“是恋恋哦～”恋恋歪了歪头，声音轻飘飘的。
爱莲一边努力把再次炸毛的头发往下压，一边松了口气问道：“恋恋，你是特意来找我玩的吗？还是……有什么事情想委托我？”她想着，说不定能接到点小生意，不至于这么无聊。
恋恋用食指轻轻点着下巴，眼神依旧有点放空，似乎在努力回想：“唔唔？都不是呢……好像是……发现了一个很有趣的叔叔？就一直跟着他，跟呀跟呀，不知怎么就走到这里来了……然后，叔叔就不见了……”她的语气带着点失落。
“这样啊……”爱莲总算把头发弄得勉强能见人了，看着恋恋那迷糊的样子，热心劲儿又上来了，“既然跟丢了，不如让我帮你找找看吧！找人我多少还是有点办法的！”虽然实际上她底气也不是很足。
“喵——呜……”
一声带着点诡异的猫叫声突然从远处的灌木丛里传来，打断了爱莲的话。紧接着，一股若有似无、像是陈年旧物腐朽的淡淡气味，也顺着风飘了过来。
爱莲吸了吸鼻子，有点疑惑：“嗯？怎么会有猫叫？难道……”她眼睛一亮，“难道是苏格拉底偷偷跟来了？”她立刻循着声音和气味前去寻找。
然而，灌木丛里并没有她熟悉的白猫。蹲在那里的，是一只体型不大、但看着颇为奇特的猫。它有着一身红黑相间的皮毛，以及它身后悠闲摇晃着的——两条尾巴！这是一只猫又妖怪。
那猫又看到爱莲，似乎并不怕生，反而很自然地口吐人言，声音带着点少女的清脆：“你好啊大姐。” 话音未落，只见它周身腾起一小团混杂着红黑雾气的妖气，身形在雾气中迅速拉长、变化！
“哇！”爱莲被这突如其来的变化吓了一跳，下意识地后退了小半步——倒不是因为害怕妖怪，纯粹是被这近距离的变身场面惊到了。
雾气散去，原地出现了一个人形的少女。她长着对红色的眼睛，身上穿着一件黑色长袖连衣裙，顶着一头利落的红色及耳短发，两侧用蝴蝶结缎带系成披肩的麻花辫。脑袋上长着一对毛茸茸的猫耳——前面是红色的，后面则是黑色。更奇特的是，她除了这对显眼的猫耳，竟然还有着正常的人类耳朵，但尾巴却消失不见了。
少女看到爱莲的反应，以为是自己化形出了纰漏吓到了对方，有点不好意思地挠了挠头，解释道：“抱歉啦大姐，吓到你了吗？觉大人是最近才开始教我化形的，可能还不太熟练，没控制好妖气。” 她的动作确实带着点初学乍练的生涩感。
爱莲连忙摆手，努力露出一个友善的笑容：“唔，不是不是！只是有点突然，被惊到了而已。没关系的！”她顿了顿，补充道，“我叫爱莲！是个……嗯，普通的魔女！”她对自己的身份介绍得有点没底气。
火焰猫磷立刻爽快地自我介绍：“啊，我叫阿磷！是前不久刚被地狱的觉大人收留的猫又妖怪！”她似乎想到了什么，又有点困惑地歪了歪头，“不过……也有好些人叫我‘火车’……可能是因为我经常拖走那些没了生气的尸体吧？但为什么叫‘火车’呢……总觉得有点不明所以呢喵。”
“尸……尸体？”爱莲脸上的笑容瞬间僵住了，眼睛瞪大。那股若有似无的腐朽气味，似乎此刻变得清晰了一点。
阿磷很自然地点头：“是啊，所以身上总是沾着点散不掉的‘工作气息’呢，怎么洗都好像有股淡淡的味儿。”她还抬起袖子自己闻了闻，表情有点无奈。
“诶诶诶？！”爱莲下意识地又往后退了半步，感觉后颈有点发凉。虽然知道妖怪可能做出的行为，但这么直白地听到，还是让她有点不适应。
