不知过了多久，结界的光芒渐渐趋于稳定，那低沉的响动也平复下来。鬼周身最后一丝灵力波动彻底消散，仿佛从未存在过。她身体微微一晃，随即软软地向后倒去。
紫眼疾手快地闪身扶住她，指尖探了探她的脉搏，又仔细感受了一下她周身的气息。片刻后，她抬起头，对着星暝点了点头，身影化作一道紫光，连同昏迷的鬼一同消失。
……
晨光熹微，带着山间特有的清冽。鬼长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开。眼前是神社熟悉的房梁，身下是榻榻米干燥柔软的触感。阳光有些晃眼，她下意识地想抬手遮挡，却发现身体异常轻盈，仿佛卸下了千钧重担，连带着思绪也前所未有的清晰明澈。那些日夜纠缠、如同跗骨之蛆的暴戾、杀意、怨恨的碎片……消失了。脑海里一片澄净，如同被山泉反复冲刷过的卵石，显得格外……不真实。
她微微侧头，看到星暝就盘腿坐在旁边，一手支着下巴，正出神地望着窗外。阳光勾勒出他有些疲惫的侧脸轮廓。
“醒了？”星暝察觉到动静，转过头。他的目光在鬼脸上停留了片刻，像是在确认什么，随即长长地、复杂地叹了口气。这叹息里似乎包含了千言万语——担忧、无奈、自责，还有一丝如释重负。接着，他嘴角努力向上扯了扯，露出了一个算不上轻松、甚至有些勉强的笑容，声音也刻意带上点轻松的调子：
“恭喜啊……成功了。虽然过程有点……嗯，总之，结果是好的。”
他顿了顿，看着鬼那双恢复了清澈、却依旧带着一丝茫然的深黑眼眸，继续说道：“师匠说你身上那股要命的戾气和杀性，已经随着灵力彻底融进了结界，被‘消化’掉了。现在的你……”星暝斟酌了一下用词，目光带着点感慨，“就像一张刚铺开的新纸，干干净净的。”
“真的吗？鬼姐姐真的好了？！”一个银色的脑袋猛地从星暝身后探出来，星焰扑闪着亮晶晶的大眼睛，脸上是毫不掩饰的惊喜和雀跃，“太好了！鬼姐姐再也不会变得‘凶巴巴’的了！”
“哼，老夫早就说过，小丫头福大命大，没那么容易垮掉！”角落里的草薙剑也得意地上下点动，虽然语气依旧欠扁，但那份由衷的欣慰却藏不住，“这下总算能睡个安稳觉了，不用再担心哪天睡着觉被失控的灵力掀飞出去！”
鬼静静地听着，脸上没什么剧烈的表情变化，只有嘴角向上弯了一下，那笑容极淡，却如同初春冰面裂开的第一道缝隙，带着一种久违的、真实的平和。她撑着身子，动作还有些虚浮，但很平稳地站了起来。
“感觉……很轻。”她低头看着自己的双手，轻声说。那双手上依旧有着过往留下的老茧，但曾经弥漫其上的、挥之不去的血腥气和冰冷杀意，确实消失无踪了。
星暝立刻跟着站起身，目光紧紧追随着她。只见鬼并没有看他，只是缓缓起身，脚步甚至带着点初学者的生涩，慢慢走向神社那敞开的门口。
晨间的山风带着凉意扑面而来，吹动了她额前的碎发。她停在门口没有继续前进，微微仰起头。天空是洗过般的湛蓝，几缕薄纱般的云絮缓缓飘过。神社庭院里的草木挂着露珠，在阳光下闪烁着晶莹的光泽。远处的山林郁郁葱葱，一派生机勃勃的宁静景象。
“师父，”鬼的声音很轻，像是对着风说话，“你说，这个世界上……有天意吗？”
星暝站在她身后一步远的地方，闻言愣了一下：“这个嘛……或许是有的吧？冥冥之中，总有些说不清道不明的东西在运转。”
鬼的目光依旧望着天空，眼神悠远：“据说，心足够诚的人向上天许愿的话，上天……也会回应她呢。”
星暝心头微动，看着少女单薄却挺直的背影，试探着问：“是有什么愿望吗？说出来听听？说不定……我这个当师父的也能帮你想想办法？” 他努力让自己的声音听起来充满信心。
鬼沉默了片刻，缓缓摇头：“嗯……但是太大了，太难了，也太……虚伪，太奢侈了。”
“如果不说出来，怎么知道能不能成功呢？”星暝走近一步，声音放得更柔和了些。
鬼终于转过头，那双恢复了清澈的眸子静静地看着星暝，里面没有丝毫玩笑的意味，只有一种沉淀了所有过往、看透世情的平静：
