闻安倍晴明神通广大，才特意派人去京都延请。
“原来如此。”晴明微微颔首，“既如此，可否请贵女至帘前一见？在下需观其气色形态。”他本以为对方会有所避讳。
谁知满仲大手一挥：“理应如此！来人，带文殊过来！”竟是直接命人将女儿带到眼前。晴明心中微动，这毫不避讳的态度，恐怕除了救女心切，亦有借机结交之意。
不多时，一位小女孩被领了进来。她步履轻快，神采奕奕，丝毫没有寻常被软禁之人的颓丧模样。除了那一头醒目的、如紫藤花般的柔顺长发，她看起来就是个粉雕玉琢、眼神灵动的小女孩。
“父亲大人，安倍大人。”女孩声音清脆，落落大方地行礼，目光好奇地落在晴明身上。
“好，好。”满仲见女儿无恙，松了口气，随即对晴明道，“安倍君，烦请您为文殊占卜一番，看看这妖异之相究竟是何缘由？”
“自当尽力。”晴明温和应道。
满仲点点头，为示郑重，挥手屏退了左右侍从，自己也起身道：“请安倍君专心施术，在下在外等候。”说完便退了出去，厅内只留下晴明与那位紫发的小女孩。
“那么，御前様……”
文殊酱眨了眨明亮的眼睛，打断了晴明：“安倍君，不必如此拘礼。唤我名字就好，我叫‘光’。”她的语气带着孩童的天真，又似乎有超乎年龄的直率。
“哦？”晴明微微一怔，随即唇角弯起一丝笑意，带着些许逗趣的口吻，“那可不能告诉你父亲哦，小光。”他向来不喜迂腐的规矩。
“嗯，会的，安倍君。”文殊酱——光用力点点头，脸上也露出了笑容。
晴明收敛心神，取出随身携带的式盘和算木，开始为源光推演命理。他神情专注，手指掐算，口中念念有词。然而，随着推算的深入，他心中的波澜却越来越大。这绝非寻常的妖邪作祟！占卜的卦象与源光身上的气运流转，竟隐隐指向一种更高层次的存在——近乎神明的眷顾，或者说，是一种宿命的安排！卦象清晰地昭示着：眼前这个小女孩，未来必成大器，立下非常之功勋，行常人所不能为之事！这感觉强烈而清晰，仿佛不是他通过术数推演出来的结果，倒像是冥冥中的意志，直接将这“启示”灌入了他的脑海！
（这……竟有如此命格？）晴明强压下心头的震惊，面上不动声色，继续凝神推算那紫发的异变根源。他很快捕捉到了关键：这紫发，并非邪祟附体，更像是一种警示！警示着在不久的将来，这个名为“光”的女孩，将遭遇一场关乎生死的大劫难！这劫难并非天罚，而是源于……人祸！要化解此劫，唯有“李代桃僵”之法——需寻一替身，承其名讳，代其受劫！
推算完毕，晴明缓缓收势。满仲早已在外等候多时，闻声立刻进来，目光急切：“安倍阁下，如何？”
晴明神情肃然，将占卜结果一一告知：“大人，贵女命格贵不可言，日后必成大器，行非常之事，立非常之功！这紫发异象，非是妖邪作祟，实乃上天垂示之警示！警示贵女在不日之后，将有一场关乎性命的大劫临头！此劫非天灾，乃人祸！”
满仲脸色骤变：“人祸？！那……那该如何是好？”他虽半信半疑，但晴明言之凿凿，且名声在外，由不得他不紧张。
“破解之法，在于‘替身代劫’。”晴明沉声道，“需寻一与贵女命数相合之人，收为养子，赐其名‘赖光’，令其承袭贵女之名讳与身份，抚养于府中，视为亲子。待那劫难之期过去，凶兆应验于替身之后，再让贵女恢复本名身份即可。如此，贵女方可安然度过此劫，成就其命定之功业。”
满仲听得眉头紧锁，目光闪烁，显然对这“替身代劫”之法心存疑虑。找个替死鬼？这法子听着……总有些不地道，而且真能奏效吗？他犹豫着开口：“安倍君，此法……当真可行？小女之劫……”
晴明自然看出他的不信任。他心中其实也有些微妙的感觉，这次占卜的结果过于清晰明确，仿佛天启。看着满仲犹疑的眼神，不知怎地，一股强烈的冲动涌上心头，促使他脱口而出，声音带着一种不容置疑的笃定：“大人，晴明所言，句句为真！苍天在上，必将以紫霄神雷为鉴！”