阿磷没太在意爱莲的反应，她想起了自己的任务，红色的眼瞳四处张望：“话说回来，大姐……啊，爱莲大姐，”她改口道，“你刚才有没有看到一个女孩子？绿颜色的头发，戴着个黑色的圆顶小帽子，身体周围还缠着一些‘线’，年纪看上去跟你差不多大？觉大人是让我出来找恋大人的，顺便把阿空介绍给她认识呢。”
“恋……啊！对了！”爱莲这才猛地想起，赶紧转头去找，“恋恋呢？明明刚才还站在这里的……”她环顾四周，道路上空空如也，哪里还有古明地恋的影子？那个觉妖怪少女，就像她出现时一样，又悄无声息地消失了。
“喵——！”阿磷懊恼地叫了一声，“本来好像看见恋大人的身影往这边飘，我才跟过来的，结果还是慢了一步吗……”她叹了口气，随即又转头看向爱莲，“那，爱莲大姐，你这边……有没有什么不要的‘那种东西’需要处理呀？我可以免费帮你运走哦！”她指的是尸体。
爱莲的头摇得像拨浪鼓，脸都白了：“这、这怎么可能嘛！绝对没有！”她小声补充道，“而且……那个，‘大姐’这个称呼，听起来好奇怪哦……还是直接叫我爱莲就好啦。”她有点不好意思地捋了捋自己那好不容易再次抚平的金发。
“唔……那好吧……”阿磷有些遗憾地甩了甩那对红黑相间的猫耳，“不过我也得继续找啦，觉大人吩咐的任务可不能耽搁太久呢。”她说着，小巧的鼻子还下意识地嗅了嗅空气，像是在捕捉残留的气息。
“呼……呼……嗯？那边好像有人？”
一个明显带着剧烈喘息和紧张感的声音，伴随着沉重的脚步声从路旁的林子边缘传来。只见一个穿着普通武士束袖衣裤、腰间挂着把普通长刀，背部又背着把短剑的男子正扶着树干，满头大汗，脸色发白，眼神警惕地四下张望。当他目光扫到路边铺子旁站着的阿磷时，瞳孔猛地一缩——那对毛茸茸的猫耳实在太显眼了！
“妖怪！”他几乎是条件反射地惊叫一声，手立刻按上了刀柄。
“啊！等等！请等一下！”爱莲见状，赶紧用力挥舞着双手，试图吸引对方的注意，声音带着点急切，“我们不是坏人！真的！也没有恶意的！”她指了指自己，又指了指旁边也愣住的阿磷，“我叫爱莲！只是个……开魔法小店的普通魔女！这位是阿磷！她虽然是猫又妖怪，但……”
阿磷也反应过来，连忙接话，声音清脆：“对对！虽然我经常运……呃，处理那些没生命的‘东西’，”她小心翼翼地避开那个敏感词，“但我真的不伤人的！从来都不！”
那武士打扮的男子——魂魄夜冥，听到两人的话，按在刀柄上的手松了松，但眼中的警惕并未完全消失。他喘匀了气，目光在爱莲那蓬松的金发和诚恳的表情，以及阿磷那认真眼神之间来回扫视。最后，他紧绷的肩膀终于垮下来一点，长长吐出一口气：“……是这样吗？抱歉，是在下失态了。”他抱拳行了个礼，算是道歉，但视线还是忍不住瞟向阿磷头顶那对时不时会无意识抖动一下的猫耳朵，显然对“妖怪”的身份还是本能地有些发怵。
他的目光随后被爱莲铺子前那个歪歪扭扭的木牌吸引——“蓬松松爱莲魔法店（分店）”。
“……‘蓬松松爱莲魔法店’？”夜冥念出牌子上的字，眉头微皱，带着明显的困惑，“这……是什么意思？卖……蓬松的点心？还是某种特别的……符咒？”他实在无法把这名字和眼前这个金发少女联系起来。