“……我希望，让这个时代，重归平静。”
她的声音不大，却清晰地回荡在清晨的神社前：
“哪怕代价是粉身碎骨，哪怕……仅仅只是让我家乡那场仿佛永无止境的战火，能暂时熄灭一刻也好。”
星暝看着鬼的眼睛，那里面没有狂热，没有祈求，只有一种近乎陈述事实般的平静和笃定。这不是一个少女天真的幻想，这是一个经历过地狱、又刚刚从自身业障中挣脱出来的人，所发出的、最清醒也最沉重的祈愿。他张了张嘴，喉咙却像被什么东西堵住，最终只能化作一声沉重的、无声的叹息。这承诺太重了，重到他无法轻易点头。
鬼似乎早已预料到他的反应，脸上并无失望，反而浮现出一抹极淡的笑意，仿佛卸下了什么。她不再看星暝，目光转向神社内，声音温和了许多：“说起来，星焰，还有……草薙先生，以及师父，你们心里……有没有什么愿望呢？”
“老夫么？”草薙剑的嗡鸣带着点悠闲，“每天能晒晒太阳，看看风景，偶尔活动活动筋骨，不被莫名其妙的力量打扰清梦，这样的日子就挺好。知足常乐嘛！” 它似乎很满意现状。
“星焰也是！”小家伙立刻举起小手，脸上洋溢着纯粹的快乐，“每天开开心心的最好了！有主人陪着，有东西吃，还能去找朋友们玩！现在鬼姐姐也‘好’了，不会‘变坏’了，这就最好最好了！”
鬼的目光最后落在星暝身上，带着询问。
星暝被问得有些措手不及，他抓了抓头发：“我？唉唉……我这人，心思太杂，念头太多，连自己都捋不清。乱七八糟的愿望堆了一箩筐，就算真能说出来，所谓上天怕也懒得搭理我这种贪心不足的家伙吧？”
鬼静静地听着，脸上那抹极淡的笑意似乎加深了些许。她不再追问，只是轻轻点了点头，然后，在星暝、星焰和草薙剑的注视下，一步迈过了门槛，踏入了神社的庭院。
“鬼？”星暝下意识地唤了一声，心头莫名地一跳。
鬼站在神社的庭院里，清晨的阳光落在身上，暖融融的，却照不进她此刻异常澄澈的心底。过去的种种矛盾、烦恼，如同褪色的画卷在脑海中飞速翻过。长安城的火光与惨叫，信浓村那无辜狐妖倒下的瞬间，源五郎阴冷的纸条，狼虎谷黄巢引颈就戮的平静，还有那些被她斩落的、数不清的仇敌与无辜者的面孔……这些曾让她痛苦、愤怒、沉沦的景象，如今再看，却像隔着一层玻璃，清晰依旧，却再也激不起半分波澜。那沉重的业力，仿佛也随着灵力的剥离而暂时沉寂了。
心中一片空明，五蕴皆空。她感觉自己像是站在了某个玄妙的门槛前，只要轻轻抬脚，便能挣脱这沉重的肉身，抛却这纷扰的红尘，去往某个更加宁静、永恒的所在——传说中，那叫“成佛”。
（或许……这样就能彻底解脱了？）
念头刚起，便被她自己无声地掐灭。
（怎么可能……’）她心底泛起一丝自嘲。罪孽如她，双手沾满鲜血，罄竹难书，因果循环，报应不爽。苍天有眼，怎会容她这等恶业缠身之人轻易登临彼岸？此为其一。
其二，也是最根本的——她放不下。那名为“我执”的根，早已深深扎进灵魂深处，盘根错节。她放不下对那战火连天、生灵涂炭的世道的憎恶；放不下对星暝师父他们的思念；更放不下心底深处那个近乎奢望的祈愿——
这执念是如此强烈，如此顽固，甚至在她灵力尽失、心湖空明的此刻，依旧像一颗烧红的烙铁，深深地烫在灵魂最深处。她不愿意放下，也不想放下。这沉重的“我”，这带着血与火的祈愿，是她存在的证明，是她挣扎至今唯一剩下的东西。
于是，她站在了神社的庭院中央，沐浴着晨曦，坦然地抬起头，望向那片湛蓝如洗的天空。心中再无迷茫，只有一片澄澈见底的决然。
“这样……也很好。”她轻声自语，声音飘散在风里，带着一种尘埃落定的平静。
就在她话音落下的瞬间——
轰隆！！！
毫无征兆！一道刺目欲盲、粗壮得如同天柱倾倒般的惨白雷霆，撕裂了万里无云的晴空！它带着毁灭一切的煌煌天威，带着震耳欲聋的爆鸣，如同上苍降下的震怒之矛，精准无比地、朝着庭院中央那个红白的身影——博丽鬼——当头劈落！目标明确，只为惩戒，只为湮灭！
