暮色四合，最后一缕天光被墨色的夜幕彻底吞噬。
上虞城内外，灯火次第亮起，与天边稀疏的星子交相辉映，勾勒出城池与山峦沉默的轮廓。
马文才的队伍于傍晚时分，如期抵达上虞城郊那处早已安排妥当的别院。
青砖高墙，朱门紧闭，此处并非祝府，而是马家在此地的产业，特意选作大婚前夜的落脚点。
队伍井然有序地入驻，华美的仪仗、如同滴水入海，无声无息地融入了别院的各个角落与制高点。
明哨持戟而立，暗卡隐于树影墙根，瞬间将这座别院变成了一座弥漫着无形肃杀之气的堡垒。
别院主厅内，烛火通明，驱散了春夜的寒凉。
马文才已换下白日赶路时那身墨色暗纹锦袍，着一身更为舒适的深青色常服，宽大的衣袖更衬得他身形挺拔。
他并未就寝，而是立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉宇间的锐利未曾稍减，反而因这决战前的寂静而愈发凝聚。
“公子，一切已安顿完毕。外围暗哨回报，暂未发现异常靠近。”
“婚服及冠冕已送入东厢房”观砚近前，低声禀报。
马文才微微颔首，目光依旧投向窗外黑暗的某处。
仿佛能穿透夜幕，看到那蛰伏在废弃驿站中的毒蛇。
“传令下去，后半夜是所有人体力最困乏，亦是最易松懈之时，守卫需格外警惕。”
“属下明白，已加派三组人手。”观砚应道，心中对公子的算无遗策愈发钦佩。
相较于马文才别院那外松内紧的肃杀之气，尼山书院则洋溢着更为纯粹而温馨的待嫁氛围。
书院各处廊檐下已挂起红绸，张贴喜字，虽不及世家大族的极致奢华。
却别有一番书香门第的清雅与庄重，连空气中似乎都浮动着淡淡的墨香与花香。
玉兰坐在自己闺房的梳妆镜前，望着镜中云鬓轻绾、身着月白色家常襦裙的自己，唇角不自觉噙着一抹温柔羞涩的笑意。
明日，她便将穿上那身精心准备的嫁衣，成为英齐哥哥的新娘。
窗外，山长陈子俊，还在不厌其烦地亲自核对明日婚礼的每一个流程细节。
确保这书香之地的婚礼既合规制，又不失温馨。
“兰儿，”陈夫人轻轻推门进来，眼中满是不舍与欣慰交织的复杂情绪。
“英齐方才又派人传信，他已安全抵达山下驿站，一切安好，让你切勿挂心。”
“明日吉时，他便准时上山迎亲。这孩子，做事总是这般稳妥周到。”
玉兰脸上飞起两朵红云，如同染了胭脂，她垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。
声音细若蚊蚋：“女儿知道。有劳父亲和……英齐哥哥费心。”
她虽隐约知晓近来似有风波，但她相信，有他们在，明日定会一切顺利。
只是，那砰砰加速的心跳，还是泄露了她内心深处待嫁的紧张与期盼。
侍女心梅在一旁抿嘴轻笑，熟练地整理着明日要用的首饰头面。
轻声安慰道：“小姐放宽心，八少爷安排得极妥当，您就安心做最美的新娘子便好。”
上虞祝府，绣楼之内。
蜡烛高烧，映得满室暖融。
祝英台却毫无睡意，穿着杏子黄的寝衣，在床榻上辗转反侧。
明日……就是明日了。
那股盘旋在心头多日的、混合着激动、羞涩、茫然甚至一丝不易察觉的担忧的情绪。
在此刻万籁俱寂的深夜，被无限放大。
“小姐，您快些安歇吧，再不睡，明日该没精神了，到那时胭脂都盖不住憔悴呢！”
银心第无数次苦口婆心地劝着，声音里带着浓浓的困意和担忧。
“马公子和八少爷都安排好了，定会平平安安的。您就放心吧！”