“啊！这个！”爱莲眼睛瞬间亮了起来，刚才那点紧张一扫而空。她立刻挺直腰板，脸上绽放出充满自信（虽然有点用力过猛）的笑容，双手比划着解释道：“意思很简单啦！只要你把想要完成的事情告诉我，交给我来办，我就会尽我所能去帮你完成它哦！不管是寻找失物、解决小麻烦，还是……”她似乎想不出更夸张的例子，“总之，蓬松松地搞定！就像我的头发一样！所以叫‘蓬松松爱莲魔法店’！”她用力点头，仿佛在为自己的店名逻辑点了个大大的赞。
魂魄夜冥看着爱莲那元气满满又带着点天真的样子，脸上的紧张和疑虑终于被一种认真的思索取代。他沉默了片刻，似乎在权衡着什么，最终像是下定了决心，再次正色，对着爱莲郑重地行了一个礼：“……果真如此？那……在下魂魄夜冥，眼下确实有一件棘手之事，日夜困扰，寝食难安。不知……可否拜托爱莲小姐？”
“当然可以！请说吧！”爱莲立刻拍着胸脯保证，一脸“包在我身上”的表情。她完全没想起来，眼前这位武士，正是之前在演武大会上被魔梨沙打败、友好认输的那位魂魄夜冥。对她来说，对方此刻只是个需要帮助的委托人。
夜冥又喘了口气，似乎在组织语言，脸上浮现出心有余悸的神情：“事情是这样的……好几个月前，我在平安京的演武大会上见识到了人外有人，天外有天，深感自身不足，便回到家中打算潜心修炼，精进武艺。”他握了握拳，随即眉头紧紧锁起，“可不知从什么时候开始……大概是演武大会结束后不久？家中就……就变得不太平了。”
“不太平？”爱莲和阿磷都好奇地凑近了些。
“嗯！”夜冥用力点头，眼神里带着挥之不去的困扰，“一个……一个白头发的少女幽灵！不知怎么就出现在我家里了！她穿着……像是很精致样式的白色衣服，浑身散发着微弱的白光，就那么……飘在空中！”他用手比划了一下高度，“她不说话，也不伤人，脸上也没什么表情，眼神总是……空荡荡的，像是迷路了一样。”
他沉默片刻，声音压低了些，仿佛怕惊扰到什么：“最诡异的是，她并不是一直待在那里！有时候过一会儿就消失了，可你以为她走了吧？过不了多久——可能在你吃饭时、练剑时，甚至睡觉时！她就又悄无声息地出现在你旁边！就那么静静地看着你！”夜冥说着，忍不住打了个寒颤，“那种感觉……简直让人头皮发麻！”
“哇哦……”爱莲听得小嘴微张，“听起来……好执着啊！”
“是啊！”夜冥苦笑，“我被缠得实在没办法了，也去找过些阴阳师，花了不少钱。结果……”他脸上露出毫不掩饰的鄙夷，“全是些中看不中用的家伙！念咒念得自己都磕巴，画的符箓软绵绵的，连那幽灵的衣角都碰不到！有些家伙还被幽灵轻轻一挥就吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑了！简直丢尽了阴阳师的脸面！”
他叹了口气，显得更加疲惫：“最后我实在受不了了，干脆……直接从家里逃了出来！想着离得远远的总行了吧？结果……”夜冥的表情变得有些崩溃，“她！她居然还是跟来了！我一路向西，从远江跑到伊势，再跑到这南海道……无论我跑多远，躲得多隐蔽，只要稍微停下来喘口气，那种被什么东西在背后盯着的感觉就又来了！刚才我拼命在林子里跑，好像又被她或是什么东西盯上了，好不容易才感觉甩掉了那视线一会儿……”