话音未落！ “轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的霹雳毫无征兆地在宅邸上空炸响！那雷声之近，之突兀，仿佛就在屋顶炸开！紧接着，外面传来仆役们惊慌失措的叫喊：“天啊！云……云变紫了！”“一道紫色的闪电！劈在院外树上了！”
厅内的烛火都为之摇曳。满仲惊得差点跳起来，脸色瞬间煞白，看向晴明的眼神充满了骇然与敬畏！晴天霹雳！还是紫雷！这简直是神明显灵，直接印证了这位年轻阴阳师的话语！方才那点疑虑瞬间烟消云散，只剩下深深的震撼与信服。
“神乎其技！神乎其技啊！”满仲激动得声音都有些发颤，对着晴明深深一揖，“满仲愚钝，方才竟敢存疑，实在该死！阁下指点迷津，救我女儿性命，此恩此德，没齿难忘！尊君务必在寒舍多留几日，让满仲好生款待！”
“大人言重了。”晴明心中也暗自诧异那紫雷的巧合，面上却依旧淡然，谦和地回礼，“职责所在，不敢居功。京中尚有事务待办，晴明不便久留。”他婉言谢绝了挽留。
满仲见晴明去意已决，不敢强求，连忙命人备上厚礼相谢。临送晴明出门时，满仲忽然屏退左右，凑近一步，压低声音，脸上带着一丝试探与精明：“安倍阁下，在下……尚有一事请教，不知当讲不当讲？”
“大人但说无妨。”晴明不动声色。
“在下……有意出仕，谋个前程。”满仲声音压得更低，“只是……尊君知晓，如今京中情势复杂。若想有所作为，不知该投奔何处门庭，方为稳妥上策？”他显然不想直接靠父亲的关系去朝廷做个小官，自恃勇力的他更倾向于走武职的道路，依附一方势力。
晴明心中了然。他略一沉吟，并未直接点破，而是用了个模糊的比喻，意味深长地说道：“大树底下好乘凉，顺风使舵舟自行。大人乃当世俊杰，择枝而栖，自当择其根深叶茂、能蔽风雨者。”这话的大意，自然是建议投奔势力最大的那一家。
满仲眼睛一亮，心领神会：（根深叶茂，能蔽风雨？果然是让我出仕藤原氏！）他立刻露出感激的笑容：“多谢安倍阁下金玉良言！满仲明白了！阁下慢走，日后若有驱策，满仲万死不辞！”
晴明微微颔首，不再多言，在满仲等人的目送下，带着随从的阴阳生，踏上了返回京都的路途。回望那渐行渐远的宅邸，他心中对那位紫发的女孩，以及那冥冥中的“启示”，留下了一抹难以言喻的印象。
……
博丽神社·午后
神社的空气中弥漫着淡淡的饭菜香气，和往常一样，是留琴的手艺。星暝的声音从主殿敞开的门扉内传来，带着点催促：
“灵梦——别扫了，地够干净了，先进来吃饭。”
“是啦……师父。”应答声响起。几年时光悄然滑过，当初还有些稚气的紫发巫女身姿确实挺拔了不少，褪去了些青涩，只是某些属于少女的期待似乎并未如愿以偿地“成长”起来。她随手把扫帚靠在树边，又特意回头看了眼正安静侍立一旁的留琴。
“留琴，可别又偷偷扫地哦？”灵梦的语气半是叮嘱半是无奈。
“绝不会这样做的，灵梦小姐。”留琴的声音平稳无波，冰蓝色的眼眸直视前方，仿佛某种设定好的程序。
灵梦盯着她看了两秒，最终选择相信：“是吗……那就信你一回好了。”她转身，脚步轻快地踏进了主殿温暖的饭食香气里。就在她身影消失在门后的瞬间，留琴的目光精准地捕捉到了那柄靠在树边的扫帚，冰蓝的眼瞳深处闪过一抹精光，随即极其自然地迈步上前，悄无声息地握住了扫帚柄。
殿内，饭菜已经摆好。星焰正努力把自己塞成一个圆滚滚的小仓鼠，看到灵梦进来，立刻含糊不清地招呼，腮帮子鼓鼓囊囊：“唔唔！灵梦姐姐，快来次！这个好好次！”一边说，一边还不忘又往嘴里塞了一大块。