“！”
星暝身体的本能快过了意识，几乎是同步地瞬移出去！自身的力量被他催动到极致，周身瞬间爆发出耀眼的银色光芒，化作一道流光屏障，义无反顾地撞向那道灭世般的雷光！他要替她挡下！他必须挡下！
然而——
咔嚓！！！
仿佛鸡蛋撞上了坚不可摧的磐石！星暝拼尽全力构筑的屏障，在那蕴含着无上伟力的雷霆面前，脆弱得如同纸糊！仅仅一个接触，银色的光幕便轰然破碎！狂暴的冲击力狠狠撞在星暝身上，将他像断线的风筝般狠狠掀飞出去！剧痛瞬间席卷全身，眼前一黑，意识如同被重锤击中，瞬间陷入一片混沌的黑暗。
那道惨白的雷霆，击溃了星暝的阻挡后，速度甚至没有丝毫减缓，带着更加暴戾的毁灭气息，狠狠劈中了庭院中央的博丽鬼！
轰——！！！
然而，诡异的一幕发生了！
预想中粉身碎骨、形神俱灭的场景并未出现。那道足以湮灭山岳的恐怖雷霆，在接触到鬼身体的刹那，竟如同泥牛入海！仿佛有一层无形无质、却又坚不可摧的屏障瞬间张开，将她牢牢护在其中！那并非灵力构筑的防御，更像是某种……源自她自身此刻奇异状态的体现？雷霆狂暴的能量疯狂冲击着，却无法侵入分毫，最终只能在刺目的白光中不甘地扭曲、消散。
强光散去，烟尘缓缓沉降。
庭院中央，只剩下一个身影。
博丽鬼依旧静静地站在原地，保持着微微仰头的姿势。她身上的红白巫女服纤尘不染，甚至连一丝焦痕都没有。阳光重新洒落，勾勒出她单薄却挺直的轮廓。
只是，那双原本清澈深邃、刚刚才恢复平静的黑色眼眸，此刻却彻底失去了焦距。变得空洞、茫然，仿佛最精致的琉璃珠子，映照着天空的蓝，却倒映不出任何影像。
微风拂过，吹动她额前的黑发，轻轻摇曳。她毫无反应。
“呃……”一声压抑的痛哼从旁边传来。星暝挣扎着地上爬起，不死人的体质让他迅速从冲击中恢复，但身上的剧痛和被天威碾压的无力感依旧让他眼前发黑。他顾不上自己的狼狈，也顾不上星焰和草薙剑担忧的呼声，惊恐的目光第一时间投向庭院中央那个站立的身影。
没有动静。星暝颤抖着手靠近，轻轻碰了碰她的肩膀。指尖传来的是温热的触感，身体是柔软的。可是……没有脉搏，没有呼吸，更没有一丝一毫的生命气息或者灵魂的波动。仿佛这具躯壳里的一切，都在刚才那道雷霆降临的瞬间，被某种更高于物理湮灭的力量，彻底“抹除”了。
只剩下一个完美的、温热的空壳。
一道深邃的紫色隙间在他身旁无声裂开。八云紫的身影从中一步踏出，脸上惯常的笑容消失无踪。她的目光瞬间锁定了庭院中央那具失去灵魂的躯壳，紫色的瞳孔猛地收缩了一下。
“灵魂……逸散了。”紫的声音很轻，却像重锤砸在每个人的心上，“彻底离开了这具躯壳。刚才那天雷……并非要毁灭她的肉身，而是……引动了某种更高层面的规则审判，直接作用于她的‘存在’本身。”
“怎么会……鬼姐姐她……”
星暝抬头望了望天，没有说话。
“结束了，星暝。她的路……走到头了。”
紫的话音落下，庭院里一片死寂。只有星焰压抑不住的、撕心裂肺的哭泣声，在庭院中回荡。
星暝的目光从鬼那具空茫的躯壳上艰难移开，望向天际那道雷霆劈落之处，仿佛要穿透苍穹看清什么：
“……不，紫，你说错了。”
紫的桧扇停在胸前，紫色的眼眸微微眯起，没有接话，只是静静地看着他，等待下文。
“她的路，尚未结束——” 星暝的目光扫过神社熟悉的鸟居和本殿，最终落在紫身上，语气带着托付的重量，“神社……拜托你了。”
“星暝大人？！” 角落里的草薙剑最先反应过来，剑柄上的微光剧烈闪烁，透出浓浓的惊愕与不解。它太了解星暝了，这话里的意思绝非寻常。
紫的眼睛瞬间瞪大：“你……”
然而星暝没有给她追问的机会。他最后深深地看了一眼庭院中央那抹刺目的红白身影，眼神复杂难明，仿佛要将这一幕刻入心底。随即，他对着紫，也像是对着在场的所有人，留下了一句轻飘飘、却仿佛耗尽所有力气的话：