他抬眼看向神社的方向，眼神复杂：“本来，我是听说这博丽神社的巫女大人神通广大，连演武大会上那吓人的铁巨人都能一拳打碎，才抱着一线希望想顺道来这里求助的……”他目光重新落到爱莲身上，带着一种信任，“不过，既然遇到了爱莲小姐……而且，”他仔细看了看爱莲的脸，尤其是那双充满活力的眼睛和那标志性的蓬松金发，“不知为何，总觉得爱莲小姐……和当初在演武场上轻松击败我的那位红发魔女阁下，在气质上似乎有几分相似？都是这般……充满奇特力量的感觉。所以，这次就拜托你了！”他说着，又郑重地行了一礼。
爱莲完全没意识到对方口中的“红发魔女”就是魔梨沙，更不记得自己魔梨沙击败过眼前这人。她只是被对方那份沉重的信任感所触动，立刻用力点头，拳头也握紧了：“嗯！放心吧，夜冥先生！我一定会想办法帮你的！”
“那个……”旁边的阿磷忽然举起手，“爱莲大姐……啊不，爱莲！”她及时改口，想起爱莲之前的纠正，“如果你是要处理幽灵相关的事情，或许我能帮上忙哦？虽然我的主要工作是搬运‘那个’，但和幽灵交流什么的，也算是我的一点小天赋呢！毕竟都是‘那边’的存在嘛，多少能明白一点它们的意思。”她指了指自己毛茸茸的耳朵，仿佛那是接收幽灵信号的装置。
“真的吗？太好啦！”爱莲惊喜地拍手，但随即又有点担心地看着阿磷，“可是……阿磷你不是还要找恋小姐吗？这样会不会耽误你的事情？”
阿磷无所谓地摆摆手，尾巴的位置虽然看不见，但似乎能想象她在愉快地摇晃：“没关系啦！反正现在也找不到恋大人，与其像没头苍蝇一样乱转，不如先帮爱莲你解决这个麻烦！说不定还能遇到恋大人呢！”她倒是很乐观。
魂魄夜冥听到阿磷也愿意帮忙，脸上终于露出了如释重负的笑容，连腰杆都挺直了些：“有二位相助，在下感激不尽！”他下意识地正了正背部——那里，用白色布条仔细绑缚着剑柄的一把短剑正随着他的动作摇晃。
爱莲的目光被那柄短剑吸引住了。那剑鞘样式古朴，材质非金非木，透着一种历经岁月的温润感，与夜冥身上普通的武士装扮显得有些格格不入。“夜冥先生，”爱莲好奇地指着那短剑，“你背上这把剑……感觉好像很不一般呢？不像是普通的武器。”
“哦？这个？”夜冥闻言，脸上露出一丝自豪，小心地将那柄短剑连同剑鞘一起从背后解下，握在手中。他轻轻抚摸着那温润的剑鞘，解释道：“爱莲小姐好眼力。这确实不是凡物，是我在回家乡的路上，被一块石头绊倒，失足跌进一个很隐蔽的古老地穴里，偶然发现的。”
他一边说，一边缓缓将剑从古朴的剑鞘中拔出。随着剑身一寸寸显露，并没有想象中的寒光四射，反而显得异常朴素。剑身线条流畅，但边缘却并非锋利无匹，反而显得有些钝厚，更像是一柄未开锋的礼器。
“你看，”夜冥用手指轻轻拂过那看似并不锋利的剑刃，“它甚至可以说有点‘钝’。但奇怪的是，”他眼中流露出惊奇，“它极其坚固耐用！我用它劈砍过岩石、格挡过利刃，到现在剑身上连一丝划痕都没有！仿佛这世间没什么东西能真正伤到它分毫。而且，我在发现它的地穴深处，还看到一块残破的石碑，上面隐约刻着三个字——‘白楼剑’。想来，这就是它的名字了。只是不知是哪位前辈高人的遗物，又为何没有留下任何事迹流传下来……实在可惜。”
