药力渐渐退去，博丽鬼在神社熟悉的榻上睁开眼。头还有些昏沉，四肢也软绵绵的，使不上劲。她下意识地动了动手指，指尖触到一个冰凉光滑的东西。是个玉瓶，显然是八意永琳给的药。她慢慢坐起身，玉瓶在掌心摩挲着，凉意丝丝缕缕渗入皮肤。
星暝盘腿坐在不远处的矮桌旁，背对着她，面前摊着一卷泛黄的古籍，似乎看得入神。可鬼一有动静，他的肩膀便小幅度地绷紧了一瞬，随即又放松下来。他没有回头，只是翻过一页书，发出轻微的沙沙声。
屋里很静。星焰大概是被打发到别处去了，只有草薙剑依旧像个老古董，在剑架上沉默地悬着，剑身黯淡无光，仿佛也陷入了沉睡。
鬼低头看着手里的玉瓶。瓶身温润，映着她没什么血色的脸。她忽然觉得这地方、这气息、这连空气都显得沉重的氛围，都让她喘不过气。
“……送我回去吧。”她的声音干涩沙哑，打破了沉寂。
星暝翻书的动作顿住了。他慢悠悠地转过身，脸上没什么表情：“回哪儿去？”
“大唐。”鬼吐出两个字，手指下意识地收紧，冰凉的玉瓶硌着掌心，“我累了。不想留在这里。”她的声音更低了些，“落叶……总要归根。”
星暝看着她，那双总是带着点散漫笑意的眼睛此刻同样透着让人不安的平静。他轻轻“哦”了一声：“那地方啊……紫愿意送你去，是她的事。我可没这本事，撕不开那么远的隙间。”他摊了摊手，一副爱莫能助的样子，“况且，那地方现在乱得跟一锅滚沸的粥似的，你回去……是打算接着‘落叶’，还是接着‘除根’？”
鬼的指尖在玉瓶光滑的表面上划过。她没理会星暝话里的刺，或者说，她根本没在意。她的目光落在瓶身上，仿佛那上面有更值得探究的东西。半晌，她才抬起眼，直直看向星暝，眼神空洞，却又带着一丝锐利的审视。
“这药……”她晃了晃玉瓶，里面的药丸发出轻微的碰撞声，“费了不少功夫吧？”她嘴角向上扯了一下，“为了救我？”
星暝迎着她的目光，神色坦然：“我该救你。”
“该？”鬼重复着这个字，声音里终于带上了一丝起伏，“为了什么？”她不等星暝回答，语速陡然加快，像在背诵早已烂熟于心的台词，冰冷而刻薄，“为了我这个‘人类’？为了我这个……杀人不眨眼的女魔头？还是说……”她的目光死死钉在星暝脸上，那双深黑的眼睛深处，有什么东西在疯狂翻涌，“为了彻底养肥我，然后再找个合适的时机，像丢一块用过的抹布一样把我丢掉？或者——”
她的声音陡然拔高，带着一种近乎尖利的嘲讽：
“——是为了让我这把刀，彻底变成你们想要的形状？变得更加锋利，更加……听话？”
星暝静静地听着，脸上那点波澜不惊的表情终于有了一丝裂痕，眉头微微蹙起。他刚想开口——
“够了！”鬼猛地打断了他，或者说，打断了他可能给出的任何解释。她像是被自己的话点燃了某种积压已久的情绪，胸口剧烈起伏起来，声音因激动而带着一丝不易察觉的颤抖，“你！一个从来、从来都是站在妖怪那边的家伙！何必在这里假惺惺地为我这个人类做这些？”她的话语如同淬毒的箭矢，一根根扎向星暝，也扎向她自己，“即便你手上不曾沾过多少血，星暝师父！你坐视的一切，难道就少了吗？那些算计，那些默许，那些……所谓的‘大局为重’！”
她越说越快，越说越激动，像是要把这些年堵在心里的东西全部倾倒出来：
“现在的我活着，对你们百害而无一利！终有一天……”她的目光扫过这间安静的神社，仿佛透过墙壁看到了外面那个同样令她窒息的世界，“怕是连你最后那点妖怪朋友，我也不会放过！”
她的声音陡然变得更加尖锐，带着一种玉石俱焚般的恶意，目标明确地刺向星暝最在意的地方：
“甚至——从星焰开……”
“停。”
星暝的声音冷静地异常。