灵梦早已习惯了这种氛围，神社里的大家熟稔到无需多言。她找了个空位坐下，端起碗筷，安静地吃着。饭吃到一半，她像是忽然想起了什么，筷子停在半空，看向主位上的星暝：
“师父，说起来……好像有阵子没看到魔梨沙了？她不会又迷路到哪个奇怪的森林里去了吧？”
星暝扒拉着碗里的饭，闻言顿了一下：“魔梨沙啊……她现在嘛，估计正被魅魔那家伙按在家里头悬梁锥刺股呢。”
“嗯？”灵梦歪头。
“钻研‘舍食魔法’。”星暝解释着，“魅魔说，想成为真正意义上的魔法使，这关是绕不过去的坎——唔，也可能是‘舍虫魔法’？”
就在这时，萝瑟茉的身影从里屋转了出来，手里还捧着一本厚重的魔导书。她的目光随意地扫过众人，自然地接过了话茬：
“所谓‘舍食魔法’，是一种本质性的蜕变魔法。它的核心在于让普通人类彻底跨越种族的界限，成为魔法使这一独特的存在。其最显着的外在表现，便是从此无需依赖凡俗的食物，仅凭魔力便足以维生。至于星暝刚才提到的‘舍虫魔法’，”她看向星暝，微微摇头以示纠正，“那是所有魔法使，无论天生种族还是后天习得，都必须掌握的另一项关键魔法。即便如我这般，种族早已界定为魔法使，身体依然会遵循自然的规律，经历成长与衰老。‘舍虫魔法’的作用，便是冻结这一进程，将自身的生理状态锚定在某个理想的节点，甚至……理论上有逆转时光、返老还童的可能。这是通向‘真正魔法使’殿堂的门槛标志，唯有对魔法本质的领悟达到相当深度，方能窥见其门径。”
她顿了顿，目光似乎不经意地掠过安静吃饭的灵梦，继续道：“以魔梨沙展现出的天赋和积累，其实早在几年前，她就该触及‘舍虫魔法’的门槛了。如今才开始深入‘舍食’，进度上……确实有些滞后了。”
“哦？这样啊……”星暝若有所思地点点头。
“不过，或许……也有其情有可原之处吧。”萝瑟茉的目光再次在灵梦身上停留了一瞬，后者只是专注地对付着碗里的菜，仿佛没听见。
“长不大有什么好的嘛！”星焰好不容易咽下嘴里的食物，立刻发表意见，“星焰就很想长大！长得和神玉姐姐一样高！”她比划着，眼神充满向往。
说起来，在大妖精孜孜不倦的“爱心投喂”和特殊照料下，星焰的身高确实有了那么一点……呃，可喜的变化？大概长高了那么一两寸？这对停滞了不知多少岁月的她而言，已经是堪比突破次元壁的巨大进步了！照这个势头下去，某天星焰蜕变成一位高挑的火焰御姐，似乎也并非完全不可能的神话。
更重要的是，她对自身火焰力量的掌控早已今非昔比。曾经只会凭本能乱砸一通的火焰，如今在她手中如同驯服的精灵，随心所欲，收放自如。若她认真起来，击败一些在旁人看来不可思议的强敌，也绝非空谈。
想到大妖精，星焰银色的眼眸里又蒙上一层淡淡的失落：“可惜……大妖精姐姐也好久没来了呢……”
星暝放下碗，叹了口气，语气里带着点时间流逝的感慨：“这也是没办法的事。大家都有自己的路要走，有自己该忙活的事情。说起来，你们还记得那个叫魂魄夜冥的武士吗？当初告别时说要去游历四方，追寻剑道，这一走就杳无音信，怕是连我们这些人的模样都模糊了。还有一寸法师的那些后代子孙们，搞不好连我这个当年帮过点小忙的‘怪人’都忘得一干二净了。还有梦美教授她们……唉，最近听说她们也彻底放弃回去的念头了。”他揉了揉眉心，“每次一多想，就容易生出些没必要的烦恼来。”
灵梦咽下最后一口饭，放下碗筷，托着腮看向星暝，紫眸清澈：“所以师父才总是愁眉苦脸的呀。你看玄爷他们，就不会有这种烦恼。”她指了指廊下安静趴着晒太阳的巨大乌龟。
玄爷慢悠悠地抬了下眼皮，喉咙里发出低沉的“咕噜”声，算是回应。