“‘白楼剑’……”爱莲重复着这个名字，眼睛眨了眨，思绪在夜冥手中的剑和他困扰的幽灵事件之间来回移动。一个大胆的联想忽然冒了出来：“唔……夜冥先生，你说有没有可能……那个一直跟着你的白发幽灵少女，就和这把‘白楼剑’有关呢？比如……她是剑的守护灵？或者和剑的原主人有联系？”
夜冥闻言，脸上露出“果然你也这么想”的表情，但随即又化为深深的无奈：“不瞒爱莲小姐，在下也曾如此猜测过。所以，我也试过将这把白楼剑主动放到那幽灵少女面前，甚至在她出现时特意展示给她看……”他摇摇头，“可她完全无动于衷！眼神依旧空洞迷茫，仿佛这把剑和她没有任何关系。”
他苦笑了一下，似乎想起了什么尴尬的场景：“还有一次，我实在被跟得心烦意乱，气急之下，忍不住拔剑朝她劈了过去……”他看了看手中的白楼剑，“结果，她就像一团没有重量的雾气，很轻易就躲开了。后来我又尝试了几次，无论动作多快多刁钻，她总能在我剑落下之前就飘然避开……而且，她似乎也并不生气，只是静静地看着我，眼神里……好像还多了点困惑？”夜冥自己也觉得这经历有点匪夷所思。
“诶？这样啊……”爱莲托着下巴，脸上写满了“好复杂”三个字。
“找到啦～”
“谁？！”夜冥猛地抬头，手瞬间按在了白楼剑剑柄上，警惕地环顾四周。
只见古明地恋不知何时已经悄无声息地坐在了爱莲魔法铺子那小小的屋顶边缘。她晃荡着双腿，脸上依旧是那副仿佛游离在梦境与现实之间的空灵笑容。
夜冥见不是那个幽灵，紧绷的神经稍微放松了些，甚至还带上了点评价的语气：“呼……还以为是那个幽灵出现了呢。”他打量着恋恋，“虽然也是妖怪……不过看上去倒是挺可爱的呢。”
“夜冥先生好像……完全不怕妖怪了呢？”爱莲好奇地观察着夜冥的反应，比起刚才看到阿磷猫耳时那副差点拔腿就跑的样子，现在简直判若两人。
“其实还是有点怕的啦，”夜冥有些不好意思，随即目光落在手中的白楼剑上，脸上又露出种依靠着什么的底气，“不过自从有了这把剑……感觉就有点不一样了。它似乎有种特别的力量，握着它的时候，心里就莫名踏实很多。寻常的小妖怪靠近，只要我亮出剑，它们往往自己就被吓跑了，根本不敢靠近。”他挥了挥剑，似乎想演示一下，但动作显得有些笨拙，毕竟这剑看起来实在不像凶器。
恋恋坐在屋顶上，晃悠的脚忽然停了下来。她那双无焦点的眼睛忽然转向夜冥和爱莲等人身后的方向：
“诶，快看你们身后……”
爱莲、阿磷和夜冥几乎是同时，下意识地顺着她手指的方向猛地转过头去——
只见在离他们不过几步之遥的路中央，一个身影静静地悬浮在那里，离地约有三寸。
那是一位少女。
她有着一头如初雪般纯净的长发，披散在身后，几缕发丝轻轻飘动。她穿着一身样式极其典雅、仿佛不属于这个时代的纯白和服，宽大的袖口和下摆边缘隐隐透着微光。她周身笼罩着一层极其柔和、却无法忽视的朦胧白光，如同月华倾泻。她的脸庞精致得如同人偶，却没有任何表情，眼神空茫地投向不知名的远方，仿佛迷失在时间的缝隙里。
正是魂魄夜冥口中那个如影随形、挥之不去的白发幽灵少女！
“就……就是她啊！”夜冥握着白楼剑的手猛地攥紧，指节因为用力而泛白，身体下意识地后退了半步。那白发少女空茫的眼神，此刻正直直地、穿透般地“望”着他们所在的方向。
……
（说起来，其实阿磷和阿空应该是在旧地狱废弃后才被小五收为宠物的。不过为了关爱觉大人，还是让她们早些陪伴小五吧）