几乎在他出声的同时，他的右手已经闪电般抬起！指尖银光乍现，没有复杂的符文，没有惊天动地的声势，只是快！快到超越了视觉的捕捉！一道无形的力量精准无比地笼罩在鬼的唇舌之上！
鬼后面的话瞬间被堵了回去，只能发出模糊的“唔唔”声。她惊怒交加地瞪大眼睛，死死盯着星暝，身体因愤怒而绷紧，试图冲破那无形的禁锢，却徒劳无功。
屋内的空气顿时凝固了，剑架上的草薙剑，无声地叹息了一阵。那叹息里，混杂着复杂的情绪——有对鬼这番爆发背后那巨大痛苦的感慨，有对世事无常的唏嘘，更有几分困惑。这丫头，过去大部分时间都像个闷葫芦，把自己包裹在厚厚的冰壳里，沉默得像块石头。哪怕力量失控暴走时，也多是力量本能的狂暴，而非像此刻这般，将心底最尖锐、最黑暗的念头，化作淬毒的利刃，不管不顾地捅出来。这积压了太久的东西，如今彻底爆发出来，竟比纯粹的戾气更让人心惊。剑柄上的光芒微微闪烁了一下，似乎在无声地询问：为何是现在？为何是此刻？
星暝收回手，指尖的银光悄然散去。他看着鬼那双充满愤怒、屈辱和不甘的眼睛，脸上连一丝表情都没有。
“你心里憋着气，想找茬。想用最恶毒的话来刺激我，激怒我，最好能让我动手杀了你，或者……让你觉得彻底撕破了脸，断了最后一点念想，就可以毫无负担地自我了断，一了百了？”
他顿了顿，目光扫过鬼紧握着玉瓶、指节因用力而发白的手：
“可惜，你忘了。你这套，我见得多了。而且……”他的声音低了些，带着一种不容置疑的笃定，“我不会让你如愿的。那些话，你自己心里想想也就罢了。说出来，除了伤己伤人，没半点用处。尤其……别吓着小孩子。”
星暝的目光，若有若无地瞥了一眼门外。那里安安静静，但谁知道某个好奇心重的小家伙会不会正扒着门缝偷听呢？
鬼死死咬着下唇，唇瓣被咬得几乎要渗出血来。她眼中的愤怒并未消退，反而因为被彻底看穿意图，更添了几分被剥开伪装的羞愤和无力。她猛地别过头，不再看星暝，只是盯着墙角，仿佛要将那里盯出一个洞来。那紧握着玉瓶的手，却无意识地松开了些许力道。
——如果，没有接下来发生的事的话，或许这唯一的机会，还能被星暝把握住。
然而，不知怎的，暗红的气息如同活物般突然从鬼的指缝间钻出，缠绕上冰凉的玉瓶。她五指猛地收紧，指节因用力而暴起青筋——那玉瓶眼看就要在她失控的力量下化为齑粉！
“啧！”
星暝以超越肉眼捕捉的速度伸出右手，那只沾着草药清香的玉瓶像是被无形的力量牵引，稳稳落入他掌心。同时，他另一只手快如闪电，拇指和食指精准地隔空捏开鬼紧咬的牙关，将一颗莹白如玉的药丸塞了进去。指尖光芒微吐，柔和却不容抗拒的力量瞬间包裹住药丸，将其化开，化作一股温润清流，顺着咽喉滑下，直抵脏腑深处。
鬼眼中的血色如同退潮般迅速黯淡、消退，最终被深不见底的疲惫空洞取代。她紧绷的身体骤然松垮，头一歪，再次陷入死寂般的昏睡。星暝看着玉瓶里仅剩的五颗药丸，又看了看她苍白如纸的脸，只觉得一股同样沉甸甸的疲惫感压上肩头。
……
长安的秋阳，透过雕花的窗棂，暖融融地洒在铺着锦绣软垫的矮榻上。空气里弥漫着甜丝丝的桂花糕香气，混合着书房里淡淡的墨香。小小的博丽鬼（那时她还有另一个名字，只是梦中模糊了）穿着柔软光滑的绸缎小袄，头发被精心梳成双丫髻，缀着细小的珍珠。她正百无聊赖地趴在窗沿，看着庭院里几片金黄的落叶悄然飘下。
“小姐，老爷夫人说啦，外头乱，今儿个就别想着溜出去玩啦！”一个穿着干净布衣的仆妇端着新蒸好的点心进来，脸上带着宠溺的笑，“喏，刚出锅的桂花糕，特意凉了下，可甜了。”