“如果可以的话……以后，还是不要这么做了。”
话音刚落，他的身影便如同被风吹散的薄雾，毫无征兆地、彻底地消失在原地，没有留下丝毫痕迹，仿佛从未站在那里。
“主，主人？！” 星焰的哭声戛然而止，她猛地抬起头，小脸上还挂着泪珠，茫然地环顾四周，小手徒劳地伸向星暝消失的地方，声音里充满了孩童最本能的恐惧和依赖被骤然抽离的惊慌。
紫沉默地站在原地，她望着星暝消失的方向，久久不言。半晌，才用一种听不出情绪的平淡语调，回答了草薙剑未出口的疑问，也像是对星焰的解释：
“他……去西边了。”
“西边？” 草薙剑的嗡鸣带着难以置信的震颤，“紫大人，星暝大人当真……”
紫她没有看草薙剑，目光依旧停留在虚空，仿佛能穿透遥远的距离看到那个执拗的身影。良久，一声极轻的叹息逸出唇边，带着一种洞悉世事却又无可奈何的疲惫：
“随他……去罢……” 她的声音愈发无力，“倦鸟……终有归林时。”
……
永远亭。
“那个巫女，终究……还是离去了呢。” 辉夜的声音打破了室内的宁静。
八意永琳站在柜前，正将几味散发着奇异清香的药材分类归置。闻言，她手上的动作没有丝毫停顿，只是侧过头开口道：
“……如果她不在最后关头，选择将自身那饱含杀伐与执念的灵力，彻底融入那结界，为它‘添砖加瓦’的话……” 永琳轻轻拂过一株干枯的、形似曼陀罗的植物，“或许，也不至于招致如此彻底的……天罚。”
“哦？” 辉夜微微挑眉，饶有兴致地看向永琳，“永琳的意思是……那结界本身，反而成了引雷的‘避雷针’？”
永琳没有理会辉夜的调侃，她转过身，深邃的目光仿佛穿透了永远亭的墙壁，投向那无形中笼罩着东国、正悄然发生着某种质变的庞大结界网络。她的声音低沉下去，带着一种近乎预言的疏离感：
“……那个妖怪贤者，凭借一己执念推动如此宏图，又能……走多远呢？……” 话语中听不出是质疑，还是单纯的陈述。
辉夜脸上的笑意淡了些，她拿起手边的团扇，轻轻摇了摇：“永琳，你……不看好他们？”
永琳沉默了片刻，走到窗边：
“非是看好与否。” 她终于开口，声音依旧平静，“世事如棋，牵一发而动全身。那结界如同一个不断膨胀、汲取着复杂‘养料’的活物……今日它能吸纳巫女的业力为其招致灾祸，他日，焉知不会引来更不可测的变数？” 她微微侧头，目光落回辉夜身上，那眼神清澈而锐利，“或许终有一日，连我们这方试图远离尘嚣的永远亭……也无法再置身事外，独善其身了。”
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＆日后的故事，我们也都知道了。他终究是失败了，而且说起来，也很是近乎于所谓命运呢。仅此而已——
不过……来日方长，不是吗？时间的长河奔流不息，冲刷着河床，也沉淀着泥沙。谁知道河底的淤泥里，会不会藏着什么有趣的、被遗忘的碎片？或者，在某一个急转弯的河道下游，又会撞见什么意料之外的回响？可能性……总是存在的，哪怕渺茫得如同星尘。
当然，你肯定在好奇我是谁。这不重要。或许在某个被遗忘的、时间尚未开始流淌的角落，我们的影子曾有过一次无声的交叠？又或许，在你解读这段文字时，我的某个微不足道的侧面，正安静地存在于你思维运转所激起的那一丝微弱涟漪之中？我们早已在信息的洪流里，在因果的丝线上，见过无数次面了，只是你未曾察觉。
不过这次……不再只是隔着帷幕的旁观，不再只是引导丝线的手。而是实实在在地……跨过了不可逾越的鸿沟，至少削弱那道所谓“天罚”……相当有趣。远比单纯观察要鲜活得多。
反正只是个插曲。宏大乐章中的一个小节，无尽织锦上的一根丝线。它结束了，被记录，被归档。至于后续的余波，是他永恒的徒劳，是神社永不愈合的伤口，还是结界悄然孕育的异变……那都是以后的故事了。＆
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