鬼（梦里的小女孩）懒洋洋地“嗯”了一声，伸出小手拈起一块还温热的糕点，小口小口地啃着，眼睛依旧望着外面高高的院墙。墙外隐约传来车马声和模糊的市井喧哗，偶尔夹杂着几声尖利的吆喝或是零星的哭喊，都被厚重的朱漆大门隔绝在外，显得遥远而不真切。她记得前些日子随母亲去城外上香，官道两旁远远地能看到一些衣衫褴褛、拖家带口的人，像蚂蚁一样缓慢地移动着。母亲皱着眉，立刻吩咐车夫绕开走，还放下了厚厚的车帘。那些人……看着脏兮兮的，眼神也怪吓人。仆人们私下嘀咕，说是什么“流民”，大概是从东边被贼兵祸害了家园逃难过来的。贼兵……听起来就很可怕。不过，那都离她很远很远，就像画本子里吓唬小孩的故事。
日子就像庭院里那口养着锦鲤的瓷缸，表面平静无波。直到那天，一封染着大片暗褐色污迹的信笺被仆役颤抖着呈上。父亲展开信笺只看了一眼，脸色瞬间变得比石灰还白，手指抖得几乎拿不住那薄薄的信纸。信上的字迹扭曲狂乱，带着刻骨的绝望和恐惧，只来得及写下寥寥数语，是远在淮水之滨的姑母家传来的噩耗——贼军将渡淮！阖家……恐已不测！而那些贼兵的下一个目标会是哪里，可想而知。
巨大的恐慌如同冰水浇头。几乎没有犹豫，父亲立刻下令变卖家产细软，收拾行装，举家南迁，准备投奔蜀中的所谓“挚友”！仓促间，家中一片混乱。平日里井然有序的仆役也慌了神，打包箱笼时打碎了名贵的瓷器，也无人顾得上责骂。博丽鬼被母亲紧紧搂在怀里，塞进了一辆堆满箱笼的马车。透过晃动的车帘缝隙，她看到熟悉的家宅、庭院里那棵她常爬的老树、还有养着锦鲤的瓷缸……都在视线里飞快地倒退、缩小，最终消失在扬起的烟尘里。心口莫名地堵得慌，像是有什么珍贵的东西被硬生生剜走了。
路途比想象中艰难百倍。官道上也有和他们一样相约结伴的车马人群，哭喊声、叫骂声、牲畜的嘶鸣混杂在一起，尘土漫天。走了不知多久，人困马乏。一日傍晚，车队在一处荒僻的山坳里扎营歇息。
然而，噩梦降临得毫无征兆。
火把的光如同鬼魅的眼睛，突然从四面八方的黑暗中亮起！喊杀声、金属碰撞声、凄厉的惨叫声瞬间撕裂了夜的宁静！一群穿着破烂甲胄、面目被血污和尘土糊得分不清原本模样的人，如同地狱里爬出的恶鬼，挥舞着豁口的刀枪，嚎叫着冲进了营地！
鬼被母亲死死护在身下，缩在颠簸的马车角落里。她听见父亲愤怒的吼声，听见忠心老仆的惨叫，听见刀锋砍进骨肉的闷响，听见女眷绝望的哭嚎！浓重的血腥味呛得她几乎窒息！她小小的身体里，一股微弱却本能的力量在恐惧中躁动起来——那是她与生俱来的灵力！
她猛地伸出手，想推开压在身上的母亲，想朝着外面那些狰狞的脸孔释放这股力量！可是……没用！无论她怎么集中精神，怎么用力，那股力量像是被无形的锁链捆缚着，在体内左冲右突，就是无法冲破藩篱！就像一场最绝望的梦魇，你明明拥有力量，却只能眼睁睁看着至亲在眼前被屠戮！她徒劳地挣扎着，指甲深深抠进母亲的手臂，泪水混合着恐惧和极度的无力感汹涌而出。为什么？为什么使不出来？！
一把沾着黏腻鲜血的腰刀猛地劈开车帘，带着腥风，朝着她和母亲当头砍下！母亲绝望地将她更紧地压向车厢底板，用自己的背脊迎向那死亡的寒光……
“唔！”
鬼猛地从榻上弹坐起来！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！她大口大口地喘着粗气，眼前仿佛还残留着刀锋的寒光和喷溅的鲜血。梦境中的无力感和现实的冰冷空虚交织在一起，如同冰冷的毒蛇缠绕着她的心脏。
她缓缓转过头，不去看坐在不远处的星暝，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“……你也看到了。”她顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，“这样的我，还有什么必要留着？”
星暝沉默地看着她。刚才她沉睡时，那紧蹙的眉头、无意识蜷缩的身体、还有眼角渗出的冰凉泪痕，无一不昭示着那场梦魇的残酷。他叹了口气，声音低沉：“……你……”
“我现在不过是个只会杀戮与破坏的疯子——”鬼打断他，嘴角勾起一抹刻意又冰冷的弧度，目光挑衅地投向星暝，“拜你们所赐～”她故意拖长了调子，带着浓浓的讽刺，“不过也挺好的，不是么？师父你还愧疚地不愿意约束我呢？”她话锋一转，语气变得尖锐，“干脆把我送回唐国去吧！毕竟在这里大开杀戒，可不会让那位贤者大人高兴呢！正好遂了我的心愿，也省得你们看着碍眼！”
星暝眉头紧锁，迎着她充满攻击性的目光：“……你如此看扁自己么？甘心就这样沉沦下去？”
“甘心？”鬼像是听到了天大的笑话，笑声里却毫无暖意，“师父你肯定不甘心我这个‘同类’，手上沾了成千上万生灵鲜血的妖怪，就这么弃你们而去吧？我活着，对你们的‘大业’，对那个结界，不是还有用么？”她把“同类”和“妖怪”两个词咬得极重，充满了自嘲与讥讽。
角落里的草薙剑似乎再也无法忍受这剑拔弩张的气氛，剑身上的微光倏然熄灭，如同心虚般悄无声息地滑入更深的阴影之中，彻底没了踪影。
星暝看着鬼眼中那毫不掩饰的挑衅和自毁倾向，一股无力感夹杂着怒意涌上心头。他深吸一口气，压下翻腾的情绪：“……我突然很想彻底封住你的嘴……”他沉默片刻，语气缓和了些，“当然那只是玩笑——可如果，也是没办法的，你……你一定要动手的话，”他艰难地吐出后面的话，“尽量挑那些相对罪孽深重之人的吧。”
“呵，一如既往地伪善，”鬼毫不留情地戳穿，眼中的嘲弄几乎要溢出来，“或者说，是懦弱呢？不愿亲眼见人死，却又纵容我去将世间搅得天翻地覆，血流成河……完美的自我欺骗，不是么？眼不见为净，脏活累活都丢给我去干，自己落个干干净净？”
星暝被她的话刺得脸色微变，长久以来压抑的某种情绪似乎被点燃了。他猛地抬眼，直视着鬼那双充满恨意与绝望的眼睛，声音带着一种破罐子破摔的决绝：“……因为我就是如此自私！说到底，或许我也真的只是个……戴着面具的魔头罢了！”
“呵呵呵……”鬼像是终于等到了想要的答案，低低地笑了起来，笑声中充满了扭曲的快意和一种濒临崩溃的疯狂，周身的戾气又开始不受控制地丝丝缕缕逸散出来，“那便从魔头开始扫荡一空——”她的目光猛地转向门口方向，声音陡然拔高，带着刻骨的恶意，“——从你开始吧，星焰！！”
门口，一个自以为很隐蔽的银色脑袋正扒着门框，好奇又担忧地朝里张望，猝不及防对上鬼那双布满血丝、充满疯狂杀意的眼睛，再听到那冰冷刺骨、直呼自己名字的威胁，星焰瞬间吓得魂飞魄散！小小的身体剧烈一抖，发出一声短促惊恐的尖叫：“呜哇——！” 便像只受惊过度的小兔子，转身就朝着神社外没命地狂奔而去！
“星焰！”星暝的心瞬间提到了嗓子眼！鬼的状态明显再次濒临失控，那逸散的戾气比之前更加狂暴！他再也顾不得许多，猛地抬手对着身前的空气狠狠一划！
“嗤啦——！”
一道边缘闪烁着银光的裂隙被强行撕开！里面光影扭曲，隐约能看到一个优雅的身影似乎正悠闲地倚坐在某处。
“喂！紫！你知道要做什么！”星暝冲着里面吼了一嗓子，声音带着不加掩饰的急迫。他甚至没等紫完全回应，身影已化作一道流光，朝着星焰消失的方向疾追而去！
妖怪贤者的隙间在屋内荡漾了一下。八云紫的身影便如同画卷中走出的人物凭空出现，手里甚至还捏着半块没啃完的点心，看着星暝消失的方向，又看了看那个周身戾气翻涌、眼神混乱的博丽鬼，眼里也不可思议地闪过一丝惋惜。
“看来……又将是一场狂宴呢。”
……
风卷着土腥味儿灌进来，给这间荒郊野岭唯一开着店的客栈送来了位新客人。